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2014.12.07
PB4Y-2“私掠船”
1943年5月康维尔开始研制更适合海军使用的“解放者”改型，为此把三架PB4Y-1改装成更先进的XPB4Y-2原型机。最初项目代号是Model40，但最终沿用伏尔悌的编号序列改为Model100。PB4Y-2一开始的绰号是“海解放者”，就改为“私掠船”。
近处是一架单垂尾的PB4Y-2，远处是双垂尾的PB4Y-1
海军希望这种远程海上巡逻机具有更好的低空性能，因为海军的反潜巡逻任务是在中低空进行的，所以可以不需要涡轮增压器，并且拆除后该设备后可以节省客观的重量。海军还希望能提高“解放者”的低空稳定性，于是康维尔把该机改为1942年初经过风洞验证的单垂尾布局。此外海军还希望增加飞行机械师座位，以便在远程飞行中减轻飞行员的负担。
PB4Y-1/2之间的区别
PB4Y-2三面图
用于改装的三架PB4Y-1序列号分别是32086、32095、32096，前机身加长了2.13米以增加飞行机械师座位，发动机更换成没有涡轮增压的R-1830-94，最大功率1350马力。滑油冷却器进气口从原先的左右布置改为上下布置，从“解放者”标志性的横椭圆截面发动机舱变成竖椭圆截面。PB4Y-2安装了高大的单垂尾后高度增加到8.88米，由于新垂尾还在测试中，所以XPB4Y-2还是保留了双垂尾。
滑油冷却器进气口从原先的左右布置改为上下布置，从“解放者”标志性的横椭圆截面发动机舱变成竖椭圆截面
此外PB4Y-2还增强了自卫武器，在机背前后安装了两座马丁A-3动力炮塔，机鼻安装了ERCO250SH球形炮塔，尾炮塔是标准的联合A-6B。该机在腰部还安装了两座ERCO250TH泪滴形炮塔，炮塔向下以最大射界射击时可覆盖PB4Y-2下方9.1米的区域。因为腰部炮塔已提供了足够的下射火力，所以去掉了安装机腹机枪或炮塔。
腰部的ERCO250TH泪滴形炮塔，向下射界很大
PB4Y-2机舱内安装了康维尔废气热交换加热器。该机外部可安装8个火箭助推器辅助起飞，但因为二战中助推器一直在试验状态，所以在“私掠船”的实际服役中没有使用过助推器。
PB4Y-2“私掠船”说明图
1943年9月20日第一架XPB4Y-2首飞。三架XPB4Y-2最初都保留了双垂尾，头批两架甚至还保留了B-24的动力系统，第一架XPB4Y-2从头到尾都是双垂尾，第二架原型机安装了较小的C-54垂尾，只有第三架装上了生产型的大型垂尾。
第二架XPB4Y-2原型机安装了较小的C-54垂尾
第三架XPB4Y-2装上了生产型的大型垂尾
1943年10月15日海军订购了660架PB4Y-2，一年后又订购第2批710架。所有“私掠船”都由康维尔圣迭戈工厂制造，于1944年3月开始交付。1945年10月康维尔交付第739架PB4Y-2，剩余的订单在对日作战胜利后被取消。
PB4Y-2机身安装的装甲板及其防护的角度
1944年夏末“私掠船”进入海军服役，首先装备了VB-118和119中队。1945年1月6日VPB-118（此时“VB”前缀已变为“VPB”）前往马里亚纳展开作战部署。
二战中“私掠船”只在太平洋战场作战，在战争后期执行支援两栖登陆战的巡逻任务，任务典型机组配置为11~13名。“私掠船”的航程和通用性在海军中无人能比，硫磺岛登陆战期间，PB4Y-2往往要飞16个小时的巡逻任务。海军的“私掠船”还可执行其他任务，例如搜索和摧毁敌方雷达和无线电/导航站、攻击运兵船、海陆目标搜索、气象报告、侦察、搜救、救援协调等，PB4Y-2还为马里亚纳的B-29轰炸行动提供掩护和支援，一些“私掠船”经过改装被当做空中通讯平台和电子对抗飞机。
美国海军“私掠船”装备高峰时期遮天蔽日的PB4Y-2编队
作战型“私掠船”在机腹和机鼻有许多突起的鼓包，里面安装各种空对面雷达和电子对抗天线。其中包括AN/APR-1（100-950MHz）、AN/APR-2（900-1000MHz）、AN/APR-5（1000-3100MHz）包括定向和脉冲分析功能的雷达截获接收机，AN/ARR-5和AN/ARR-7通讯截获接收机，AN/APT-1“迪娜”（90-220MHz），AN/APT-5“地毯”（450-720MHz），AN/APQ-2“小毯子”（450-720MHz）干扰机。当然这么多设备无需同时安装，可以根据任务需要选择安装在架子上。
PB4Y-2可根据作战任务调整电子设备的配置
三个中队（VPB-109、VPB-123、VPB-124）装备了可挂载ASM-N-2“蝙蝠”雷达制导反舰滑翔炸弹的PB4Y-2B（每侧翼下挂载一枚）。“蝙蝠”炸弹长3.66米，翼展3.05米，重726千克。1945年4月23日“蝙蝠”首次投入做战，VPB-109的“私掠船”向婆罗洲巴厘巴板港的日军船只发射了两枚滑翔炸弹。
翼下挂载“蝙蝠”导弹的PB4Y-2B
1944年10月VPB-106的一架“私掠船”在加利福尼亚湾坠毁，这是首架坠毁的PB4Y-2，所有机组获救。1945年1月12日首架私掠船（59477）在战斗中被击落，该机隶属VPB-121。1945年8月14日59495在本州沿岸被击落，成为二战中最后一架战损的“私掠船”，该机同样隶属VPB-121。二战中美国海军共在作战中损失了61架PB4Y-2。
美国海军的反潜巡逻中队中，VPB-101~VPB-117中队装备PB4Y-1“解放者”，VPB-118~VPB-124、VPB-143中队装备“私掠船”，此外还有VPB-100、VPB-197、VPB-2003个训练中队。有几个“解放者”中队在他们的第2轮或第3轮部署时也换装了“私掠船”，例如VPB-104（第3次部署）、VPB-106、VPB-109（第2次部署）、VPB-111（从欧洲战场撤回休整时）、VPB-115（第2次部署）。战争快结束时，还有有几个“解放者”中队也换装了“私掠船”（如VPB-116和VPB-117）。有几支部署在欧洲战场的“解放者”中队在战争末期正要换装“私掠船”时遭解散，如VPB-107、VPB-110、VPB-112、VPB-114。
1945年美国海军的一架PB4Y-2
战争结束后，海军的“私掠船”中队遭裁撤，仅余6支PB4Y-2中队。海军的“私掠船”在冷战初期在苏联领空执行过电子情报收集任务，这些任务非常危险，1950年4月8日一架VP-26的“私掠船”在波罗的海上空被苏联战斗机击落。
“私掠船”在朝鲜战争中执行过众多的巡逻任务，搜索北朝鲜的海上运输渗透行动。此外VP-28、VP-772和VP-871的“私掠船”还支援了海军陆战队F7F“虎猫”和F4U-5N“海盗”夜间战斗机的行动，为其投放照明弹。PB4Y-2可以装载250发高亮度伞降照明弹，足够在一次夜间行动中为几个波次的战斗机实施目标照明。
1951年VP-23中队一架在地中海上空巡逻的PB4Y-2S
还有一些海军“私掠船”经过改装后执行特殊任务，PB4Y-2M是气象研究机，拆除了机鼻炮塔并安装了B-24D的透明机鼻，PB4Y-2P是照相侦察型。PB4Y-2S是反潜型，安装了雷达，PB4Y-2K是海军航空研究中心改装的靶机。
VPM-3中队的PB4Y-2M
1951年“私掠船”的编号变更为P4Y-2。50年代初始，佛罗里达州迈阿密的VP-23开始用“私掠船”进行飓风追踪任务。
“私掠船”在训练中也扮演重要角色。P4Y-2在50年代中期之前都是海军的主要多发教练机，装备德州科珀斯克里斯蒂的ATU-12训练中队，该中队转移到堪萨斯州哈钦森航空站后，番号改成了ATU-600。1956年该中队解散，航空站关闭。
1954年年中最后一架“私掠船”从美国海军退役。夏威夷巴博司角和旧金山的海岸警卫队接手了9架P4Y-2G，用于搜救和气象侦察任务。该机拆除了机鼻炮塔，改为B-24D的透明机鼻，同时还拆除了腰部炮塔，改为大型舷窗。
美国海岸警卫队的P4Y-2G
1950年法国海军获得了22架PB4Y-2S，在按照PB4Y-2B的标准改装后装备了第6、8、28中队。1950年11月法国“私掠船”进驻越南新山一机场。这些飞机在越南独立战争中执行了轰炸任务，最后损失4架，6架归还美国海军，其余的转移到北非又参加了阿尔及利亚独立战争，1956年还参加了苏伊士运河危机行动。法国海军换装洛克希德P2V-6“海王星”后，最后一架“私掠船”在1961年被拆解。
越南独立战争期间的法国海军PB4Y-2S
部署在阿尔及利亚的PB4Y-2S
1952年5月~1956年6月间美国海军向中国国民党空军移交了38架P4Y-2，执行过各种秘密任务，其中4架被击落。1961年P4Y-2进行了最后一次任务，一架“私掠船”在向掸邦游击队投放补给时被缅甸的“海怒”战斗机击落。
洪都拉斯空军装备有3架“私掠船”，当成运输机一直使用到70年代初。
1962年9月新的三军编号规则颁布后，P4Y-2的编号变更为P-4B。此时美国海军仅剩下一架“私掠船”，这是一架在太平洋导弹测试靶场和圣尼古拉岛之间运输人员的QP4Y-2，编号改QB-4B。
这架QB-4B靶机在1964年被消耗掉
海岸警卫队的“私掠船”退役后，一部分被TransaireSpraying公司改装成灭火机，使用1700马力的莱特R-2600“旋风”发动机取代了功率较弱的R-1830-94，改装后的飞机被称为“超级私掠船”，可以装载8165千克化学灭火剂。怀俄明州格雷博尔的霍金斯&鲍尔斯航空公司获得了美国林务局的合同，使用“超级私掠船”提供灭火服务，到1997年至少还有5架灭火“私掠船”在一线服务。国际航空喷洒公司使用一架P4Y-2提供农药喷洒服务。
“超级私掠船”灭火机
RY-3
RY-3是PB4Y-2“私掠船”的运输型，康维尔编号Model101。RY-3去掉了所有的自卫武器，并在机身两侧开设了舷窗，后机身增加了大型装货舱门。该机机组4人，可搭载28名乘客，作为货机使用时可载货7548千克。机鼻可向上折起，在机头还可以装726千克的货物。
RY-3运输机90021
1944年3月海军订购了112架RY-3，但实际上只生产了34架，美国海军只获得了几架，主要装备陆战队，其余都给了英国空军。1945年2月英国空军获得了26架RY-3，名称“解放者”C.IX，英国序列号JT973、JT975~JT998、JV936，飞机装备了英国空军运输司令部的第231、232中队。
战争结束时，海军取消了剩余的RY-3订单。英国空军不是很喜欢“解放者”C.IX，该机在结构完整性上存在重大缺陷，有三架飞机因事故坠毁，1946年4月幸存的“解放者”C.IX或被交还美国海军或被解体。
“解放者”C.IX
澳大利亚的“解放者”
1942年末澳大利亚政府开始研究在澳生产重型轰炸机的可行性，以满足澳大利亚空军的装备需要。“解放者”凭借出色的航程性能，受到了需要在太平洋战场远程作战的澳大利亚空军的青睐。
由于当时美国已经有5家工厂在生产“解放者”，澳大利亚认为无望获得“解放者”的生产许可证，于是选择了英国的阿弗罗“林肯”，但还未投产前战争就结束了，澳大利亚从1946年起生产了73架“林肯”。
澳大利亚自制的阿弗罗“林肯”
尽管澳大利亚没有选择“解放者”，却装备了该机。1943年末西太平洋地区盟国空中力量总司令乔治·C·肯尼将军建议澳大利亚空军组建7个“解放者”中队，陆航负责提供飞机和人员的培训，在积累足够经验前澳大利亚的“解放者”部队先隶属于美国第5航空军。
澳大利亚获得的首批“解放者”是陆航的B-24D，1944年2月陆航向澳大利亚空军交付了12架二手B-24D，澳大利亚序列号A71-1~12。此时B-24D已经过时被认为只适用于训练，B-24D装备了澳大利亚维多利亚托克姆沃尔基地的第7作战训练中队，用于重型轰炸机机组的作战训练。该机一直服役到1945年，战争结束时该部队解散。
第7作战训练中队一架改装了机鼻炮塔的B-24D-65-COA72-6
澳大利亚从1944年5月起开始陆续接受B-24J/L/M，最终获得了287架“解放者”，其中168架是按照租借法案获得的。这批飞机的序列号为A72-31~198和A72-300~405，少数装备了第7作战训练中队，其他都装备第12、21、23、24、25、36、99、102中队的作战部队，这些中队中有5支之前装备伏尔悌“复仇”俯冲轰炸机。澳大利亚“解放者”的主要作战任务是从北领地和昆士兰，以及缅甸的基地出击轰炸东印度群岛的日军目标和船只。随着北方群岛的解放，“解放者”也经常从澳大利亚基地起飞轰炸日军目标后降落在婆罗洲或者莫罗泰岛基地，加油装弹后再次轰炸日军后返回澳大利亚。第200和201特务小队使用“解放者”执行秘密任务，例如伞降特工、支援游击队、海岸线监视。
澳大利亚空军第7作战训练中队的B-24J-160-COA73-33
荷兰的“解放者”
成立于1940年6月的英国空军海防总队第321中队是一支特殊的部队，由逃亡英国的荷兰海军官兵组成。该中队一开始装备联合“卡特琳娜”在爱尔兰海执行护航任务，后来又补充了从荷属东印度群岛逃亡的荷兰人。
1944年11月第321中队换装“解放者GR.IV”（主要是B-24J），但直到1945年5月才形成战斗力。此时欧洲战事已经结束，所以第321中队来到太平洋战场参加对日最后一战。他们在太平洋战争的最后几个月里从科克斯群岛基地起飞执行反舰、轰炸和布雷任务。最终该中队装备了23架“解放者IV”，日本投降后第321中队向苏门答腊、爪哇、新几内亚的战俘营投送了补给。
第321中队的“解放者GR.IV”，机身侧面有荷兰国旗
随着荷兰在东印度群岛恢复控制力，第321中队的“解放者IV”被重新部署在爪哇，并喷涂了荷兰空军的涂装。根据租借法案，荷兰的“解放者”在1946年末退役并被拆毁。
印度的“解放者”
在太平洋战争结束时，美国陆航、英国空军和加拿大空军在印度遗留了不少“解放者”，1947年8月15日印度独立后这些飞机被新成立的印度空军收编。1949年11月印度斯坦飞机公司为印度空军翻新了首批“解放者”装备第5中队，该中队最终获得了16架“解放者”。后来第6中队也换装了16架翻新后的“解放者”，第16中队则成为“解放者”训练中队。
浦那机场的B-24L
印度的“解放者”主要执行海上侦察任务，通常在机腹炮塔的位置安装了可收放ASV-15雷达，并装载有声纳浮标和深水炸弹。
1957年第5和第16中队换装英国电气“坎贝拉”，第6中队继续使用“解放者”。1961年“解放者”参与了印度收复葡萄牙殖民地的行动，沿第乌和达曼实施了空中侦察，1961年12月18日第6中队的“解放者”在果阿上空投下了劝降传单。1968年最后一架“解放者”退役，印度空军也是最后一个装备该机的军事组织。