网络刚刚在中国兴起的时候，网速很慢，信息传输以文字为主，于是就产生了由字符和字母组合而成表情，比如:)是微笑，:(是不开心。
这类表情的英文名是emoticon，剑桥词典的解释是
[译]由标点符号等符号组成的图像，常用于短信、电子邮件等以表达某种特定的情感。
虽然这类表情看上去很复古，但是仍有很多人在使用，比如我们的程序员。
第二阶段：emoji表情期
[译]在电子通信中，为了表达一种特定的思想或感觉而加到信息中的一种数字图像。
现在输入法里基本都包含了emoji，既然是输入法自带的表情，这类表情的优点是查找、使用起来非常方便，缺点是不同的人对同一个表情的理解可能不同。
比如，微笑表情在长辈看来是表示开心，但是在年轻人眼里，这个表情可以表示在被冒犯后的生气（脸上笑嘻嘻，心里……），也可以表示不屑、吐槽等情绪（那你真的好棒棒啊）
第三阶段：创意表情期
emoji后来发展囊括了越来越多的东西，比如各个文化里的美食、符号等。
但是人们对「表情」的热情愈演愈烈，为了满足用户的需求，各大平台上线了自定义表情功能，于是一大波设计师加入了表情包设计大军，设计出了让很多人印象深刻的表情，比如说兔斯基、阿狸等。
第四阶段：一切皆可表情期
渐渐地，设计师设计的表情包也满足不了网友们放飞自我的欲望，meme就诞生了。先来看看剑桥词典对meme的定义：
[译1]不受基因影响而代代相传的一种文化特征或行为类型。
[译2]在互联网上迅速传播的思想、图像、视频等。
道金斯在1976年出版的《自私的基因》（theselfishgene）中将meme定义为「在诸如语言、观念、信仰、行为方式等的传递过程中，与基因在生物进化过程中所起的作用相类似的东西。」
在这个定义里，meme是一种「文化的传递」。
meme的第二层含义就是指我们常说的「表情包」。与前面提到的各类表情相比，meme最大的特点是与时事热点联系紧密，任何明星、名人、热点、流行语，经过简单的后期处理，都可以变成表情包。
国外的表情包大量使用生活中真人或者名人的照片，比如特朗普、奥巴马、希拉里等，配上文字就成了表情包。
国内的表情包则大量使用具体人物逐渐抽象出来的IP角色作为表情包主题，比如这张：
这下，你是不是分清了「表情」与「表情包」的区别？我们来总结下：
1.emoticon：表情符号
2.emoji：绘文字（我们熟知的“小黄脸”系列）
3.sticker：平台自带表情（兔斯基、阿狸）
4.meme：表情包
表情包的存在固然丰富了我们的对话内容，但面对面的交流更容易让我们感知对方的情绪，做出恰当的回应。那么，如何用英文表示我们脸上的表情呢？
1.look
当look表示「脸色」、「神色」、「表情」时，为可数名词，常用于单数形式，前面多加不定冠词。
2.expression
与look相同，当expression表示「表情」、「脸色」时，为可数名词。