“努力让每个孩子享有受教育的机会，努力让13亿人民享有更好更公平的教育。”2013年9月，在联合国“教育第一”全球倡议行动一周年纪念活动视频讲话中，习近平总书记庄严地向全世界宣告。
这一宣告的背后是中国共产党始终坚持的人民利益高于一切的原则，和优先发展教育的坚定决心。在党的领导下，我国教育事业发生了翻天覆地的变化，从新中国建立初期小学净入学率仅为20%的“文盲大国”，变成了小学学龄儿童净入学率99.96%、高等教育毛入学率达到54.4%的教育大国。
还记得希望工程那双渴望读书的“大眼睛”吗？曾经由于家庭经济条件的限制，许多双“大眼睛”只能在梦中看到明亮的教室，品嗅书本的墨香。如今，义务教育免费已经成为人们的共识。然而，“免费”二字逾千斤，背后则是国家的承诺和魄力。
我国自20世纪初开始就提出了义务教育的设想，但在积贫积弱的旧中国，普及义务教育都只是梦想，更不要说免费了。
1986年，我国在义务教育法中明确提出：国家实行九年制义务教育，国家对接受义务教育的学生免收学费。经过不懈奋斗，到2000年，我国实现了“基本普及九年义务教育、基本扫除青壮年文盲”的目标。
但是，受各种条件限制，当时在西部一些地区，义务教育的普及程度还比较低，实现“两基”的任务依然艰巨。为了保证每一个孩子都有学上，2006年，新修订的义务教育法进一步明确了各级政府举办义务教育的责任，将义务教育所需经费全面纳入财政保障范围。
至此，我国在确立义务教育制度22年后，首次在全国范围内普遍实行真正意义的免费义务教育。从农村到城市，从西部到东部，从试点到推广，从全面普及到全面免除学杂费，短短几年，我国义务教育事业实现了“大步跨越”发展，这被誉为是“中国教育史上的奇迹”。
在迈向新时代的今天，党中央、国务院又印发了《中国教育现代化2035》，提出了一个更加激动人心的目标：到2035年，要总体实现教育现代化，迈入教育强国行列，推动我国成为学习大国、人力资源强国和人才强国。