明复图书馆最早于1931年开放，由明复楼、会心楼及乐乐楼三栋建筑组成。
图书馆的主体建筑名为明复楼，建造于1929年，南面三层分别设置办公室、阅览室和会议大厅；北面五层为书库，装有固定钢制书架，所有的钢架、钢门和钢窗都是在美国定制，防火防潮。
副楼乐乐图书楼于1992年4月由美籍华人关康才捐助建造，建筑外观设计充分参考和仿制了明复楼的装饰细节，使新建的乐乐图书楼建筑与作为历史建筑的明复楼的风格融为一体。乐乐楼内设少儿阅览室、多媒体阅览室、石库门主题阅览室等服务窗口。
明复图书馆是我国第一座采用新式设计的专业图书馆。它的建造和创办可以说是我国一批早期海外留学归国科学家心血的结晶。追本溯源，其建造需要追寻至中国最早诞生的现代科学学术团体——中国科学社。
1935年《科学画报》杂志封面的彩板明复图书馆照片
中国科学社于1915年在美国一所大学创办，旨在“提倡科学，鼓吹实业，审定名词，传播知识”。科学社的主要发起人共9人，任鸿隽任社长。1918年中国科学社迁回国内并于1928年定址上海。1928年9月，中国科学社在上海亚尔培路（今陕西南路）购地建造图书馆，1930年7月落成，1931年1月开馆。
胡明复
在图书馆的筹备期间，科学社的骨干胡明复不幸溺水身亡，终年36岁。胡明复是我国第一位数学博士，科学社的事业在社员回国后能坚持并壮大，很大程度上归功于他的辛苦操劳。图书馆落成时，蔡元培提议以胡明复命名图书馆。
明复图书馆开幕留影
明复图书馆室内历史照片
1931年元旦，图书馆正式对外开放，蔡元培在开幕典礼致辞并盛赞该馆是“合乎科学装置的图书馆”，同时提出殷切希望，望将来能由该馆扩充为书版博物馆“陈列古代圣经，广纳四方善本”。
在如今的明复图书馆，随处可见那些承载了历史记忆的物件：近90年历史的钢窗门、钢书架依然如故，上下穿越于五层书库、用以搬运图书的小电梯依然每天工作，继续发挥余热；屋角保留的老旧木质藏书档案柜，依然放置着五六十年前的图书档案卡；从三楼被铁艺花朵包围的窗子望出去，可以看到成片的红瓦老房子，还有远处蓝色玻璃幕墙的高楼；深褐色被摸得发亮的楼梯扶手，还有金色的金属台阶包边……它们的存在让整个图书馆拥有了上个世纪的气氛。
建筑修缮
2019年3月，黄浦区对明复图书馆老建筑展开了保护性修缮与使用功能提升。
此次对明复图书馆的修缮，最大的变化来自空间布局。工作人员腾出了位于明复楼一楼的办公室，在这里增设了文学类图书借阅室、报刊阅览室和24小时自助借还室等新功能。
2020年6月，明复图书馆完成修缮升级，正式面向公众开放。焕然一新的明复图书馆，通过开展形式多样的文化讲座和阅读推广活动，向市民大众提供更多元、内容形式更丰富的文旅公共服务。
地址：黄浦区陕西南路235号
建筑亮点
奠基碑
社徽浮雕
中国科学社社徽浮雕，镶嵌于明复楼门厅正对大门两个柱子上方，三段文字分别为：“格物致知”“利用厚生”“中国科学社”。社徽中的图案由远至近分别为山峦、讲台、天文望远镜、天枰、图书，蕴含中国科学社关于农林、矿产、地理、天文、物理、生物等诸多科学领域的学术研究之意，而讲台与图书则表示传播科学、普及知识、启智民众。
周边建筑
上海孙中山故居
上海孙中山故居坐落于香山路7号，占地979平方米，建筑面积469.3平方米，为西方近代独立式花园住宅。
地址：黄浦区香山路7号
思南公馆
思南公馆地处衡复历史文化风貌区，东起重庆南路，西至思南路西侧花园住宅，南临交大医学院，北抵复兴中路，占地面积约5万平方米，是上海市中心唯一一个成片花园住宅的保留保护项目。建筑群坐拥保留保护建筑51幢，其中37幢被列为上海市优秀历史建筑，荟萃了上海10种近代历史居住建筑类型中的8种，堪称活的上海近代居住建筑博物馆。