顾沅（1799-1851年），字澧兰，号湘舟，又自号沧浪渔父，江苏长洲（今苏州）人。
家住苏州浦桥西街（今凤凰街），清道光年间人，系国学生，曾官教谕、叙布政使。收藏金石、书籍甚富，颇多秘本、善本，建“怀古书屋”、“艺海楼”庋藏载籍。辑有《赐砚堂丛书》、《古圣贤像传略》等。
禀性好学，读书过目成诵，虽出生世代簪缨之家，但“不求仕进，不以科举之学为好学”，故鄙弃官场，归隐里门。父兄都在外地为官，他则在苏州侍养母亲。
顾沅襟怀淡泊，却热心于故里慈善事业。凡是在苏州的名人祠墓已沦没于荒烟蔓草者，他必斥资“搜剔整顿”；又以宋代范仲淹为榜样，捐田千亩，建立“义庄”，收容资助贫困者；还刻印了几部劝人为善的图书，广泛赠送。为此，受到来苏为官的名臣如陶澍、林则徐等人的器重，并与之订交。
顾沅生活简朴，却把钱财都用在购书、刻书等方面，收藏了不少古书，尤以收藏宋版元刻有古籍而出名，为当时江南首屈一指的大收藏家。
据《吴县志》载：“顾沅图书之富，甲于东南”，“收藏旧籍及金石文家甲于三吴”。
顾沅还搜集研究金石、碑刻，收藏历代古钱，从春秋战国始，至清代，有布帛、刀币、斧币、元宝、纸币、铜钱等。藏有《秦东门关》、《汉东海庙碑》、《梁馆坛碑》等珍稀碑帖。
顾沅藏书十分丰富，分藏书、刻书、抄本三类。藏书多为古版珍贵书籍，如《周易旁笺》、《建炎复辟记》、《樊川集》、《文泉子集》、《沈下贤集》等等二千多种。
刻书为顾沅自己撰写并刻印。抄本为买不到而设法借来，雇好手以佳纸优墨抄写并经顾沅校对。
抄书经史子集分类，有周孔汲《子思子》八卷、汉黄石公《黄石公三略》13卷、唐刘禹锡《刘宾客文集》30卷和外集10卷等二百余种。杨仲羲称“艺海楼”不及四库者六百余种，而四库未及者达二千余种。
咸丰十年（1860年）藏书尽为丁日昌所收购，丁日昌《持静斋书目》中所著录之书，大半是顾沅的旧藏。
顾沅是个学者，善诗，有《听漏吟》、《游山小草》、《然松书屋诗钞》若干卷。顾沅热衷于地方史志的整理和研究，手辑并刻印有《吴郡名贤图传赞》、《赐研堂丛书》、《娄东文略》等。
顾沅非常敬仰历来的忠臣义士，曾花了相当大功夫，收集上自周秦，下迄元明的忠义之士的诗篇，编辑刻印成《乾坤正气诗集》。另辑有《吴郡文编》，收录了散见于历代志乘、碑刻及书册中的吴地重要文献，卷帙浩繁，内容丰富，是一部价值连城的苏州史料汇编。
《吴郡文编》总约400万字，计246卷，分装80册。因篇幅浩重而未能出版。咸丰庚申之役时，顾沅已经过世，嗣孙顾康如尚年幼，仓皇出城，留在苏州城的《吴郡文编》不及转移，流失于战乱中。
半个多世纪后，1918年，有人在上海见到该书，告诉顾沅的曾孙顾浩成；遂以五百金购归，藏于苏州辟疆园艺海小筑内。顾浩成逝世后，其子顾翼东悉心护持高祖遗著。
“九·一八”事变后，储于定做的铁函内。苏州沦陷前，即将它们寄存无锡荡口镇亲戚处，第二年，又亲自押运至上海，又三易其地，最后藏于复旦大学图书馆内。
1958年，顾翼东教授得知：当时在苏州博物馆工作的范烟桥先生，正四处打听《吴郡文编》的下落，便于1960年慨然将书移送苏州博物馆保存。
顾沅对园林艺术也颇有研究，道光二十年（1840年），他在“甫桥西街”（今凤凰街北段）建成了著名的“辟疆小筑”，更为苏州园林添上了光彩的一页。
辟疆小筑占地并不大，但具“城市山林之致”。主要建筑有“思无邪斋”、“不系舟”、“心妙轩”、“据梧楼”、“金粟草堂”、“如兰馆”、“白云深处”、“古泉精舍”、“不满亭”、“得月先楼”、“艺海楼”、“传砚堂”等。其中“思无邪斋”地势高旷，湖石壁立，乔木干云，名花环绕，是园中最胜处。纪念苏东坡的“苏文忠公祠”就在斋前，祠中有“苏亭”、“苏轩”、“啸轩”、“雪浪轩”等，竹树森森。
总督陶澍曾为之题匾曰：“心境奇绝”，巡抚林则徐书联“岭海答传书，七百年佛地因缘，不仅高楼邻白伎；岷峨回远梦，四千里仙踪游戏，尚留名刹配黄州”。
思无邪斋东南，即是“寿宁寺”的双塔，此处“借景”甚妙，被称作“双塔夭矫，如天外飞来，摇摇欲坠几席间，尤胜绝也”。
“白云深处”是一群楼室“宏深精洁”的住宅区，为顾沅“奉母颐养”之所。而“艺海楼”，楼上纵横环立三十六橱，贮书十万卷，楼下为“吉金乐石斋”，收藏商彝、周鼎、晋帖、唐碑之属。
辟疆小筑内的建筑，多名人题辞。“辟疆小筑”四字为相国阮元题并书，太史严保庸撰《辟疆小筑记》；“艺海楼”陶澍题，“吉金乐石之斋”，姚元之题并书；“传砚堂”，林则徐书并跋。
辟疆小筑风景秀丽，且常为名流文宴之所，传为盛事。据顾氏后裔顾翼东教授回忆，三十年代，顾氏故宅中，尚存传砚堂、艺海楼、白云深处、据梧楼、不满亭、金粟草堂、如兰馆等，1956年后渐失旧观。
顾沅的“辟疆小筑”，又称“辟疆园”，人们经常将它与晋代吴中名园“辟疆园”相混淆。
晋代顾辟疆的园林，当时号称“吴中第一名园”，《世说新语》曾记载官至中书令的王献之游此园的事。唐代时，辟疆园仍在，后来为任晦所有，又加以修葺，人称“任晦园池”，宋代人仍称“任氏园池”（《吴郡志》中有记载），明时废为民居。
况钟为苏州太守后，在今西美巷中掘得晋代石刻，考证得当地“五显王庙”遗址实是原辟疆园，于是立“辟疆馆记碑”，今亦不存。
藏书家顾沅对后代藏书影响深远，致使后来苏州出现了藏书大家顾文彬等人。
顾沅建辟疆小筑，影响也比较大，承上启下，为顾姓筑园历史增光添彩！