公共图书馆是为市民服务的图书馆，一般由政府税收来支持。与专业图书馆不同，公共图书馆的服务对象可以针对儿童到成人，即所有的普通居民。提供非专业的图书（包括通俗读物、期刊杂志和参考书籍）、公共信息、互联网的连接及图书馆教育。这类的图书馆也会收集与当地地方特色有关的书籍和资讯，并提供社区活动的场所。
2019年全国共有公共图书馆3196个，比上年末增加20个；全国公共图书馆从业人员57796人，比上年末增加194人。2013-2019年中国公共图书馆机构数量走势
目前数字图书馆推广工程虚拟网的建设快速发展，覆盖全国的数字图书馆网络已全面联通，以国家图书馆为核心，以省级数字图书馆为主要节点，覆盖全国公共图书馆的数字图书馆虚拟网已经基本建成。2012-2019年中国数字图书馆资源建设总量
2019年全国公共图书馆实际使用房屋建筑面积1699.67万平方米，比上年末增长6.5%；计算机22.58万台，其中供读者使用的电子阅览终端14.57万台，均与上年基本持平。2011-2019年全国平均每万人公共图书馆建筑面积
图书总藏量111781万册，比上年末增长7.3%；电子图书86557万册，增长7.0%；阅览室座席数119.07万个，比上年末增长6.6%。2011-2019年全国人均公共图书馆藏量走势
《》书刊文献外借册次61373万，外借人次26609万，全年共为读者举办各种活动195732次，比上年增长9.3%；参加人次11786万，比上年增长10.7%。书刊外接人次
把公众、图书馆资源与服务提供者、公益性与民间性组织、政府机构等众多群体连接起来，为他们提供公共交流平台与互动机制；为公众终身学习提供信息资源、空间和服务，促进公众对知识的追求、创新及综合素质的提升2011-2019年中国书刊文献外借册次
根据文化部印发的《“十三五”时期全国公共图书馆事业发展规划》，2020年全国公共图书馆设施网络进一步完善，文献资源保障能力明显增强，县级图书馆总分馆制基本建立，公共图书馆服务标准化、均等化水平显著提高，信息网络等新技术应用更加普及，法人治理结构建设积极推进，人才队伍建设有效加强，政策法律保障更加有力，社会力量广泛参与，公众对公共图书馆服务的满意度持续提升。