我国机载WiFi最快将在今年底商用，联通航美网络有限公司副总经理周宏告诉新京报记者。
4月25日，联通宽带在线有限公司(中国联通子公司)、航美在线网络科技有限公司、成都海特凯融航空科技有限公司联合成立合资公司“联通航美”，加速开拓中国机载WiFi市场。
据了解，今年3月初中移动已经与多家航空公司展开机载通信试飞工作，今年下半年部分航空公司航班将配备中国移动的网络接入服务，并面向旅客提供试运营体验。中国电信方面也表示，早在2014年就开通了空中WiFi业务测试。
三大运营商纷纷布局机载WiFi，中国的航空乘客极有可能在今年底享受到机载WiFi服务。
三大运营商相继布局机载WiFi业务
据联通航美向新京报记者透露，联通宽带是合资公司的第一大股东。联通航美将开发航空客舱互联网接入平台，帮助航空公司完成需求研发、机上网络门户运维、制定机上网络门户准入标准、设计开发机上网络门户的应用软件和旅客展示页面。
早在五年前，中国联通与中国国际航空公司已就机载通信业务进行了沟通，探讨飞机上网的可实施性。
另外两家运营商也没有放松空中WiFi的布局。中国电信方面表示，空中WiFi业务于2014年开通测试，并在2015年11月，联合东航在上海往返纽约、洛杉矶、多伦多航线上开启空中互联服务。
机载WiFi体验者称连上网那一刻很开心
然而，我国机载WiFi仍处初级阶段。虽地面移动网络信号已实现基本全面覆盖，但人们乘坐飞机出行时依然处于“失联”状态。
据媒体报道，东航去年基于7条国内航线的部分航班以及5条国际航线的全部航班上开通机上WiFi服务，但每个航班仅50个免费体验名额，需提前申请；南航去年初首次就客舱WiFi项目公开招标，仍未大规模普及；春秋航空已对两架飞机完成了机上WiFi改造，但尚未开通上网服务。
微博大VChenEmma，作为东航空中WiFi的体验者，她在4月18日的微博中写出了自己的体验，“今天第一次使用了东航提供的空中WiFi服务(用平板电脑，不能用手机)，能打开浏览网页，但一上传图片就卡住啦。平常习惯了高速上网，网速太慢就没有继续浏览的愿望，不过连上网那一刻还是很开心的，即使不用，网络连接状态下使用电脑感觉踏实多了。”
三大因素致我国机载WiFi业务发展缓慢
首先，政策法规的要求，需要拿到正式的商用牌照才可以开展业务，工信部也一直在做业务技术、商业层面的测试。其次，就是投入资金过高，“一架飞机需要的配套互联网硬件，光硬件产品大概需要40万美元，这还不包括软件、安装。我们核算的成本大概是350万美元，这还不包括后期运维。另外，目前国际上比较成熟的卫星互联网的方案，最成熟的KU波段资源非常稀缺，价格非常高昂。”最后，商业模式不够清晰，“各个投融资机构也好，老板也好，我要投入这么多钱，目的是为了赚钱做生意，那么它的商业模式，目前它的盈利点没有想好。”
上述因素导致我国航空互联网虽然一直被看好，但航空公司的态度都比较谨慎。周宏表示，航空公司的态度是犹豫不决的，“但是大家都不想放弃，所以各个航空公司都是在测试、试运营，但没有说哪个航空公司大规模来投入运营。因为成本实在太高，风险性很大。”
分析称两年内可在大型航空公司普及
据美国调研机构Routehappy统计，截至2016年，全美有超过78%的航班提供空中WiFi服务。国外的航空乘客，在选择航班时，超过60%会首选有无线网络服务的飞机，50%的乘客愿意为享受空中WiFi而放弃旅途中的其他便利。
但上面提到的普及仅在航班中普及，并非是在用户中普及。这与空中WiFi的技术原理有关。赵子明告诉记者，“空中WiFi主要有两种模式，卫星模式和地面基站模式，卫星模式的带宽比较小，仅能供少数人使用。地面基站模式在遇到跨海或复杂地形时会没有信号。”
-追问
机载WiFi如何收费？
周宏表示，“现在用手机上网，流量资费都在不断地下降，但也没有说可以免费使用。所以，我想我们也是会收费的，不管是向航空公司还是向用户收费，因为我们也有成本。”他提到，国外的收费模式很多种，有按照航段收费的，也有按照流量收费、时长收费的。未来，联通美航也会推出组合套餐，满足不同用户的不同需求。