公元353年4月的一天，王羲之与友人在山林翠竹间，快意畅谈，即兴赋诗，并引发对自然山水，天地万物的思考与感慨，这一切在千古名帖《兰亭集序》里得以生动再现。故事的发生地，位于浙江绍兴城郊的兰亭，相传春秋时期越王勾践曾在此种植兰花，汉时设驿亭，由此得名。
自古以来，长江流域以南的广袤大地是我国野生兰花的主要分布区，温润的太平洋季风和印度洋季风的吹拂下，植被茂密、流水潺潺的森林幽谷之间，是兰花得天独厚的生长环境，多种多样的兰花在此繁衍生息。我国是兰科植物资源最丰富的国家之一，从南到北，从热带到温带，雨林里、森林里、高山里，自然分布着不同种类的兰花。
令人着迷的兰花
兰科是古老的大家族，是被子植物中仅次于菊科的第二大科，约有700属2万种。达尔文曾说“兰花是我这辈子遇见最好玩的东西”。兰花，以奇特的花型、精巧的结构、极高的物种多样性，让古今中外无数的研究学者、艺术家、植物猎人，和植物爱好者们为之深深着迷。
兰花的结构（图片来自网络）
兰花由3枚萼片、3枚花瓣，以及雌雄蕊合生的蕊柱构成，其中1枚花瓣特化为唇瓣，变幻多姿的唇瓣增加了传粉的准确性，合生的蕊柱则体现了高度经济的原则，是兰科植物最为独特的地方，也是自然进化的一大奇迹。
蝴蝶兰（摄影：张莉俊）
兰花种类繁多，有的花大色艳，洋溢着热带风情的热带兰，或称洋兰，如蝴蝶兰、卡特兰、文心兰等；有的小巧精致，大隐隐于市，如生长在城市草坪上的线柱兰、绶草、美冠兰，花友送其“草坪三宝”的昵称；有的作为传统药用植物，如铁皮石斛、白及、天麻等。
白及（摄影：张莉俊）
还有一类兰花，素净雅致，幽香宜人，气韵不凡，俗称国兰，通常指兰科兰属，具有较高观赏性的地生草本植物。
国兰的美在哪里
全世界兰属植物约48种，我国产29种。国兰主要包括兰属植物里的春兰、蕙兰、寒兰、建兰、墨兰、莲瓣兰和春剑七大类。其中春兰和蕙兰是我国分布最广、栽培历史最早、品种最多的国兰，建兰、墨兰和寒兰，主要分布在长江流域以南地区。
国兰大多生长在人迹罕至的密林深处，颇有几分神秘感，再加上历代文人的绘心描述，更是给国兰蒙上一层传奇色彩。
如果问国兰究竟美在哪里，每个人都会有一番独到见解。宋代王贵学在《兰谱》里评价国兰“竹有节而啬花，梅有花而啬叶，松有叶而啬香，然兰独并而有之。”由此道出国兰身上同时具备花、叶、香的欣赏点。
未见其花先闻其香，国兰香气清幽，似春风润物无声，自古有着“王者之香”的美誉。花朵质朴耐看，淡雅系的花色以绿色、黄色、白色居多，也有现代选育的色彩鲜艳的品种，依据花色可分为：黄-绿花品种群、紫-红花品种群和白花品种群。国兰的花型以圆润精巧，呈拱抱之势为上品，传统上主要根据春兰和蕙兰的萼片和花瓣的形态，将其分为梅瓣、荷瓣、水仙瓣、素心瓣、奇瓣、竹叶瓣等。
国兰叶片终年常绿，疏密有致，灵动飘逸，对叶片的欣赏主要集中在叶姿、长短和叶面的斑纹上，即使没有开花，也有“看叶胜观花”之感。
花与叶相互映衬，相得益彰，如同梅花的“疏影横斜，暗香浮动”，都是美在整体神韵上。
春兰Cymbidiumgoeringii，宋代黄庭坚曾说“一干一华而香有余者兰，一干五七华而香不足者蕙”，春兰即是单花和馨香的最佳代表。花期为2-3月，花通常浅黄色并具紫褐色脉，叶带型，长于花葶。
蕙兰Cymbidiumfaberi，黄庭坚笔下具数朵花的国兰。因在5月开花，正是立夏前后，蕙兰也被称作“夏兰”，花通常为浅黄绿色，唇瓣上具浅紫红色斑。
建兰Cymbidiumensifolium，主产地在福建和广东，故名建兰。花期6-10月，并可以在1年内多次开花，因此也称为“四季兰”。花色变化大，通常为浅黄绿色而有紫色斑，花序具3-9朵花，叶2-4枚，先端急尖。建兰品种多，适应性强，是易养、易开花、易推广的国兰类型。
墨兰Cymbidiumsinense，得名于花色，花朵通常为暗紫色或浅紫褐色。花序具10-20朵或更多的花，“花多叶长”是其主要特征。墨兰又被称为“报岁兰”，花期为10月至翌年3月，集中在春节前后。
莲瓣兰Cymbidiumtortisepalum，许多名贵种类的莲瓣兰身价不菲，花期为12月至翌年3月，花通常为浅绿黄色或稍带白色，有时唇瓣上有浅紫红色斑，瓣型宽大短圆。主要生长在川渝、云南、台湾等高海拔地区，耐寒性较强。
春剑Cymbidiumtortisepalumvar.longibracteatum，名称主要取自其叶如剑，花为浅黄绿色，花序上常有2-5朵花，花期在1-3月。产于四川、贵州和云南，尤以四川名品最多，常又称为“正宗川兰”。
孔子说“芝兰生于深林，不以无人而不芳”，兰花在林下静静生长，吐露芬芳，不管是否有欣赏者，这是一株兰草面对成长的态度、信念和行动。国兰打动人心的地方，不仅停留在视觉审美上，而是由表及里，与人的内心能建立某种联接，唤起心中的水波涟漪，相互契合，达成共鸣。
与兰比邻，居室生香
我国有着1000多年的国兰栽培历史，世界上最早的两部兰花专著，来自宋代赵时庚的《金漳兰谱》（1233年）和王贵学的《兰谱》（1247年），书中详细评述了兰属地生种类及其栽培方法，标志着国兰栽培体系的建立。随着栽培技艺的逐渐成熟，国兰慢慢由山林走入古典园林，家居陈设，越来越多的为人所熟知，喜爱。
国兰成为诗人画家笔下争相描绘的对象，宋代苏辙的“兰生幽谷无人识，客种东轩遗我香”，清代程樊的“兰为王者香，芬馥清风里。从来岩穴姿，不竞繁华美”，我们敬爱的朱德元帅，一生与兰结缘，为兰花写下动人诗篇“幽兰吐秀乔林下，仍自盘根众草傍。纵使无人见欣赏，依然得地自含芳。”
自宋代开始，画兰名家辈出，画家笔下的国兰，或柔美舒展，或清秀俊逸，或古朴淳厚。咏兰画兰，也是言志，赋予国兰象征意义，象征着君子般的高尚品格，正如孔子所言“与善人居，如入芝兰之室”。
在中国古代建筑、传统服饰、瓷器器皿上，国兰以植物纹样的形式，深入到国人的饮食起居之中。戏剧的旦角唱姿中用到的兰花指，状若幽兰微开，尽显女性优雅灵巧之美。“我从山中来，带着兰花草……”，流行于上世纪80年代的民谣歌曲《兰花草》，清新质朴的旋律里，寄寓着胡适先生盼花开的殷切期望。
这些脍炙人口的历代诗歌书画作品，以及元素图案如同星辰大海在民间广为流传，使国兰和以国兰为载体的兰文化得以传承，历久而弥新。
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