“全色”在古旧书画修复工作中是必不可少的环节。所谓“全”字，从词义上理解为“完整、完备、不缺少”，而全色即为用调兑好的颜色，根据原作的艺术特点，用笔补全画面中的缺损部分，使之复原。古旧书画因流传久远，一幅画有时几经揭裱后，画面或残损、或部分模糊不清，这就需要修复人员用墨或色将它补好，恢复原作风貌。所以，全色是字画修复工作中的重要环节。
全色分全补和局补。全补，指将画心中有无画意的残损部分用颜色补全。而局补，是针对主要画意之外的画面残损部分的修补。无论是全补还是局补，都需要修复人员在工作中积累丰富的绘画知识，具备一定的绘画技能，了解各个流派的风格特征和笔墨特点。唯有如此，才能做到在全色中胸有成竹，使残损的画作达到应有的水平。
局补更能保持画作原有风貌。在修复界，一直以来有对文物“修旧如旧”和“修旧如新”两种观点的讨论，而我国对现有文物的修复还基本采纳“修旧如新”的方式，而西方一些从事文物修复的人员基本采纳“修旧如旧”。“修旧如旧”的理念延伸到字画的全色上，即为局补。
局补较忠实原作风貌，只是将那些岁月对原画作外来因素的侵蚀去除掉，如纸张的破损、墨线的断痕等，而不触及画意的实质。毕竟修复人员非画作者本人，全色与画家那种纵横挥毫、随意作画的情况不同。因此要尽可能地保留原本的装潢形制、画面风格，不可画蛇添足，哪怕是一点点墨迹，都不能随意更改、处理掉。只有本着这样的原则，才能将那些历经风雨保留下来的历史真迹保护好，发挥它的应有价值。近些年，局补也被越来越多的专业人士所认可。
按照书画的装裱类型——手卷、册页、立轴的不同形式，全色可分为“平全”与“立全”。凡是经揭、漂、矾过而又残破不全的画心，都要先挣在壁（俗称纸壁“大墙”，是钉在墙壁上，用来绷平画幅的一种装裱设备）上待全。再根据画心所要裱成的形式及观赏特点，酌定如何放置全色。例如，手卷、册页多平放在桌子上欣赏，全色时也应挣在壁子上，平放在桌子上进行工作，即所谓“平全”。如立轴是立式悬挂着来欣赏的，则要立式挣在壁子上全色，即所谓“立全”。只有这样进行全色，才可以达到较好的欣赏效果。
调色是全色的基础。字画的全色人员必须具有一定的美术基础，懂得色彩的色相和色系之分。只有具备了一定的美术知识，才能驾轻就熟地以一种为主色，掺杂其他色而调出所需要的颜色来。补全古书画，常用的颜色有：松烟旧墨、油烟旧墨、花青、赭石、藤黄、蛤粉、石青、石绿、朱膘胭脂等几种。每次调色时不要过多，只够当日使用即可。调色应调得比原画心颜色浅些，则无害。如全一次不成，可多全一遍，达到与原画心色调统一为止。如若急于求成，想要一次即染出所需的色彩效果，反而容易使全色处发暗，色彩呆板。这是因为水色不易浸进纸纹，只浮在表面，如果将颜色调得浅些，色稀就容易浸入纸内，两三遍全就，能够减弱全色处的暗光，色彩也较灵活润泽。
由于调色不当，补全处干后与画心色彩色调不一的，可用另一色去遮盖。比如原画是米黄色，全上的红颜色较显著，可配些黄色压一压。如果，用另一种颜色还压不住，或者因这么一压，反使残缺处颜色变深了，可用水笔洗掉重新全补。
全色时，光线的优略起辅助作用。进行全色时，应选择光线适当的地方，这是一个值得注意的问题。一般全色在光不夺目而又明亮的地方最为合适。由于光线的关系，画面是朝东全的，全后再使画面朝西，就会显现出很多的漏全处，为使全过的画经得住左右观看，就须在光线强弱不同的位置上进行检验，把漏全处补全。在工作中我们常常会碰到，画心脱落处在全色后仍然发暗，遇到这种情况，可磨白芨水涂在上面或将白芨水掺入调好的色内全之，这样被全处会显出一定的光泽。因我们巧妙地利用了白芨（一种药材，用水泡后有粘性，干后有一定光泽）的特性，所以处理的效果很自然。
接下来是全法。调色后，一般用小楷笔，如小蟹爪、大蟹爪全补。不过也因个人爱好、习惯的不同可选择得心应手的笔型。每当全第一笔时要首先试一试补色处是否漏矾，若有漏矾处或矾性过小，笔到处容易出深点，须再矾一遍。画在丝织品上的画需要全色处一般都或多或少出现了断裂，这就需在全色前在断裂处磨口。小的断裂处磨口后直接全色，大块缺损断裂处需配补好同等质地丝织品后再用颜色全。补全断裂、缺损的丝织品的方法较细致复杂，此处不再细说。画心有大块残缺的，可用羊毫笔，用烘染法，效率高。一般全补画心上小块的脱落处，用小楷笔从右往左一笔一笔地挨着全，即所谓的“波进法”，但笔尖不要蘸色过多，而且要特别注意，不能把颜色蹭到原画心的纸素口，不然，会出脏圈，影响画面整洁。有些窟窿的磨口部分，须用较干的笔点补，才能求得色调的统一。
全色者必须掌握好点、勾、染、波进等几种全色的方法，随机应变，使画面协调一致。我们所谓的“点”，是适用全小窟窿、磨伤处。所谓的“勾”，是用在全补时，只有笔尖下得去的小缝时使用。波进法是用在全大块处，手执斜笔从右向左上下行笔进行全补。若该用波进法全的改用勾的方法，就易出一道道的笔痕。
如果画心基本上完整，或本来就是幅新画，但仅有一两块挖补处需要全色的，全补时，一般是先用羊毫笔烘染较淡的底色，再用小楷笔全之。这即所谓：大胆落笔，细心收拾。古人云：一经一纬之谓织，一纵一横之谓画。一丝不平，是织之病，一笔不妥，是画之累。正如南北朝时期的姚最在《续画品并序》中所说：轻重微异则奸鄙革形；丝发不从则欢惨殊观。
由此可见，在全补画心时，如果该着浅色而稍微深了一点，或者该着深色而稍微浅了一点，一笔跟不上，就会改变人的形象，改变人物的悲欢神情。因此，我们在全补残破的画心时，绝不能匆匆下墨。粗心大意、掉以轻心就会出问题。即使全补一枝一叶，也要细细斟酌、反复揣摩，审定应补全部的用笔、用墨，然后才能轻勾轮廓，补缺成全，力求使补全处的一笔一墨与全局脉络息息相通，浑然一体。否则，所补全的笔墨或与画面物色各不相顾，或落墨出浓淡不分、层次不辨，就会使古书画失去光彩，毁坏作品。