新华网武汉12月2日电（记者周甲禄、皮曙初、袁志国）2003年，湖北省在全国率先启动乡镇综合配套改革，对乡镇机关进行裁撤合并，剥离事业单位，实行乡领导干部交叉任职，精简行政事业人员。2005年初，这项改革在全省推开，促使湖北乡镇机构“大变脸”。
乡镇吃“皇粮”的人员大幅减少
农村税费改革和免征农业税后，乡镇机构臃肿、财政不堪重负、政府职能没有及时转变等体制性因素，仍像一块巨石，随时可能压在农民身上，造成农民负担反弹。
根据湖北省乡镇综合配套改革的安排，乡镇领导班子成员只设7至9名，党委书记原则上兼任乡（镇）长，两名党委副书记一个担任人大主席一个兼任纪委书记。在内设机构上推行“三办一所”模式，只设党政综合、经济发展、社会事务办公室和乡财政所。在编制上严格控编，根据面积、人口和财政状况等因素，把乡镇分为三类，其行政编制分别不得超过45名、40名和35名。
据湖北省农办初步统计，全省已有60％以上的乡镇实行党政“一肩挑”，领导干部职数由1万多人减到6200人，精简41．4％；这些地方的乡镇机关干部由4．1万人减到2．7万人，乡镇机关的职数由平均61．5人下降到40人。
省农办副主任吕江文说，从已取得的成效看，乡镇机构的工作效率有所提高，竞争上岗的干部非常珍惜自己的工作岗位，工作劲头更足了。
“七站八所”退出乡村舞台
2004年7月，52岁的潘木生在京山县钱场镇事业单位解聘合同书上签下名字后，领到1万元现金，这意味着30多年的“公家人”身份从此被“买断”了。
和潘木生一样，被买断身份的乡镇“公家人”在京山有2000多人，这是湖北省第一批退出编制变成社会人的“七站八所”人员。京山县乡镇综合配套改革办公室干部熊祖国说，到目前，除上面政策保留并改为垂直管理的林业站、国土资源管理所和交通管理站外，其余的站所已全部撤销，全县乡镇事业单位数由253个减为43个，乡镇事业单位人数由3400人减为414人。
针对旧体制下农村公益事业服务主体的消失，京山县鼓励和支持被买断身份且具有技术的原单位人员和社会人员、中介组织或企业人员一起，通过参加政府部门的考试、考核、认证等程序，获得农村公益事业的服务资质，变身为新的农村公益事业服务主体。据了解，京山县共确认具备从事农业植保、畜牧、水利等公益事业资质的服务人员400多人，中介组织或企业141个。这些企业除参与竞标政府提供的公益性事业外，还从事其它各种经营活动。
熊祖国说：“‘七站八所’不再是农村公益事业的服务主体，其功能被市场化的企业、组织所取代，从体制上解决了‘收费养人，养人收费’的问题。”
记者所采访的京山、咸安、远安等地方，“七站八所”普遍实现“三换两退”：单位换牌子、换章子、换体制；人员全部退出人事编制管理，退出财政供养系列。
据湖北省乡镇综合配套改革领导小组办公室的保守测算，湖北乡镇“七站八所”至少有23万人。按照改革要求，除农村中小学、卫生院、财政所外，传统意义上的“七站八所”要逐步转为自主经营、自负盈亏的企业或中介服务组织。今年，全省已有60％以上的县市启动了这项改革，预计到明年全省的乡镇综合配套改革将全面完成。
政府：“花钱买服务，养事不养人”
“百姓签单，政府埋单”。这是湖北省对乡镇综合配套改革之后农村公益事业的描绘。
曾维斌以前是京山县曹武镇农技种子站站长，农技种子站撤销以后，他通过了农技服务资格认定，组建了一个农技服务中心。他告诉记者：“我们虽然有自己的经营性服务，但是公益事业一项不少。只不过以前我是政府的人，做不做事情政府都要把我养起来，现在我是社会的人，为政府提供了服务才能得到报酬。”
据介绍，京山县按照“政府招标出资、公开竞选主体、农户签单认可、县镇共同负责”的思路，积极探索农村公益事业服务的新机制：由政府提供资金，通过市场化运作，实行钱随事走，并由农民对服务质量进行签单认可。
这种“百姓签单，政府埋单”的公共事业服务模式，已经在湖北省很多地方推开。他们将原乡镇站所的行政执法和行政管理职能收回县（市、区）主管部门，公益性服务职能分别向乡镇“三办”转移，经营性职能走向市场。政府本着“绝对减人、相对减支、不减政府责任、不减政府公益性支出”的原则，通过购买服务、购买劳务，来落实政府服务“三农”的责任。
记者在调查中发现，“以钱养事”新机制的建立，不仅转变了政府职能，还使得一些曾经“停摆”的乡村公益服务得到了恢复。