近年来，无论在教学还是在学术研究领域，人们总是将会计信息化和会计电算化相混淆，认为两者是同一概念，没有实质区别，可以替换使用；也有人认为会计信息化的概念优于会计电算化，但不知道优在何处，只是在朦胧中意识到会计信息化可能会替代会计电算化。笔者认为搞清楚两者的来龙去脉，对两者加以正确的区分，有利于教育教学、企业信息化的发展与定位甚至学术机构的确切命名。
一、会计电算化和会计信息化概念的由来与含义
1979年，计算机应会计工作在我国拉开了序幕，当时人们的认识就是将计算机技术应用于会计领域能够有效地提高会计的工作效率，学术界并没有提出一个权威性的概念统一人们的思想认识。1981年于长春召开的“财务、会计、成本应用电子计算机问题讨论会”上，第一次提出了“会计电算化”的概念。
会计电算化的基本含义是指将计算机技术应用到会计工作领域，用会计软件指挥各种计算机替代手工完成，或手工很难完成、甚至无法完成的会计工作的过程。
2005年8月，由《会计之友》杂志社承办的中国会计学会会计电算化专业委员会年会在山西太原召开。会上提出了“会计电算化”向“会计信息化”发展的理念，与会专家就这两个概念进行了热烈的讨论，一致认为用“会计信息化”可以更好地概括“会计电算化”的进一步发展，也可以进一步提升“会计电算化”的应用水平。
会计信息化是会计与信息技术融合的过程，是将会计信息作为管理信息资源，全面运用以计算机、网络与通讯为主的信息技术对会计信息进行获取、加工、传输、存储应用等处理，为企业内部的经营管理者、企业外部的信息使用者提供全面、及时的信息，会计信息化是企业信息化的重要组成部分。
可以看到，两个概念是人们在不同时期、信息技术发展的不同阶段提出来的。
二、会计信息化与会计电算化的区别
应当看到，没有过去20多年会计电算化所积累的丰硕成果，今天的会计信息化也就无从提出与研究。会计信息化与会计电算化，没有划定的边界，只是随着信息技术的不断发展与其在会计领域应用深度和范围的不同而在认识上产生了飞跃，两者都以信息技术为特征，所不同的是，由于在不同时代所依托的信息技术迥异而使其各自应用的外延和内涵产生了较大的区别。
（一）信息技术环境的区别。人们通常所说的信息技术不是单纯的一种技术，而是计算机技术、网络通信技术和信息感测技术等组群技术的简称。会计电算化阶段，人们谋求能够开发出解决会计领域的单项工作或整体核算工作的软件，从而帮助会计工作人员实现劳动力的解放和生产力水平的提高；硬件方面则主要以单机环境或F/S（文件/服务器）架构为主，很少涉及网络通信技术和感测技术。会计信息化阶段，人们需要研究和开发集财务管理、生产管理、供应链管理、人力资源管理乃至决策支持等诸多子系统于一体的管理信息系统，会计信息系统属于管理信息系统的重要子系统，这个阶段的MIS（管理信息系统）、ERP（企业资源计划）、SCM（供应链管理）、CRM（客户关系管理）等产品和概念的提出无不建立在网络和通信技术基础之上。
可见，电算化和信息化都应用了计算机技术；电算化较少使用网络通信技术，信息化则更多地依赖于网络通信技术的支持；电算化几乎没有用到感测技术，信息化则会随着其发展越来越多的使用诸如条码感测、智能感测等感测技术。
（二）系统地位层次的区别。会计电算化主要服务于财务部门的核算与管理，属于部门级应用；而会计信息化则是企业信息化的有机组成部分，会计信息系统是管理信息系统的核心子系统，除了服务于财务部门外，还要为信息管理层、决策支持层和决策层提供服务，属于企业级应用。
（三）系统目标的区别。会计电算化和会计信息化是人们随着信息技术在会计领域应用的不断深入而提出的差异概念。会计电算化以解放生产力，提高工作效率为出发点，首先强调的是会计数据处理的规范化，改变手工会计的不规范现实，要求会计软件的开发、会计信息系统的运行按照我国统一会计制度的要求规范操作，立足于财务报告的规范生成；而会计信息化则更强调会计输出结果的效率和增值性，这种增值效应依赖于网络环境下会计数据的快速搜集、实时传递以及对不同层次数据的深加工。会计信息化的成效依赖于会计信息输出的多元化研究。
（四）信息输入的区别。会计电算化条件下输入系统的是记账凭证，数据主要由财务部门自己输入；而会计信息化的大量数据可从企业内外其他系统直接获取，同时可以预见，随着原始凭证标准化问题的解决以及网络安全技术的日臻成熟，经过数字签名的原始凭证会直接进入会计信息系统。
（五）数据处理的区别。会计电算化主要通过批处理方式处理业已发生的数据，而会计信息化使实时处理数据成为可能。在计算机网络环境下，企业的业务部门通过Intranet（企业内部网）协同工作，所产生的各类数据信息存储于系统集成的数据库中，企业信息的内部用户可以通过对数据库的实时访问，对数据进行实时处理。
三、区别会计电算化与会计信息化的意义
会计信息化的概念提出以来，学术领域、教学领域都在同时使用这两个概念，造成的结果是人们疑惑丛生，疑惑之余只能盲从，继续盲从会导致企业无法正确定位自己的信息化进程、教学概念继续模棱两可、学术机构不能正确定位自己的研究和工作方向，上述结果最终会影响我国会计信息化的健康发展。
（一）有利于澄清教学中的模糊概念。目前，计算机会计教材比比皆是，名称不一，有会计信息系统、计算机会计学、会计电算化、电算化会计、计算机在会计中的应用等诸多称谓，笔者不反对“百花齐放、百家争鸣”的宗旨，但教学过程的授者是教师，受者是学生，名称和概念过多会导致授受双方无所适从，会使教学缺乏说服力，也会使学术研究缺乏统一的认识和思想，这可能是会计信息系统教材参差不齐、内容相左的重要原因。会计信息系统结合了信息论、系统论的思想，吻合了会计信息化的概念，适应了当前信息技术发展的大趋势，是计算机会计教材名称的首选。
当然并非所有企业都适用C/S、ERP，所有企业都应该对自己的信息化程度进行正确定位，无论企业规模大小，无论企业的硬件架构和所选用的软件层次如何，不可否认的是企业一并进入了信息化时代。可见，会计信息化取代会计电算化已是趋势使然。
（三）有利于学术机构名称和职能的正确定位。为学术机构冠名以会计信息化并非文字游戏，学术机构担负着对本学术圈内学术研究正确引导的重任，学术机构的命名体现着时代色彩，同时也体现了一个国家在该领域的研究应用水平。因此，适时转换名称是学术机构的必然选择。
信息技术的发展使会计工作更多地利用了现代信息技术高速发展的成果，此外，它同样深刻地影响和改变着会计的基本理论体系和实践工作。会计信息化是顺应现代社会信息化发展趋势而产生的，它要求人们以新的视野、站在整个企业的高度来认识信息化工作，构架新一代的企业管理信息系统，促使企业推进全面信息化建设，最终促使整个社会经济信息化的快速发展。