8月1日，美国哈佛燕京图书馆宣布，该馆所藏4200部约5.3万卷中文善本特藏数字化工程已经全部完成，并提供免费在线阅读、下载，这成为海外中文古籍保护和利用的又一重大成果。哈佛燕京图书馆的中文馆藏包罗宏富，其中善本特藏更是珍中之珍，这批文献能以数字化形式公之于众，也标志着我国海外古籍回归工作取得了又一重大进展。
缘起：
哈佛燕京图书馆中文善本特藏的来历
清末以来，我国许多珍贵古籍流落坊间，二战之后，日本也流出大量私家藏书，哈佛燕京图书馆在此期间大批购入书籍，经过80多年的积累，已经拥有了丰富的馆藏。截至2014年，其藏书已将近150万册，其中中文文献逾80万册，占收藏总量的一半以上，在亚洲以外的大学机构中无出其右。罗振玉先生感于哈佛燕京图书馆藏书之富，曾题写“拥书权拜小诸侯”横匾相赠。
玉成：
多方合作促成的数字化回归
经典：
哈佛燕京图书馆藏重要中文善本举隅
1999年，上海辞书出版社出版《美国哈佛大学哈佛燕京图书馆中文善本书志》，由曾担任哈佛燕京图书馆善本室主任的著名文献学家沈津先生撰写，其中著录从宋到明末的馆藏刻本共计1433种。2011年，沈津先生在原书基础上进一步扩充完善，完成《美国哈佛大学哈佛燕京图书馆藏中文善本书志》，由广西师范大学出版社出版，囊括了哈佛燕京图书馆中除方志之外的3098种中文古籍善本。为读者了解哈佛燕京图书馆的善本馆藏提供了重要的版本参考。
据沈津先生的介绍和统计，哈佛燕京图书馆所藏善本包括宋元明清刻本、稿本、钞本、活字本、套印本、版画等，其中明刻本1500部，清初至乾隆刻本约1600部。明刻本中，有近200部是中国、日本、韩国和美国其他公共图书馆未见的名目或版本，又有百余部清代禁毁图书。其中有代表性的珍本图书有明代《明千家诗》、清初汲古阁钞本《离骚草木疏》、康有为藏《永乐大典》、吴氏拜经楼钞本《皇氏论语义疏参订》、清乾隆刻本《周易明解辑说》、清康熙刻本《尚书舌存》、清雍正刻本《易史易简录》等。随着哈佛燕京图书馆中文善本特藏数据库的公开，这批文献终于由“养在深闺”的状态，成为了所有人都可利用的“天下之公器”。
这批图书中，康有为藏《永乐大典》值得注意。《永乐大典》是中国古代最重要的类书之一，是中华民族的文化瑰宝。但它在明代成书以后就屡遭劫难。原书22879卷，今天仅存800余卷，且散落于全世界。其中哈佛燕京图书馆就藏有三册，分别为卷7756—7757、卷8841—8843、卷981，这几册《永乐大典》的数字化，给读者提供了很大便利。
经部文献之中，也有不少罕见本。哈佛燕京图书馆藏《皇氏论语义疏参订》为清吴骞手稿，这一版本的数字化公开有较大的文献价值。吴骞（1733-1813）字槎客，号兔床，是清代著名的藏书家，他搜集善本45000余卷，筑拜经楼专门藏书。《论语义疏》为南朝梁皇侃所著，是《论语》的重要注本之一。此书南宋失传，清乾隆时期又从日本传回中国，有多个版本。吴骞自序称，自己是用知不足斋本《皇疏》《七经孟子考文补遗》与其他多个版本校对、参订，才撰成此书。吴氏学识渊博，见多识广，因此其撰《皇氏论语义疏参订》学术价值也较高。
活水：
数字化的意义
第一，海外中华珍贵古籍以数字化形式回归，对我国的文化发展有重要意义。我国有重视典籍的传统，《尚书》中有言：“唯殷先人，有典有册。”中华民族在数千年的发展中，创造了丰富的文献典籍，这些典籍是人类文明的重要载体，也是历史的伟大见证，对中华文化的传承和民族精神的凝聚意义深远。面对中华古籍流失海外的情况，郑振铎先生曾有慨叹：“史在他邦，文归海外。”2007年，国务院办公厅颁文指出要加强国际合作，“对海外收藏的中华古籍进行登记、建档工作”。2011年，文化部颁布《关于进一步加强古籍保护工作的通知》，提出“要继续积极开展国际合作，调查中华古籍在世界各地的存藏情况，促进海外中华古籍以数字化方式回归”。推进这些流失海外的中文古籍逐步回归，并加以系统地整理和出版，是我们这代人的责任和使命。
第二，中华善本古籍的数字化，能有效化解古籍“保护”和“使用”的矛盾，有利于古籍的保存和传承。善本古籍本身就具有不可再生性，而且年代较远、数量稀少，非常脆弱和珍贵。不管是读者出于学术研究等目的进行的调阅，还是各种突发的意外情况，都可能造成古籍受损。因此，以复制典籍副本的方式来保存原本，对于善本古籍的保存是必要的。目前，古籍的复制主要有数字化和影印出版两大方式，这两种方式各有优势，影印出版可以保存可靠的纸质出版物，提供接近于原书的阅读体验。而数字化的好处则是可以较大批量地复制，对用户的开放程度更高，传播的速度和范围也远高于影印本。而且，随着现代数字化技术手段的发展，古籍数字化很大程度上能够复制古籍的原貌，较大程度地还原古籍上蕴含的历史信息，它与纸质文本的差距也越来越小。正因为此，数字化已经成为古籍保护的潮流，可以说，新媒体时代的古籍数字化，既是当代图书馆应该承担的任务，也是所面临的巨大发展机遇。