很多编剧都有签合同的教训，吃亏上当后才认识到合同是我们的命根子。
剧本就是资本。一个好的创意和构思，能够支撑着一项文化产业发展和贸易。
教训和实践让我们聪明起来了，学会签合同就是学会依法保护自己的权益不受伤害。请记住一点，不管你是多么有威望剧作家，也不管对方是多大的投资人，当今市场经济一切都要用合同说话。因此，编剧保护自己的权益，一切都要在合同中约定，一份体现公平公正的合同书就是我们的护身法宝。
中国电影文学学会在网页上，提供了三份有关影视剧本著作权许可、委托和转让使用权的合同范本。这些年来，由于影视剧本的诉讼呈直线上升，就如何维护编剧的权益问题，我曾搞过多方座谈，综合多位编剧的经验教训，就如何签好著作权合同，我归纳如下，仅供参考。
一、要先了解清楚签约方，不要盲目坐下签约
无论是自主创作还是委托创作剧本，投资方都已事先对编剧有所了解了，而我们却往往缺乏对投资方的了解，那是不行的，要知己知彼。一定要对这个公司的产品和信誉做些调查，选择合作方和恋爱搞对象一样，要真正了解对方后，才能决定是否坐下来签约。
二、要与制片投资方当面洽谈，不要第三者间隔
投资方是法人，编剧是拥有著作权的法人，两方的法人一定要见面，才能摸清双方真正意图，不能让第三者中间传来传去，有时导演、演员和朋友在中间传递信息，他们不是法人，没有资格与你谈合同。另外，就是一些所谓的剧本中介机构，他们的目的是要倒卖你的剧本，从中渔利，始终间隔你与制片商的接触，一定不要相信这样的机构，因为你的目的是为了拍摄一部好影片，而中介是为了赚钱。所以你一定要见到制片商，而不仅仅把剧本换成钱就完事了。如果你过分地相信了第三者，而不是与法人代表见面，最后你的所有损失，投资方是不负责的。
三、要选择诚信的投资方，不要被店大欺客
影视创作最缺乏的是好剧本，创意经济的核心就是剧本，因此我们要清楚剧本是投资者最应有的花销，最值得的投资，没有剧本影视产业是无法开工的。由于编剧是个体，面对大公司是弱势，想把好剧本卖出个好的价钱，就要多方洽谈。一定找到那些真正需求你的剧本的有诚信的公司。所谓名气大的公司，往往有意压低剧本价格，或者在合同上难以体现你的要求，遭遇“霸王合同”不是好事。
四、要坚守交易原则，不要被哥们甜言所迷惑
编剧身居产业的核心，手握打开影视片之门的第一把钥匙。因为要买你的剧本使用权，双方才走到一起的。实质是涉及经济利益的贸易，是约定双方要搞好剧本项目达到共赢的原则才走到一起。不要让朋友哥们所谓情义模糊你的商业经济的意识，不要与投资人“交朋友”，对方自然要想法压低稿酬，常常就是以“咱们是朋友，是哥们，来日方长，通力合作。”一定不要被朋友哥们情感之类甜言所迷惑，而应当写进合同的原则性的要求，被轻意地放弃了。无论你与制片商私交多好，都不可相信其对你的口头承诺，一定坚持要写在合同里，取得法律的依据，无论是谁出具合同文本，合同中约定的内容要一条一条地谈的清楚细致，签实了才放心。先小人后君子，先签约再朋友。最常见的是一个剧本合作完后由朋友变成冤家的故事太多了。
五、要花钱找律师，不要把合同当废纸
六、要把剧本构思注册，不要怕麻烦费事
七、要保持平等的心态，不要放弃主张的权利
如果你是一个优质的剧本，向对方转让许可使用权一定把自己的要求提出来，为了争取好剧本拍出好影片，像著名建筑设计师要求最好的施工者来实现他的蓝图一样，你可以保留与投资者共同选择导演和主要演员的权利，提出有关拍摄的艺术质量条件等等，这些都可以写入合同约定的。包括影片获奖后，能否邀请编剧参加颁奖会的平等获得荣誉权利，路费、奖金分配都是应该主张的，因为你不主张，你就不会获得这些权利的。丑话先说到前头，比事后诸葛亮要好！
八、要让剧本使用权有所限制，不要笼统一次卖断
九、要细致约定署名权，不要忽略署名的位置
十、要掌握修改权和保持作品完整权，不要放弃应有的权利
尊重创作，尊重发明，先从尊重法律开始，法律赋予作者的保持作品完整权，对方购买你作品中的使用权，必要的修改是可以的，重要结构修改不经你的同意，出现肢解，破坏损害作品形象，都属违法现象，经你同意除外。如果是委托创作的剧本，你的主张权利可能弱些，也要与对方一项项的提出自己的主张，如果你自愿放弃也要有所约定。
十一、要求报酬权谈细讲明，不要含糊其词
十二、要约定剧本质量标准可操作性，不要落入合同陷阱
常见的两条“霸王条款”已视为合同陷阱：第一，要达到制片方满意的标准为止；第二，待开拍后付清最后一笔的酬金。满意不满意是态度的标准，不是质量的认定标准，完全由对方说了算，这不平等，莎士比亚的剧本他也可以说不满意：开拍与否原因多种，把投拍的难度和风险转嫁给编剧，也不公正。以上两项条款实践已证明有失公正，绝对不能承认和签订的。
双方对最后定稿的认定标准，在没有引起争议分歧和诉讼时，可以相互诚信商量，也可依据审查机关的通过，也可通过剧本专家论证会，以客观标准约定为好。由于剧本质量差异，作者功力不同，自主创作剧本和委托剧本要求不同。剧本质量标准约定的要细致，具体可以操作，以免双方引起纠纷。最近，为判定有关剧本诉讼中的法律标准，上海司法局聘请陆寿钧等五位著名编剧为影视剧本司法鉴定专家，从而解决因剧本标准模糊无标准可循而引起的法律判定，这是司法实践中的好制度。
十三、要求交付剧本留下回执，不要出手无据
邮寄也要保留邮局的票据。要约定制片方遵守合同法保密原则，谁都知道我们的创意和剧本构思是费辛苦，然而被人剽窃盗版，软吞核心情节也是轻而易举的，一定写上保密原则和失窃的责任。
十五、要求开机前的几项约定，不要待制作后追究
大部分编剧都是付清稿酬，无法想象拍成何样子，也管不那么多了。假如这是倾心之作，在开机前你一定约定要看导演的工作台本，这是你的权利，往往出现篡改剧本主题，另起炉灶，颠覆内容，塞进私货都是在这个时候，甚至是挂你羊头卖他的狗肉，违背你和制片方签下的合同，拍的不是你的东西，甚至出现加戏加出另外女主角来，主张审看工作本是必要的程序。电视剧更要说明，实际拍摄剪定的集数多于你合同签订的集数，也要事先约定利益。
影片拍摄完成是否请你看，你是故事的创造者，有权主张审看的，往往这时你还能发现问题补救的，这是一种责任。当然，你也可发放弃这些主张，随意他们拍摄吧。
十六、要写明惩罚条款，不要碍于面子
十七、要找到原作者问明原因，不要盲目参与“救火”
当编剧与制片方或者导演发生了矛盾，剧本搁浅，急待找你去修改救助。这时，你一定不能糊涂接应，不能盲目插手。一定要找到原编剧，或者要求看他的原始合同，然后才能接受修改。同行之间要有沟通，讲究行业道德，不做挖墙拆台之事。否则，会陷入伤害他人权益的纠纷中，不明火源，最终都要引火烧身。
十八、要负责地履行手里的合同，不要身负两个合同以上
一些富有经验的影视编剧介绍，不要同时签几个合同，人的精力有限，货多就不值钱了。再说几个合同缠身，自己压力大，身心急躁，也做不好品质。要把手里的合同以诚取信地完成好，直接提升下一个合同的品位和价值。另外，有经验的编剧说，转让你的剧本使用权不能总与一家公司签约，要常换投资方，这有利于提高价格，提升编剧的品牌形象。
十九、要分别签订合作者的合同，不要与合作者共用一份合同
两个人以上合作剧本，在同投资方签订合同，最好是分别签订，不要产生编剧的代表签订一份合同，这样会造成你与合作者之间的麻烦。主要是分配稿酬，投资方是方便了，而你们之间会产生不必要的麻烦，甚至因为合同的保管和执行，都会出现问题。
二十、要做到“两法护一法”，不要怕打官司
所有的合同最后都有一款，双方因合同的解释或履行发生争议，协商不成，向人民法院起诉。打官司不是编剧们的情愿，成本大，耗时长，耽误写作，正因为不想打官司，才要签出一份法理情理都很严密的合同，防止法律纠纷。可是一旦遭遇到恶意违约侵权，就要不怕打官司，手执合同，面对证据，以《著作权法》和《合同法》维护你“剧作法”创作的成果，要亲自到庭，因为自己参与创作，辩护举证比任何人都清楚，你有理有证，对方也怕的。当然最好避免诉讼，常常是赢了官司也不等于赢了利益。所以，选择好一个守法诚信的合作制片方最为重要，宁可剧本不出手，也不去接触信誉差的合作方，这是真理。因为剧作家的创作不仅仅是得到报酬，更重要的是影片带来的社会价值和社会效果，为社会文化建设为丰富人民文化生活提供优质产品，这是我们的目的。