公元九世纪，斯堪的纳维亚人大规模侵入英国北部。九世纪末，入侵者几乎占领了整个英国的东半部。斯堪的纳维亚人说的是北日尔曼语。北日尔曼语和西日尔曼语的差别不是很悬殊。斯堪的纳维亚人入侵的结果使大量斯堪的纳维亚语（以古诺斯语OldNorse为代表）的词汇进入了古英语的词汇。古诺斯语和古英语有很多同义词汇，结果古诺斯语词在英语词汇里往往取古英语词而代之。
1066年诺曼征服后三百年内，英格兰的国王只讲法语。因此一大批法语词汇进入了古英语，古英语本身也失去了大部分曲折变化，形成中古英语。1500年左右的元音大推移将中古英语变形为近代英语。古英语最著名的文学作品是《贝奥武夫》，中古英语则是《坎特伯里故事集》。
近代英语在莎士比亚所处的时期开始繁荣，一些学者将之分为早期近代英语与后期近代英语，分界线为1800年左右。随着不列颠对全世界大部分地区的占领和殖民，当地语言也很大程度上影响了英语的发展。
这里所指的英语方言,是指英国本土的方言土语,以下这些英语方言与标准英语无论在语法上,还是在语序和单词的拼写上都有重大的差异,一般可以认为这些英语方言与标准英语是2种完全不同的语言,不仅如此这些英语方言甚至在时态方面与标准英语有重大的差异。
所以要区别像美国英语这样的英语类型，因为美国英语和英国英语虽然有一定的差异但它不象以上这些英语方言一样，美国英语和英国英语是可以相通的，而以上这些英语方言就不可能了。
英语语法基于日耳曼语源，虽然一些18世纪和19世纪的学者试图把拉丁语的语法应用于英语，但是并不成功。英语与其它所有的印欧语系语言相比，没有那么复杂的曲折变化，也失去了几乎所有阴阳性变化，它更强调词语间相对固定的顺序。
中文——作为一个民族的母语，中文是当今世界流行语言体系里最大的一个分支。始创于公元前黄帝在世的时代，成就于公元二十世纪后期。
是一种发源最早而成熟最晚的一个语言体系。是东方文明的一种标志与成果，是人类用来精确命名与定义万事万物的一种重要信息载体。体系包括几千个常用单字和上万个字词成语，是文明社会不可缺少的重要组成。
属汉藏语系。为世界上历史最悠久的语言之一，也是世界上最丰富、最发达的一种语言。在中国，除汉族使用汉语外，一些少数民族也使用汉语。使用人口在十亿以上，是世界上使用人口最多的一种语言。随着中国国际地位的提高，国际上使用汉语的人也越来越多，汉语已被联合国列为国际通用的语言之一。与此相适应的汉文，也著称于世。
现代汉语是由古代汉语发展而日益丰富起来的，但在各地区是不平衡的，因此产生了不少方言土话，差异较多。主要有七大方言:北方方言、吴方言、湘方言、赣方言、客家方言、闽方言、粤方言。现代汉语共同语是以北方方言为基础方言，以北京语音为标准音，以典范的白话文著作为语法规范的现代汉语普通话。本文有关叙述皆使用汉语拼音标音。
语音特点：
一般说来，一个音节可以分为声母和韵母两部分。有21个声母，即b、p、m、f、d、t、n、l、ɡ、k、h、j、q、x、zh、ch、sh、r、z、c、s；35个韵母，其中有单元音韵母：ɑ、i、e、o、u、ū，复合元音韵母，如ɑi、ei、ɑo、ou等。还有元音加鼻音韵尾组成的韵母，如ɑn、en、ɑnɡ、enɡ等。上述韵母，原则上还可以加上韵头i、u、ū,成为iɑo、iou、uɑi、uɑn、ūɑn、ūe等。只有一个特殊韵母er（“儿”字的音），它是永远不跟声母拼的。有的音节可以没有声母，如ɑi“爱”，ou“欧”，ɑnɡ“昂”等；但是不能没有韵母。
声调是汉语的主要特点之一。有4个声调：55、35、214、51。声调,就是声音高低升降的各种形状，它们在语言中起着辨别意义的作用。例如“昌”和“常”都读chɑng，但是声调不同。这是同音不同调。普通话共有4个声调，即阴平声、阳平声、上声和去声。在汉语拼音方案中,阴平声以“一”为号，如昌（chānɡ）；阳平声以“'”为号，如常(ch姇nɡ)；上声以“ˇ为号，如厂(chǎnɡ)；去声以“\”为号,如唱（chànɡ）。这些声调外，还有轻声，但它不算正式声调。单读汉字时不读轻声，常常是双音词的第二个音节才有可能读轻声，例如“桌子”、“石头”。汉语拼音方案中规定轻声不加符号。
汉语语音的配合非常富于系统性，不是每一个声母和任何一个韵母都能相配，或者每一个韵母和任何一个声调都能相配，而是有规律的。
就声母而言，按发音部位可以分为6类：①b、p、m、f是唇音；②d、t、n、l是舌尖音；③z、c、s是舌尖前音；④zh、ch、sh、r是舌尖后音；⑤j、q、x是舌面音；⑥g、k、h是舌根音。发音部位相同,语音配合情况一般也相同,例如，ū不在唇音b、p、m、f的后面出现。舌尖前音，舌尖后音、舌根音的后面都没有i和ū；与此相反，舌面音后面只能有i和ū。舌尖音后面没有in出现，也没有ūn。
就韵母而言,语音的配合也有规律。例如,ɑi、ei的前面没有韵头i；ɑo、ou的前面没有韵头u；ɑi、ei、ɑo、ou的前面都没有韵头ū。
就声调而言，语音的配合也有一些规律可寻。如果声母是b、d、ɡ、j、zh、z(这种声母称为不送气声母)，而又以鼻音韵尾收音的，一律不与阳平声相配合。
在汉语普通话中某个音不与某个音相配，有两种原因：①语音本身所制约，某个音与某个音连在一起，发音不方便，例如zh、ch、sh、r不和i、ū拼，j、q、x不和ɑ、o、u拼，就是这个道理。②历史所造成的，例如d、t、n、l不和in、ūn拼。某声调不与某个音配合也是历史造成的。
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