随着社会商业活动的日益繁荣及现代企业制度的逐步确立，法律顾问在企业中的地位和作用也越来越重要。
企业法律顾问的类型，目前主要分为两类，一类是专职企业法律顾问，一类是律师或者法律工作者兼职企业法律顾问。专职法律顾问，普遍存在于大中型企业，大中型企业基于法务工作的实际需求，又有雄厚的人力物力作保障，一般情况下，都有自己独立的法务部门来处理日常法律事务，但在涉及企业重大事项或者重要经济活动时，往往也需要聘请律师协助处理；小企业则比较灵活，底子薄，纠纷少，一般不独立设立法律顾问部门，往往是有事咨询律师，有一定经济条件的小企业，则选择律师或者法律工作者兼做本企业的法律顾问，此种情况的法律顾问，因为费用较低，往往也只是以日常法律咨询和该企业的诉讼业务为主，对于该企业的经营管理业务，平时也不甚涉足。
本人主要探讨和阐述律师在兼职企业法律顾问中的地位和作用，对于专职法律顾问地位和作用问题，暂不予深入研究。
一、律师是独立于企业的法律意见或建议的提供者。律师兼职企业法律顾问，是接受其所在律师事务所的指派，依法为企业担任法律顾问。从事实和法律的角度为企业提供法律方面的服务，对于企业的不法行为或不合理的要求，律师有提出法律建议甚至拒绝服务的权利。
二、律师是独立于企业的法律事务代言人。无论是诉讼业务还是非诉讼业务，在很多情况下需要律师代为参与，律师的身份就是企业委托的代理人，参与普通商务谈判，甚至参与企业重大事务的协调处理，并从法律的视角出发，依法维护该企业的合法利益。
三、律师是独立于企业的法人行为的指导者。企业的对内对外活动，应当符合法律规定，尽量避免与现行的法律法规发生冲突，但是在具体运作方面，企业需要依赖律师的专业知识，进行具体的业务指导。企业行为有了律师的参与，特别是在重大项目上的律师参与，为本企业稳健发展提供法律依据，可有效降低经营决策的危机和风险。
律师兼任企业法律顾问，其作用体现在多个方面，主要表现为：
一、提供常规法律咨询。为企业提供常规法律咨询是律师担任企业法律顾问最基本的业务，事无巨细，小至劳动争议，大致项目决策、企业改制，企业经理人均可向律师征求法律意见，能够即时解答的，律师可即时答复，对于复杂的法律问题，律师应在认真研究、深入分析后及时为企业排忧解难。
二、代理诉讼仲裁业务。诉讼或者仲裁，往往是企业从事经营活动中难以避免的环节。律师的职责，就是站在企业的立场，运用法律手段，依法为企业争取最为有利的裁判结果。
三、参与企业重大决策。企业改制，公司合并与分立，对外投资，项目融资、公司上市等重大活动，往往利益攸关，是涉及企业发展的重大战略问题，必须有律师协助处理，关键时刻，更需要律师出具法律意见书提供法律支持，律师作用的重要性不言而喻。
三、参与企业经营管理。律师参与企业经营管理，是律师担任企业法律顾问颇为重要的一个环节，想要律师提供更为优质的法律服务，企业应当积极邀请律师介入企业事务，作为企业的法律顾问，律师也应当积极加强这方面的引导，企业的内部管理、业务管理、合同管理、经营管理等，一旦律师参与进来，无疑有助于规范企业行为，即使发生意外，也能做到有的放矢。
四、预防减少企业风险。企业对于各类风险的存在不是不重视，而是不知道怎么重视，如何去预防，怎样来防范，在实践当中，很少有企业采取事前防范措施，往往是在潜在的风险酿成现实的灾难之后，才匆匆忙忙寻求律师处理，这种情况下，既给律师的工作增加了不必要的难度，也给企业带来了不必要的经济损失，可谓得不偿失。
律师担任企业法律顾问，在现阶段还有一定的距离，究其原因，一是绝大多数企业的重视程度不够，律师的付出与企业所给的报酬不成比例，导致很少有律师有条件在更深层次为企业深入服务；二是整个律师界目前也只徘徊在传统的法律顾问业务上，对于开展深层次的企业法律顾问业务信心不足，对于多数律师而言，要做到既懂法律，又通企业经营管理，毕竟不是一件容易做到的事情。