英语字母分为元音和辅音，元音，又叫母音，是在发音过程中由气流通过口腔而不受阻碍发出的音。元音字母，也称母音字母，是指语言里起着发声作用的字母。常说的元音字母有五个：a，e，i，o，u，另外y在一个单词的中间或结尾时也被当做元音。
事实上，每个英语单词中至少有一个元音，元音也因此被称为“英语中的最强音”，由此可见，要想学好自然拼读，首先就应当学会元音的发音规则。
英语音标四十八,
元音辅音两大家,
除去元音二十个,
剩下辅音二十八,
元音分为单和双,
十二个单来八个双,
单元音又分长和短,
五个长来七个短。
（▲音标顺口溜）
元音发音规则
短元音发音规则
1、VC（元音+辅音）
单词首字母为元音字母，且随后出现辅音字母，则元音字母发短元音。如：apple、egg、igloo等。
2、CVC（辅音+元音+辅音）
两个辅音字母或辅音字母组合中间夹一个元音字母，类似汉堡包时，元音发短元音，如mop，是辅音字母m和辅音字母p中间夹着元音字母o，o发它的短音，所以读作/mp/。例如hat、bed、big、god、bug等。
3、其他发短元音的词根组合
长元音发音规则
1、VV
当单词中出现“两个元音一起走”时，第一个元音读长元音，第二个不发音。例如cake、play、sea、blue。
2、magice
元音+辅音+e结尾，e不发音，该元音发长元音。例如tape是以元音字母a+辅音字母p+e结尾的单词，根据元辅E规则，e不发音，元音a发长音，读作/teip/。
3、只有一个元音
单词或音节中以单个元音结尾，且单词或音节中只有一个元音，发长元音。（开元音中，最后一个元音发长元音）。例如age、she、piano、menu。
4、其他发长元音的固定组合
需要注意的是，当单词中出现ie组合时，一般有两种发音，当ie在词尾，发长元音I，如tie、pie、lie；当ie在词中时，发长元音E，如yield、chief、relief、believe、puppies、thief。
如何学好元音发音
1、示范单词与夸张动作结合，熟悉字母及字母组合发音
学习语言的过程难免枯燥，如何提高孩子学习兴趣是很多家长非常头疼的问题。其实，在教孩子字母发音的时候，家长们可以采用一些夸张动作，帮助孩子熟悉字母及字母组合发音。
例如用啃苹果的动作读出“a-a-apple”，用抓蚂蚁的动作读出“a-a-ant”，或是通过实现准备好的单词卡，如Apple、ant等，让孩子重复a-“a”-anta-“a”-apple，感受字母在单词中的发音，还可以通过朗朗上口的绕口令或儿歌帮助孩子加强记忆，例如“Cat,Cat,catchthatfatrat.Abigblackbugbitabigblackdogonhisbigblacknose!”等。
2、看听读结合，增强孩子发音记忆
学习语言一定要看、听、读结合，其中看的方法最为直观有效。除了看单词卡，家长也可以给孩子观看一些趣味十足的发音动画，让孩子在快乐中，学会字母的发音，加深发音记忆，拓展词汇量，同时还可以建立字母与发音间的影像联系，从而实现“见字能读”的效果。
3、寓教于乐，轻松掌握发音要点
大部分孩子尤其是低龄儿童，好奇心重，比起学习更喜欢玩游戏，而且注意力很容易分散。在学习自然拼读的过程中，家长们不妨设置一些小游戏，吸引孩子学习兴趣，让孩子在玩乐中加深记忆，轻松掌握发音要点。
例如，可以用饼干摆成字母的形状，每放一块饼干就说一遍发音，或是找一本孩子喜欢的绘本，和孩子比赛找字母，找到后复习发音，还可以与孩子一起采用手绘涂色的方式，将字母涂上颜色，然后练习发音。
4、复习巩固，养成良好学习习惯
为了避免复习乏味，家长可以事先准备几张单词卡片，然后与孩子剪刀石头布，赢的一方可以翻一张卡片并读出来，读对多的一方可以获得小奖励。这种小小游戏互动的方式，可以大幅提高孩子兴趣，帮助孩子更好的进入学习状态。