2012年7月，国家图书馆加挂“国家典籍博物馆”牌子，国家典籍博物馆正式成立，并于2014年9月正式对公众开放。
国家典籍博物馆位于北京市海淀区中关村南大街，国家图书馆总馆南区，建筑总面积11549平方米，共10个展厅，为公众提供了更广阔的参观空间、更好的休闲场所和更佳的博物馆体验。
国家典籍博物馆是国内首家国家级典籍博物馆，依托国家图书馆宏富馆藏，以展示中国典籍、弘扬中华文化、创新阅读服务方式、保护文化遗产、加强中外文化交流、提升国家软实力为宗旨。国家典籍博物馆集典籍的收藏、展示、研究、保护、公共教育、文化传承、文化休闲于一体，是中华典籍文物的收藏中心，典籍文化的展示中心、交流中心、研究中心和保护中心，青少年中华传统文化教育基地，爱国主义教育平台和公众文化休闲中心。国家典籍博物馆以继承传统、立足当下、面向未来、开放多元的创新模式，为宣传社会主义核心价值观、构建中华优秀传统文化传承体系而奋斗！
中国是历史悠久的文明古国，在世界诸多文化体系中，中华文化绵延数千年不断，中华典籍功不可没。我国早在殷商时期就有典册。中华典籍从甲骨刻辞、青铜器铭文、竹简、帛书、石刻文字，到后来的纸质写卷、刻本，其数量之大，世所罕见。尽管今天存世的中华古籍依然可以用浩如烟海来形容，但是典籍载体的脆弱性，决定着典籍从开始生产传播就面临着不断的消亡。据初步统计，国内汉文古籍存世数量总数超过4000万册，品种约20万，这是先贤历尽艰辛创造和保护的财富，是为我们留下的昨天记忆。收藏保护这些典籍既是国家典籍博物馆的责任，也是其赖以生存的资源。国家图书馆作为国家总书库，截止2019年，馆藏文献总量已经达4036.42万册（件），其中善本古籍总量34.46万册（件），普通古籍总量163.1万册（件），善本特藏（不含古籍）98.09万册（件）。国家典籍博物馆依托于国家图书馆丰富的馆藏，从诞生起就具有了典籍收藏得天独厚的优势。全面地收藏典籍文物，既是保护文化遗产的责任，也是更好展示典籍文化的根本。
我国是历史悠久的文明古国，卷帙浩繁的文献典籍忠实地记载着历史，延续着中华民族的文脉，是中华民族的宝贵精神财富和传承文明的重要载体形式。中国传统文化是国家文化软实力的基本要素和发展源泉，在全球化趋势深入发展的时代背景下，大力传承与弘扬中华优秀传统文化，具有重大的历史意义与现实意义。国家典籍博物馆为社会搭建了展示中华典籍文化的系统平台，有利于进一步拓宽优秀传统文化的传播途径，拉近与社会公众的距离，从而进一步增进社会公众对中华文化的认同感，增强中华民族共有精神家园的文化凝聚力。
国家典籍博物馆依托国家图书馆的海量收藏，在藏书史、典籍文化研究方面具有得天独厚的优势。国家典籍博物馆发挥文献优势，通过研究和学术交流让典籍中的文化、智慧启迪更多的民众。对我们以典籍记载历史的民族而言，国家典籍博物馆更肩负着一份保存历史记忆的重任，并尽可能通过更为立体和生动的形式来传承、延续。
纵观世界，欧美等发达国家都设有国家级典籍博物馆，对开展本国文化展示、文化交流、学术研究及社会教育发挥了重要作用，极大地提升了本国文化地位与形象。中华文明是世界文明的重要组成部分，对世界文明的发展发挥了重大作用，设立中国自己的国家级典籍博物馆，开辟了向世界展示中国典籍文化的国家级窗口，是提升我国文化形象的必要手段，有利于彰显中国文化魅力，展现中华文化与时俱进的生命力与风采。同时也为世界上书籍文化的交流和研究拓展更为广阔的天地，搭建了更加专业的平台。
国家典籍博物馆是公众文化知识普及的场所，是公众终身学习的课堂，发挥着不可替代的社会教育职能。中华文献典籍凝聚了中华历史、承载着中华文明，在数字阅读日益普及的今天，古代典籍文献依托现代技术的表达方式，以数据的形式和现代化的数字网络平台向公众传播文化知识，其自身价值进一步得到彰显。通过多种媒体手段揭示馆藏文献的历史价值与文化价值，顺应了当代文化的发展趋势，有利于进一步强化典籍博物馆的社会教育职能。作为青少年教育基地，成为学校教育的延伸和补充。目前的学校教育，以从书本到书本的形式为主，缺少形象、直观的展示。国家典籍博物馆与学校教育结合，作为青少年教育基地，可实现中小学的中国历史，高等院校的中国历史、文献学以及中国版本目录学等课程的现场授课，成为爱国主义教育和文史知识的普及场所。