一、小水电定义：中国<5万kWVS国外<1万kW
小水电的装机容量界限在不同的国家、不同的时期有不同定义。大部分国家将小水电单站装机容量界限定义在1万千瓦及以下。
图表1：各国对小水电的不同定义
自建国以来，中国对小水电的定义有过5次变动，其涵义也不断丰富。20世纪90年代及以后定义单站装机容量5万千瓦及以下为小水电。
图表2：中国在不同时期对小水电的定义及变化
二、小水电发展历程回顾：从高速发展到回归常态
1878年，法国建设了世界上第一座小型水轮机发电站。中国的第一座小型水电站是1912年在云南昆明市郊建成的石龙坝水电站，初期装机容量为2×240千瓦。1949年以前建成的500千瓦以下的小水电站有33座，装机容量3634千瓦(不包括台湾地区)。
图表3：建国后中国小水电发展阶段及主要特征
三、全国小水电数量约4.1万座，近两年趋于稳定
2010-2016年，全国小水电站数量稳步增长，年净增加的电站最多的是2013年的1050座，2016年达到最高峰的47529座。
2017-2020年，农村水电站数量逐年减少，四年分别减少31座、983座、1070座、1488座，呈逐年上升趋势。
经过清理顿，近两年小水电数量趋于稳定，2023年全国总量约4.1万座，与上年基本持平。
图表4：2011-2023年中国小水电站历年数量变化及增长趋势（座，%）
四、小水电分类整改快速推进，长江黄河近5千座小水电站退出
1、长江流域
目前，我国小水电站共有4.5万多座，长江经济带10省市占比超过全国一半。
2018年底，水利部、国家发展改革委、生态环境部、国家能源局等部门拉开了史上最大规模的长江经济带小水电整治序幕。
两年间，3500多座违规电站被勒令退出，2万多座完成整改，2020年底完成阶段性目标。
截止2022年底，长江经济带清理整改任务完成，累计退出电站4042座，2.1万座整改、保留类电站生态流量保障得到加强。
2、黄河流域
与长江流域相比，黄河流域小水电的数量相对较少，有700座左右。2020年，黄河流域小水电突出问题清理整治初步方案形成。2021年，加快清理整治过度的小水电开发。
截止2022年底，黄河流域2700余座电站完成清理整改问题核查和综合评估。2023年完成300座以上小水电站清理整改任务。
2024年底前，力争完成黄河流域清理整改工作。
五、绿色小水电示范电站累计1067座，绿色改造和现代化提升快速推进
2009年起水利部开始构建绿色水电评价指标体系，2016年中央一号文件明确要求“发展绿色小水电”，2017年水利部启动绿色小水电示范电站创建工作。
图表5：2020-2030年中国绿色小水电发展规划及目标
2018年起绿色小水电站数量快速增长，2020-2021年两年分别新增278座和254座，此后开始回落。
截至2023年底，全国累计建成示范电站1067座，总装机容量987万kW，年平均发电量349亿kW·h，分布于25个省区市。
图表6：2017-2023年中国绿色小水电示范电站数量及增长率（个，%）
六、2023年绿色小水电示范电站新增130座，江西省占20%
2023年，全国新增130座绿色小水电示范电站，分布在20个省份。其中：
江西省以27座位列全国第一，占全国的比重约为1/5；安徽省以13座、湖北省以10座位列紧随其后。
图表7：2023年全国绿色小水电示范电站在各省的占比（%）
2024年，水利部持续推动小水电绿色发展，全年新增80座以上绿色小水电示范电站。
图表8：2023年全国各省份绿色小水电示范电站数量排名（座）
力争到2025年，我国再创建一批更高水平的绿色小水电示范电站和具有一定规模效益的绿色小水电示范县，引领和带动全行业形成绿色发展格局。
七、小水电占全国水电装机总量约1/5，仍发挥不可替代的作用
2020年，小水电发电量2400多亿千瓦时，相当于2.15个三峡水电站的年发电量，分别约占水电与非化石能源发电量的25%和10%。
截至2022年底，全国现有小水电站的装机容量为8063万千瓦，占全国水电装机总容量的比例为19.4%。
图表9：2011-2022年中国小水电装机容量变化及增长率趋势（万千瓦，%）
尽管大型水电站仍然是水电领域的主力军，但小水电站以其灵活性和分布广泛的特点，在补充和平衡能源供应方面发挥着不可替代的作用。