20年来，中央书店不仅成了哈尔滨的文化地标与城市名片，更内化成了这座城市的文化血脉，与每一个哈尔滨人血脉相连，甚至，就是他们生活与成长中不可或缺的一部分。
而这座书店的缘起，就源于哈尔滨中央红集团股份有限公司董事长栾芳的一个“执念”，这个“执念”，关乎文化、关乎梦想，关乎城市，更关乎爱。
说起当初创办中央书店的初衷，如今满头白发却仍神采奕奕的栾芳笑着说：“可能这就是源于我本人的文化情结吧，也可以说是一种执念。”
栾芳说起自己小的时候，父母对于女孩子读书并不是很重视，因为要照看两个妹妹，她9岁的时候都还没有上学。直到她的一个叔叔从国外回来，发现她没有上学，便问是怎么回事，她的爸爸说了一句：“女子无才便是德”，气得叔叔大为光火，说：“糊涂！你这不是把孩子耽误了吗？赶紧给孩子报名上学！”就这样，栾芳才被邻居领着，报名上了小学。
中学的时候，为了能考上北大或哈工大，她特意选择了离家虽远、但却在哈工大对面的中学，其中的一个私心就是能到哈工大图书馆去看书。虽然因为历史等原因，她最终没能圆了自己的大学梦，但她却结识了当年在大学里攻读哲学的爱人，从此相携一生。而为了不在知识和精神层面上“落”在爱人后面，“只要爱人读的书，我全都读过。”
结婚后他们的第一个爱情结晶不幸患上重病，医生当时说孩子最多只能活三到五年。不向命运妥协的她，听说中医能创造奇迹，为了救自己的孩子，她阅读了大量中医书籍，了解到《黄帝内经》被称为“医之始祖”，于是开始认真研读《黄帝内经》，后来又接触了《易经》、《道德经》，正是在这些书中，让栾芳慢慢感悟到了：虽然世事无常，万物变化，但有一种不变的东西，那就是——爱。
栾芳说，在那个孩子24岁去世之后，她更是把企业当成了自己的孩子，中央商城、中央书店就都是她一生心血的结晶。
1994年，栾芳在下海创立中央商城的伊始，就定下了“以文兴商、以情服务、以诚信赢天下”的战略理念，但在当时，中央商城作为一家百货大楼，文化氛围并不浓，如何能够体现和落实“以文兴商”的理念，一直是萦绕在栾芳心头的一个问题。两年后，她终于找到了一条破题之路，那就是在中央商城的五楼开一座书店，这就是中央书店的雏形。如今在商场开书店已经并不新鲜，在当时，却是“破天荒”的举动，“那时候，整个哈尔滨都没有在百货大楼开书店的，估计全国都没有几家。”栾芳此举，一方面是要以文化带动百货经营，吸引有层次有品位的客人，实现百货、书店与企业文化的三赢，另一方面，也是因为内心浓浓的文化和读书情结。至于是否赚钱，她当时并没有想太多，毕竟，这一层楼如果用于卖其他商品，可能赚得更多，“真的就为一片情怀。”但也正应了孔子说的：“君子谋道不谋食。耕也馁在其中矣，学也禄在其中矣。君子忧道不忧贫。”这个开在中央商城五楼的书店，很快就赢得了市民和读者的广泛认可，不仅有了名气，也有了效益。
从此，中央书店成了中央红集团公司，也是栾芳精心呵护的一个“孩子”。“每次装修，都是三四千万，全是中央商城出钱，都不让书店拿的，毕竟书店不挣钱啊！”栾芳笑着说起这些，就像是一个“偏心”的家长，用“抱怨”的口吻，说着最慈爱的话。
但让栾芳和中央红集团公司没有想到的是，中央书店迁址不到一年，就遭遇了一场持续六年的“寒流”。由于之前这座大楼资不抵债等历史遗留问题，被银行列入打包拍卖项目。“如果大楼被拍卖了，500多员工何去何从？中央书店这个刚刚创立的文化品牌，又将何以安身？”为了员工的利益，为了文化品牌的延续，栾芳决定一定要打这场官司，不能让一个员工回家，更不能让刚有新家的中央书店，失去自己的立足之地。
官司一打就是六年，这六年对于中央书店来说，可以称得上是“至暗时刻”。因为要被拍卖的消息传出去，很多供应商都不敢供货，怕最后无法结算，只能先给钱再给书，对于本来就是薄利的书店来说，更是雪上加霜。
但正如诗人里尔克所言：“有何意义可言，挺住意味着一切”。最终经过调解，栾芳决定由中央红集团来出钱还债，把大楼给赎回来。“这对于我们来说，真的是不惜一切代价了。”就这样，经过了六年博弈，在赔付了本金和一部分利息之后，中央书店这个险些被“抢走”的“孩子”，终于又回到了栾芳和中央红集团公司的怀抱。
卸下了历史包袱的中央书店，终于可以轻装上阵，焕发新的生机。
栾芳说，她最有成就感的一件事，就是把一群“卖萝卜白菜土豆”的，甚至只有初中学历的副食品商店的员工，变成了有知识、有文化、有素养的图书经营者，“我们不是单纯用工，我们是在培养人才”，通过这么多年的经营和学习，“改变了她们的一生”。
她们还会定期把队伍拉出去，到度假村进行长达多日的闭门学习，定向进行国学、哲学等课程讲座和培训。用栾芳的话说，要像“办学校一样办企业”，要打造幸福企业，打造有灵魂的企业，有灵魂的员工队伍。
“我们要让我们员工队伍的精神生活丰富多彩，这样进而才能影响这座城市，影响整个社会，让大家的精神都是饱满的、富有的、丰盈的。”栾芳说到，员工也确实都做到了。二十年的苦心经营，员工们的筚路蓝缕，让中央书店真的成了在哈尔滨乃至全国都叫得响的文化品牌，从中央书店辐射出来的文化力量，正潜移默化地润泽着一个城市的精神气质，润物细无声，却让中央书店和这座城市一起，蓬勃生长，成为一片文化的绿洲。
从2009年开始，挺过六年“至暗时刻”的中央书店，开始成长壮大，开枝散叶，繁花似锦。
面对网络阅读和线上售书的冲击，中央书店逆实体书店萎缩行情而上，成为推进全民阅读、打造书香社会的重要力量。据中央书店总经理韩晓光介绍，除了拓展零售业务，她们还大力推进线上业务，团购业务，并与公共图书馆实现了新文化融合，读者只要持省、市图书馆的图书证，就可以来中央书店借书……
2014年，更是中央书店的转型之年。为贯彻黑龙江省“挖掘刻画哈尔滨独特历史文化氛围、带动全省旅游、文化、时尚产业发展”的要求，按照哈尔滨市政府将中央书店建成集购书、休闲为一体的全省首家旅游、时尚、休闲书店的要求，中央书店积极响应市政府做强文化产业的指示。于2014年4月25日重新改造装修，将位于中央大街与红专街交口的中央书店提档升级，打造成为全省首家时尚休闲书店，形成了“图书加咖啡、加餐饮、加文创、加音乐、加社群、加沙龙……”的新文化业态。
为此，中央书店不仅花费了数千万的装修费用，还割舍了诸如珠宝首饰、眼镜店等赚钱的经营和租赁项目，但栾芳和中央红集团，却并不觉得“心疼”，在她看来，这正符合了《易经》的损益之道，虽然损失的是眼下的经济效益，但换来的，却是小到书店，中到城市，大到整个社会的精神和文化效益。
用栾芳的话说：“我们要让中央书店，成为中央大街乃至哈尔滨的文化地标，成为一个有层次、有品位的喝茶、读书、交友的地方，能体现哈尔滨风情历史文化底蕴的地方，为此，我们可以不计成本、不求利益。”
“我们经营图书，不是当做一个书店，而是一个文化产业，让财富跟着我们跑，不是我们追着财富跑。只要把事做对，把方向选对，你就符合时代的发展，你就符合人们精神生活的需要，你想不挣钱都难。”在这一点上，栾芳和诚品书店创始人吴清友真有所见略同之处：“无商业，不能活，没文化，不想活。”
正是在这一年，中央书店更上一层楼，升级为“易闻思修”文化产业，多元化打造书店、书院、俱乐部、读书会等一系列文化品牌，仅在哈尔滨，易闻思修就有市政府店、中央商城店、中央书店、万象汇店、金莉园店五家书店，形成了文化和产业的联动。
如果说，易是运动变化着的世界，闻思修，就是我们在这个不确定的世界中，得以坚固本性、增益自我的文化修行，对中央书店如是，对所有的读书人亦如是。
心如花开，自有暗香。
中央书店特别注重与读者的文化互动，常年深入大学、机关单位、社区举办文化交流活动。尤其是在社区，她们还提出了“幸福生活解决方案”，把图书文化同市民生活连接起来，与市民共同学习，共同享受生活。
预热两年的“易爱三生·乐活一族”俱乐部，也正在酝酿启动全国连锁，要通过俱乐部的文化活动，体现栾芳一直倡导的“爱生活、爱生命、爱生态”的人生理念，展现生生不息的生命姿态。
酒香不怕巷子深，更何况，书香呢，尤其是在中央大街上的中央书店，二十年来，更是有无数的读书人，与其结缘相知，特来寻芳……
家在延寿的中国书法家楷书专业委员会委员曲庆伟，每次来哈尔滨，只要有空闲，就会直奔中央书店，“因为这里的艺术类图书是最全的”，甚至他的很多学生，都因为他的推荐，也纷纷前来中央书店买书，一来二去，他跟很多营业员也都熟络起来了。后来，中央书店升级为“易闻思修”文化产业，成立文化沙龙，营业员还特意找他帮忙题字，“说实话，我一般不太愿意给商店写字题匾，但我的字挂在书店，我愿意，更何况，跟中央书店还有这么多年的缘分和情分呢。”于是他欣然提笔，还一连写下了“天人合一”、“道法自然”、“无为而治”、“至善若水，水善利万物而不争”多幅书法作品，如今依然都挂在文化沙龙的大讲堂上。
曲庆伟所言不虚，“艺术空间”作为中央书店的特色经营项目已有多年，是省内经营音乐美术类图书规模最大、品种最全的书店。在省报工作、酷爱艺术的王彦涵，更是把中央书店作为自己的不二之选。“哈尔滨我现在唯一去逛的书店，就是中央书店。”
中央书店甚至还见证了一些人的阅读史，今年40岁的冰城教师王青阳说，他从20多岁开始在中央书店买书，年轻的时候喜欢文学，人到中年，就更喜欢看哲学了，而中央书店就见证了他这么多年的阅读和精神历程。“我家很大一部分书，都是在中央书店买的。”更让他感到亲切和温暖的是，中央书店的店员都不那么功利：“有时候，即使我没有保留小票，也会给我换书；我需要的书有的比较偏，可就算不太可能卖出去，她们也会帮着预订。”这就是中央书店和读书人的“君子之交”，虽其淡如水，却回味绵长。
中央书店与哈尔滨之间的情缘，真的是绿叶对根的情意，而通过20年的经营发展和潜移默化，更是衍生成了哈尔滨的文化根脉。
栾芳和她的中央书店，一直有一种使命感，就是把图书经营变成文化经营，把图书文化变成哈尔滨人的精神文化，打造哈尔滨的文化新地标、文化新形象，文化新品牌，塑造哈尔滨人新的精神面貌。
她们是这么说的，也是这么做的。记者一走进书店，就看见入口处摆放着梁晓声《人世间》原著，这部哈尔滨籍作家写的哈尔滨往事，在拍成电视剧后感动了无数国人。而在进入书店后最显眼的第一排书柜，就是地域文化专区，全是关于黑龙江、哈尔滨风土风物、历史文化的书籍，再加上本土作家的小说、散文等文学著作专柜，以及地方特色的文创产品，足有四五排展柜之多。你要是想了解这片土地、这座城市，中央书店绝对是最好的入口和门径。
谈起中央书店的前景和未来，栾芳充满深情，略有些激动：“我们苦心经营中央书店，纯是出于对哈尔滨文化建设的一种情怀，虽然不知道路能走到哪天，但我们要坚持走下去，不放弃，不管将来怎样，既然选择了这条路，就要走下去。只要我们精神不垮，灵魂不丢，就总有未来，总有希望。我们认为哈尔滨的文化生活需要我们，哈尔滨的文化建设需要我们，哈尔滨的精神文明需要我们。如果中央书店没有了，多少文人墨客、多少读书好友会失望。当人没有了灵魂，人们失去了生活的追求，失去了生活价值的追求，还剩下了什么？一座城市若是没有了书店，没有了文化追求，岂不更是失魂落魄？”
有人说，书店是写给城市的情书，那么，栾芳的这一番话，也更像是说给中央书店，说给哈尔滨这座城市的情话。20年，无论栾芳和中央红集团之于中央书店，还是中央书店之于这个城市、这个省份，都可以称得上初心不改，痴情不改了。
美国著名建筑家伊利尔沙里宁说过这样一句话：“让我看看你的城市，我就能说出这个城市追求的是什么”，俄罗斯犹太裔音乐家鲁宾斯坦更是坦言：“评价一座城市，要看它拥有多少书店”。我们不能想象没有中央书店的中央大街，更不能想象没有了中央书店的哈尔滨。
这就是栾芳和她的中央书店的最大成功，20年时光流转，苦心经营，她们已经让这家书店与这个城市，水乳交融，情深意长。