现代图书馆区别于传统图书馆的两个基本特征：
二是信息化服务。现代图书馆更为重视信息的传递交流利用，通过各种服务方式和手段，为社会及读者提供比情报服务更为广泛的各种信息服务。以信息为中心，以信息为对象和服务驱动的图书馆将传统图书馆转变为以网络为基础的信息服务中心，其主要任务将不是占有信息资源，而是动态开发和联结各类资源与服务，帮助用户搜寻、分析和利用信息。具体表现在现代计算机技术、通信技术、光学技术和其它高新技术手段在图书馆各项业务中得以广泛应用，为信息化的读者服务工作奠定了良好的技术和物质基础，使图书馆从手工方式的馆藏文献服务迈向信息化的读者服务成为现实。
两种观念的比较：
传统图书馆观念是用一种物化、过程化、机械化的眼光去认识图书馆，把图书馆文献化，把图书馆工作定义为对文献本身的收集、存储和传递，把文献保障系统理解成收集、组织、存储和物理地传递文献的场所或机构。这样，我们就把图书馆的工作内容和性质局限在固有信息载体的物理处理与传递上，把服务范围和能力水平局限在具体物化系统的资源范围和场所范围，不能满足用户复杂的文献需要，不能充分发挥自身的能力，又难以体现出有说服力的智力内涵和地位。这种物化和过程化的束缚，使我们更多地看到在印刷载体和手工操作基础上形成的物定工作过程、服务方式和组织方式，更习惯在图书馆固有方式、结构基础上和范围内考虑问题。
文献资源建设的比较：
管理方法的比较：
评价一个图书馆的指标不同：
传统图书馆一般用藏书量的多少作为主要的评价指标。如评价一个高校图书馆要看师生人均有多少册书、刊，每年又新购多少册书刊，或藏有某些大部头图书、特色图书等等，这些指标的着眼点都是各馆的藏书量。它的特点是：重投入和规模，轻产出和效益。投入和规模等指标，如书刊购置费、设备购置费、馆舍、馆藏、人员等是量化的，而产出和效益，如服务的质量和数量、整体效益和效率、人均效益和效率等往往缺少量化指标，要求是模糊的，评价是难以操作的。而现代图书馆是以本馆和读者群所能利用的文献量、信息量（包括非本馆所藏但本馆的读者群可以利用的文献、信息）及利用这些文献、信息所产出的产品的数量、质量和经济效益来作为评价一个馆的指标。它的特点是：重产出和效益，投入和规模的权值降低，被利用的文献量、信息量及产出产品的数量、质量、经济效益等都是量化的，评价很易操作。
对文献的加工手段、加工程序和技术要求不同
对工作人员的知识结构要求不同
组织结构的比较
传统图书馆的部门一般设为：图书部，负责图书的采访、分编、流通阅览等；期刊部，负责期刊的采访、分编、阅览、过刊的管理与流通等；参考咨询部，解答读者问题、编制二、三次文献等；办公室，负责图书馆日常事务，业务统计，对外联络等。现代图书馆的部门设为；图书部、期刊部、信息访求部、信息生产部、信息服务部、用户教育部、现代技术部、读者服务部及办公室，图书部、期刊部除传统图书馆的相应功能外，主要增加电子图书、电子期刊的有关工作，图书的分类、编目工作量日趋减少；信息访求部主要了解外部信息源的信息，提供给信息生产和信息服务部门；信息生产部门主要根据本单位或其它单位的信息资源进行各种信息产品的生产，以满足信息服务部门的要求；信息服务部主要利用本馆以及其它单位的各种信息源向读者提供各种信息服务，该部门包括租借其他单位的数据光盘、通过各种网络满足用户需求；用户教育部主要对读者进行利用信息技能和方法的培训；现代技术部主要负责图书馆网络系统的维护、现代设备的维护维修、图书馆工作人员工作技能的培训等；读者服务部主要对读者进行有偿的文字打印、文献复印、磁带复录、光盘刻录、摄影彩扩、图书销售等工作。
综观图书馆的发展过程，一直是变与不变的统一体，从古代藏书楼到传统图书馆再到现代图书馆，图书馆信息资源的范围、信息载体的类型、信息用户的多寡、信息技术的先进程度、图书馆的组织与结构、信息人员的观念与专业技能、馆际协作范围、图书馆的管理水平等，总是处于不断的变化之中，但作为图书馆内核的信息资源体系是不变的，以有限的信息资源满足用户无限的信息需求的图书馆的宗旨是不变的，通过对信息资源体系的维护、发展、开发和利用来促进人类社会文明发展的神圣使命是不变的。如何适应现代信息社会的发展需要，在信息巨浪中当好领航员，适应图书馆的转型和发展，是我们每一个从事图书馆事业的人都亟待思考的问题。