蕙兰同春兰一样，是我国栽培历史最悠久，也是比较普及的兰花品种之一。关于蕙兰的鉴赏，自古有之，脱胎于整体兰花鉴赏文化，又独立于他种兰花，自成体系。然今人对蕙兰之品鉴，受浮躁之风影响，剑走偏锋，颇有走火入魔之势，因此感觉有必要正本清源，回归传统兰花鉴赏文化。
蕙兰，古人常称之为“蕙”，在先秦文学里有多处记载。屈原的《楚辞》当中，关于兰蕙的诗句就有很多。譬如《离骚》：“予既滋兰之九畹，又树蕙之百亩。”《九歌东皇太一》：“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”《九叹逢纷》：“怀兰蕙与衡芷兮，行中野而散之。”《招魂》：“光风转蕙，汜崇兰些”等等。
“一干一花而香有余者兰，一干五七花而香不足者蕙，蕙之虽不若兰，起视椒榝则远矣。”对春兰和蕙兰进行区分和辨识，指出蕙兰之香略逊一筹。而且“以是知不独今，楚人贱蕙而贵兰久矣”指出古人对兰蕙鉴赏，以兰为上，蕙则次之。清代文学家李渔也著文赏析，曰：蕙“其所以逊兰者，不在花与香而在叶……蕙之叶偏苦其长……病其太肥”，指出蕙兰的不足之处。
平心而论，古人赏兰，以至于形成兰花品鉴文化，兰蕙是不分家的。而且鉴赏也是在春兰的花型基础上，结合蕙兰以及其他品种的形态，进行拟人化的感情寄托，从而总结出一整套鉴赏文化。
古人爱兰，皆因兰花四季青翠，叶片多姿多态，亭亭玉立，或飒爽飘逸，或弓垂美观；临寒而开，傲视霜雪，孑然独立，花形端庄典雅，花色清秀，幽香袭人，沁人心脾。
兰花不哗众取宠，不谄媚世俗，不随波追流，不因在深山幽谷而顾影自怜，不因风霜雨雪而低头；依然飘香清远，大展风采；外表柔弱，内质刚强，具有君子之风，名士之气；十足的文人气质和高洁气节，因而深得知识分子的喜爱。
古人赏兰，受先秦哲理影响颇深。就花色来讲，以素为上。俗话讲“素花无下品”，盖因古人之君子之风，讲究清淡素雅，含蓄内敛。修身养性，清静无为；不哗众取宠，不阿谀谄媚。正如诸葛亮《戒子书》：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”所言。
因此在花色审美上，全素为极品，白素难求，嫩绿为上，他色为次。至于花色斑斓驳杂者，皆不入品！花形以荷瓣为极品，梅瓣、水仙瓣为上品，其他瓣型则为普品行花，花舌以内敛纯素为上。花守以久开不变形为上，花葶以出架为上。
古人对兰蕙评价，颇为中肯。就香气而言，自然春兰略胜一筹。春兰幽香阵阵，沁人心脾；蕙兰则香气浓郁，然而香气不纯。春兰虽然一茎一花（有的双花），然而花形适中，花守端庄，花色清雅，极具观赏性。蕙兰虽然花朵较小，然而一茎多花，花葶出架，傲然挺立，弥补了花小的不足，因此兰蕙得以并列。
仅蕙兰而言，由于花朵较小，花数较多，大多舍瓣下宕，符合审美瓣型较少，因而退居其次。在瓣型上虽然也是万中选一，参照春兰标准进行品评，尺度略微放宽，然而对其他部位的审美要比春兰更多一些标准。
在花梗上，由于蕙兰花梗较高，按照传统评价标准，以大花细梗为上品（相对而言），俗称灯芯梗。花梗颜色以《广群芳谱》：“紫梗青花为上，青梗青花次之，紫梗紫花又次之，余不入品。”为标准。