陈省身教授是中国现代数学的领袖人物之一，他直到晚年一直关心着中国数学事业的发展。早在20世纪40年代，他就协助姜立夫先生创建和组织中央研究院数学研究所，并曾任代理所长。80年代，中国全面改革开放，他又创办了一个以“立足南开，面向全国，放眼世界”为宗旨的南开数学研究所。他在创办南开数学研究所的同时，对南开数学图书馆也做出了很大的贡献。在“4·23世界读书日”，我们谨以此文纪念陈省身先生。
陈省身
陈省身先生从小就和图书、图书馆结下不解之缘。20年代他在南开大学求学时，就喜欢到图书馆看书，一待就是几个钟头。这本看看，那本翻翻。他不光看数学书，而且喜欢看历史、文学、掌故等方面的书籍。陈省身有主动看书的习惯，不完全受老师指定。他说：“这很有好处，你已经有了个初步了解，以后待你真正需要看内容时就比较熟悉了。”那时，陈省身对英语、法语、德语都已掌握得相当不错，能广泛阅读外文书刊。
陈省身先生后来取得的数学成就，既与他选择了最有意义的研究方向，得到了最好的数学导师的指导，把握了最佳的工作机会分不开，也与他读大学时常去图书馆看书很有关系。1934年，他去德国汉堡即和他读过汉堡大学的学报《汉堡论文集》（HamburgeAbhandlungen）上的论文并引起很大兴趣有关。
“数学的实验室就是图书馆”
陈先生曾说：“搞化学、物理的离开实验室不行，数学的实验室就是图书馆。”为了搞好南开数学图书馆，陈先生可谓呕心沥血。
南开大学数学系成立于1921年，其创始人、中国现代数学的先驱姜立夫先生非常重视图书的收集。当时的数学书都收集在学校图书馆内。1985年前，数学系只有一间60平方米的资料室，只有少量的杂志和书籍。1985年南开数学所成立时，为了向全国开放，陈先生提出：“中国这么大，至少要有一个图书、杂志较齐全的数学图书馆。若不这样，要成为数学大国是困难的。”并提出查阅高层次的图书和杂志，应在此数学图书馆内解决，不需要跑到学校图书馆去。这可以大大方便其他高校、科研单位的学者。为此，1985年数学图书馆成立时，与学校达成协议，把学校图书馆中10000册左右的数学原版书转移到数学图书馆中。当时该馆建在数学楼内，占地600平方米，虽然比不上现在的条件，其环境还是比较舒适的。
有一件事特别体现了陈先生对图书馆的关怀。初建的图书馆其顶层是吸音板；阅览室墙壁的外层是紫色丝绒，里屋是海绵（有利吸音）。陈先生发现，丝绒和海绵都是易燃品，哪怕有小小的火星，就容易引起火灾，从而造成不可挽回的损失。当时，装修花费已较大，但为了图书和杂志的安全，陈先生还是坚持换掉这些丝绒和海绵。由此可见陈先生观察问题的仔细。
为使数学书、刊的购进速度加快，陈先生亲自与包括斯普林格（Springer-Verlag）在内的世界五家著名出版社联系，与他们商定，一旦出数学书，就寄过来。这就大大简化了购书的渠道，加快了进书的速度。更重要的是，从他们那里购书可以享受较大的优惠。此外，陈先生亲自向中央有关领导及教育部（原教委）要求给予经费上的资助。多年来，数学所将教育部拨给的经费，全部用来购买书、刊。
数学所办所的宗旨是“立足南开，面向全国，放眼世界”。因此，数学所有计划地逐年以数学的某些特定方向为中心，邀请外籍专家以及国内有成就的数学家来系统讲学，鼓励国内靑年学者进修，进行学术交流。人们利用数学图书馆查阅了大量数学文献。这样，除了需要大量的图书经费，还需要众多学术活动费用，这是由陈先生捐赠或通过陈先生募集而来。由于八方支援，十多年来，南开数学图书馆为全国各地学者提供了大量资料，为国内培养—批批数学人才提供了良好的条件。一些高校的数学系或图书馆，要求定期为他们复印数学资料。陈先生经常告诫图书馆工作人员，要树立为全国学者服务的观念，态度要积极、热情、和蔼。多年来，该馆正是朝着这个目标努力的。
“我要把我的书陆陆续续地运往南开”
陈先生不但捐款，他还将自己在美国的书籍、杂志2000余册捐赠给南开数学图书馆。他说：“我要把我的书陆陆续续地运往南开。”由于陈先生的名望，国际上许多出版社都定期把一些杂志和图书寄给他，陈先生又都无偿地送给南开数学图书馆，如《伦教数学会学报》（BullitenoftheLondonMathematicalSociety）、《伦敦数学学会会议录》（ProceedingsoftheLondonMathematicalSociety）、《美国数学月刊》（TheAmericanMathematicalMonthly）等。在书价不断上涨的情况下，为了把有限的经费用在刀刃上，1995年陈先生又与有关人员商议，请出版社将本来寄给他的杂志直接寄到南开，这样就可以省下一部分经费来购买其他数学期刊。
陈先生还引荐法国拉扎德（MichelPaulLazard,1924-）、肖盖（GustavChoquet,1915-）等国外数学家捐书给南开数学图书馆。为感谢海内外的朋友对南开数学图书馆的大力支持，陈先生亲自嘱咐，在图书馆一楼大厅立一个标志撰文纪念，以兹感谢。他的老朋友、华裔数学家、约翰霍普金斯大学教授周炜良（1911-1995）在美国去世后，其夫人维克托（MargotVictor）经陈先生引荐，将其夫生前用过的书、刊共六箱捐给了南开数学图书馆。华裔数学家、纽约大学教授萨支汉去世后，其家人经陈先生介绍也将数千册藏书捐赠南开数学图书馆。陈先生在发来的传真中这样写道：“萨支汉教授去世，他有极名贵的藏书，约数千册（不是杂志），决捐赠南开，已装箱寄上，收到后盼告……”
陈先生常说，图书馆对搞好数学的人来说很重要，一定要办好，尽量把书买全。目前，南开数学图书馆以西文数学书为主。但陈先生也很重视中文图书的采购，他说：“有些中文数学书写得也很好，价钱也便宜，可以买些。学生们看原版书累了，可以随手翻一翻中文书，很有好处。”
“要让人们舒舒服服地看书”
十多年来，为了中国的数学事业，陈先生不顾年事已高，每年都要回国几个月。他每次回来都要亲自到图书馆走走、看看，问问馆里的情况。小到建议“在图书馆墙壁上挂几张著名数学家的照片，以激励学生并了解历史”；大到四处为图书馆筹措图书和经费。1988年陈先生提出“要让人们舒舒服服地看书”，于是他亲自与邵逸夫先生联系，请其资助盖一个新的图书馆。该馆（逸夫馆）于1991年竣工，其面积达2100平方米，大大地改善了人们看书的环境。
经过几十年的建设，南开数学图书馆越来越壮大，新建的逸夫馆一楼全部是自采自编和各方馈赠的数学图书，计30000册。其中既有早到1730年出版的书，如姜立夫收藏的克莱罗（AlexisClaudeClairaut）著的《曲率研究：双曲线》（Recherchessurlescourbes:Adoublecourbure）等；又有1937年被日寇劫去后又返还的图书；也有目前几个著名出版社1998年最新出版的数学书。图书馆的二楼错落有序地陈列着外文数学期刊近500种，中文期刊100多种，过期合订期刊15000余册。其馆藏期刊最早的有：从1870年到1998年的《美国数学杂志》（AmericanJournalofMathematics），整整跨越一个多世纪！该馆无论是藏书还是期刊，作为数学专业图书馆来说其规模是可观的。南开数学图书馆全部采用开架参阅以方便读者，它已成为我国数学领域的重点图书资料中心之一。
为了能使南开数学图书馆更加现代化，目前，该馆正在联网，现已记录回溯图书15000条（编注：此文发表于1998年）。该馆下一个目标是尽快将馆藏全部期刊回溯建库，并打算在网上订购一些重要数学杂志的电子版本。届时，只要联网的用户都可进行检索。
南开数学图书馆的发展，凝聚着陈省身教授的心血。陈先生曾经说过：“我有三个孩子，除了一儿一女，第三个就是南开数学研究所。”陈省身把南开数学所视为他的一个孩子，可见他对南开的感情有多么深厚！正如他说的：“我把最后一番心血献给祖国，我的最后事业也在祖国”。在这里我们所看到的，正是一颗赤诚的爱国之心。
参考文献
1.陈省身著，张宏光编.陈省身文选—传记、通俗演讲及其它.北京:科学出版社，1989