去年年初，江苏省苏州市昆山某大酒店因新冠肺炎疫情业务锐减，经营陷入了停滞状态。在宣布停止经营后，酒店108名员工走上了维权之路。
该案经过劳动仲裁，裁决被申请人支付工资、餐费、洗涤费以及经济补偿金共计566万余元。经过法院申请强制执行，当年8月全部兑现了仲裁裁决内容。
“律师为我们免费维权，让我们体会到法律援助对群众是真帮忙。”一位员工感叹道。
《法治日报》记者近日深入苏州采访了解到，类似许多群众“急难愁盼”问题借助法律援助渠道依法解决，群众获得了实实在在的好处，有力维护了社会平安稳定。据统计，全市去年共办理法律援助案件1.68万件，数量位居全省第一；所有设区市、县（市、区）覆盖人群均达到省定指标，接待解答群众咨询11.5万余人次；帮助受援人挽回或避免经济损失2.8亿元。
试点负面清单制度
全面扩充受案范围
“3个儿子都不管我们老两口，不知道该住哪里！”
去年9月22日，一位89岁老人头戴军帽，颤颤巍巍地走进张家港市法律援助中心。值班律师陆琪见状，赶紧起身帮助老人在服务窗口前的椅子上坐下，仔细询问情况。
原来，老人是抗美援朝老兵，之前老夫妻俩一直跟着小儿子住。家里拆迁后经过三兄弟商量，两位老人及其名下的房产都安置在了二儿子这里，但因孩子上学急需用钱，其中一套房子被二儿子卖了，家庭纠纷也由此产生。在社区调委会多次调解下，老人的住处依然没有得到落实。
像这位老兵一样，虽然有退休金保障、家境尚可，但依然能获得法律援助的情形，在江苏各地并不鲜见。据张家港市法律援助中心主任李琴介绍，《法律援助条例》和《江苏省法律援助条例》规定的法律援助受案范围，除了刑事指派案件之外，常见的受案范围包括请求支付劳动报酬，请求赡养费、抚养费以及残疾人、老年人追索侵权赔偿案件等9项事由，但实践中并不能满足人民群众对法律救济的期盼。
2020年6月，基于张家港市良好的社会经济发展基础，张家港市司法局成为司法部、江苏省司法厅首批“法律援助负面清单”制度试点之一，通过列出合同纠纷、海事海商纠纷、企业有关纠纷、保险票据信用证纠纷等28种“不予法律援助事项清单”，建立了“负面清单”，进而将法律援助的受案范围进行了全面扩充。
只要是不在“负面清单”里面的案件，仅需要对申请人的经济条件进行审查，凡是符合法律援助条件的，都可以享受这项普惠制度。记者在张家港市法律援助中心采访看到，接待窗口里面悬挂着几十面老百姓自发送来的锦旗。
李琴介绍，试点一年多来，该市已经办理了310件法律援助案件，大量社会矛盾纠纷通过法律援助制度得到了妥善化解。
“这项制度有效解决了法律援助事项复杂、不易被群众理解、法援机构不易操作的问题，明确了法援工作的职责边界，目前已在苏州全市10个区、市（县级市）全面铺开。”苏州市司法局副局长杨军卫说。
案件总量逐年攀升
持续释放法治红利
“近年来，法律援助案件总量逐年攀升，与苏州法律援助机制创新的激励密不可分。”苏州市司法局局长王侃向记者介绍，近年来，苏州法律援助工作紧密结合苏州城乡社会经济发展的实际，持续不断释放着“法治红利”，在全国、全省率先推出了一批新举措。
其中包括，成立全国首个地级市法律援助基金会、在全国较早建立法律援助对象的经济困难标准动态调整机制、全国较早以最低工资标准申请法律援助、在全省率先设立劳动人事争议法援工作站、在全省率先开展行政复议法律援助工作等。
苏州市在江苏法律援助工作整体机制框架内深耕细作，不断挖掘和拓展法律援助覆盖范围的潜力。结合苏州市委、市政府建设劳动者就业创业首选城市的要求，从2020年6月起，苏州在追索劳动报酬、工伤赔偿事项的法律援助申请中，将免予经济状况审查范围由农民工拓展至所有困难人群。
同时，苏州市将免予经济状况审查范围，进一步扩展到遭受家庭暴力、虐待或者遗弃的受害方，安全生产事故、环境污染事故、食品药品安全事故的被害人及其近亲属，见义勇为、实施志愿服务的特殊群体，让他们不用再为了取得经济情况证明而来回奔走。
记者还了解到，苏州市司法局通过激活基层网络平台的活力，在公共法律服务中心、司法所建立法律援助站、在全市2100多个村（社区）设立联络员，开展“代办法援”；通过将法律援助站点融入社会治理网格体系，向低保户、老年人、残疾人、特困职工等重点人群发放“便民联系卡”精准宣传法律援助政策，创新“网格法援”；依托12348公共法律服务热线、在法援中心和站点引入互联网无人律所、开发手机终端小程序等，构建“智慧法援”，有效推动了公共法律服务平台与法律援助平台的基层融合。
发挥律师专业优势
有效提升案件质量
高质量的法律援助工作，无疑需要有一支高质量的法律援助工作者队伍支撑。
记者在采访中发现，从2019年起，苏州市法律援助案件的律师参与数量比持续保持在98%，即每100个法律援助案件中就有98个是律师办理。
“近3年，名优律师承办数达到54%以上，广大律师已经成为法律援助工作主力军。”苏州市律师协会会长李浩江说，通过实施法律援助“名优工程”，发挥律师的专业优势，有效提升了法律援助案件质量水平。而在苏州律师群体的思想意识中，法律援助案件也已不再是“不起眼”的小案件，而是成为律师奉献、回馈社会的重要职业途径。
如今，吴中区法律援助中心已经建立了法律援助名优律师团、刑事法律援助专家库、法律援助专职律师团的3支队伍，共计71名律师。