在上海纽约大学，“小班教学”是常态。
但有一门课，采用“大班讲演+小班研讨”的独特授课模式。
课堂探讨的话题和阅读材料横贯中西、纵跨古今，有诸子百家、鲁迅著作，也有《理想国》《资本论》《科学怪人》《圣经》《吉尔伽美什史诗》......
这门课与上纽一起成长，每届学生与它的“爱恨情仇”，成为上纽校友的集体回忆。甚至学校十周年校庆之际，这门被大家称为“GPS”的课应邀重现。
此“GPS”就是占据每位上纽新生对学校初印象的“全球视野下的社会”（GlobalPerspectivesonSociety）。
作为上纽通识教育核心课程六大模块之一——社会和文化基础课程的一部分，GPS是每位新生的必修课，为时一学期，授课语言为英文，目标是让学生接触、了解古往今来伟大思想家的思想理论，逐渐掌握思考、理解世界的不同方法。
中国人读英文版《道德经》是怎样的体验？答曰：“最熟悉的陌生人。”道理我都懂，读着真别扭。
读英文原著，英文为母语的外国学生也不轻松。有人吐苦水，每个单词都认识，连在一起，就不解其意了。
身为GPS课程设计者和授课教授，雷蒙校长说，对大多数人而言，有两种阅读形式。一种是单纯的接受性阅读，在你阅读时，对所读之物全盘接受；另一种则是对抗性阅读，阅读时，你会有不同意、不喜欢的地方，往往非要找出一些不对之处，然后拒绝接收，甚至以后不再去想。
而GPS课程想培养学生进行第三种阅读：批判性阅读。阅读过程中，学生要“字字计较”，而非不求甚解。“虽然知道作者可能与你的想法不同，但你依然想知道他对世界的看法，同时会想象另一个和作者拥有不同世界观的人会如何回应，他们会提出什么样的问题，又会如何表达各自不同的意见。”
每周，GPS课程的阅读量大约为50到60页。读毕，不仅要参与小课讨论，还有写作任务。“阅读本身能让人在较深层次上学习；如果需要讨论，那学习会再深一个层次；如果必须写作，学生对文本的投入度将达到最深层次。”雷蒙校长如是说。
GPS的大课，由两位不同学科背景的教授共同教学。
讲台有时就像二人的辩论场，不认同彼此的观点时常发生。雷蒙校长认为，“我们不要求学生记住老师的观点，因为老师们的看法会不一致。关键在于我们对概念的塑造，即对重要问题认真开展智力探索。”
GPS的小课，则是16位学生一个班，由博士后指导教师带领，探讨大课的主题和文本。学生必须亮出个人观点，用英语表达和讨论。
学习模式的改变与肉眼可见的高要求和阅读量，对许多刚刚脱离高中生涯的同学来说，确实是一场冲击。雷蒙校长就调侃道：“执教GPS这些年，有一位学生在做期末报告时紧张到当场晕倒。不过，也就这一位。”
老师那一头，要教好GPS这门课，也不容易。
春季学期则是课程研讨期。两位教授和15位博士后研究员共同为下一届新生的GPS课做准备。不同学科背景的博士后研究员在跨学科座谈会上展示个人项目，为内容设计拓宽思路。
GPS大课主讲教授每三年一轮，两位教授“错峰”轮换，以“老带新”的方式延续传统，并注入个人风格。
Greenspan教授坦言，有些文本，她也是第一次读，“大课+小课”的授课模式，她第一次尝试。“我很享受阅读的过程，和作者产生思想上的共鸣，这本身是令人兴奋的。但如何将这种兴奋等量传递给不同文化背景的学生，同时带动博士后研究员的积极性，增强大课和小课的联动，就难了。”
他认为，学习GPS课的过程，是学生从中学到大学的过渡，课堂里中外学生各占一半，学生背景非常多元，这意味着“当你在备课中思考教学要点时，脑子里要装下全体新生。为了让大多数同学明白教学内容，以前用过的某些材料可能就不再适用了，要重新来过”。
就算“难于上青天”，老师和同学总有各自的应对方法。
从某种角度来看，GPS课相当于美国大学实行博雅教育时的人文入门课程。
“有观点认为，一个受过良好教育的人，必须接触过大家之言，并为之冥思苦想，”雷蒙校长说，“不是只有读过名著的人才算，知识面广博也很重要。无论选择何种专业，学生都要去涉猎人文社科、自然科学等不同领域的诸多思想理论。”
纽约大学有新生必修同一门文理课程的传统。上纽在此基础上，借鉴芝加哥大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学等一流高校的成功培养经验，设计出GPS课，既培养一专多能的“T型人才”（复合型人才），又为学生今后在多元环境中的工作和生活赋能。
解决问题是人的本能。GPS课的重点不在解法本身，而是“授人以渔”。
“一开始是老师问学生答，慢慢的，学生会变得主动。”赵璐教授说，“面对同一个问题，他们会思考：儒家思想怎么看、柏拉图怎么看，综上所述，我会怎么解决。GPS给予的不是具体解法，而是思考工具。”
小课由12到15名跨学科背景的博士后指导老师主导。他们在不同教室授课，方式不限。
2023年12月8日，GPS期末秀在前滩校园东楼九层举行，共121组学生参与。他们根据课堂文本和个人观点，集成小组项目，以海报、影音、画作、服饰等形式，向全体师生展示学习成果。
有人从女性、宗教和年轻一代的维度讲述人类历史上的反抗，有人借动漫之口分析实现“乌托邦”过程中的实际难题，有人以《圣经》和《道德经》的角度看人们为何相信世界末日……
学生们五花八门的作品让人耳目一新，打破往年单纯写学术论文的期末汇报形式后，年轻人的创造力和对知识的综合运用能力可感、可见。
教学研为一体，让“GPS项目的每个组成部分都能充分融入上纽”。博士后研究员参与教学，令教职群体更加完整；学生围绕GPS展开的活动，构成校园生活的一角；课程内容是学校博雅教育理念的具现，彰显育人理念的核心。
多年来，GPS大课由一众深谙博雅教育精髓的教授主讲。“在各自的领域内，他们学识渊博，教育经验丰富，且能专业互补，这为上纽每一届新生创造了一场具有形成性的智识体验。”衞周安教务长说。
而围绕GPS的讨论，十年来从未停止。
在上纽这样高师生比的地方，围绕名著开展五百多人的大课，有必要吗？
接手GPS前，Greenspan教授也不解其意。旁听小课时，两位学生有关全球治理的讨论，让她真正感受到了GPS的力量。两人不以说服对方为目的，耐心地倾听了彼此的观点和论据。
“当今世界，逆全球化趋势日益凸显，国际局势纷繁复杂。”她说，“在这样的情况下，十多位来自世界各地的年轻人聚在小小的教室内，自由地讨论着人类历史上的重要思想，且相互尊重。此情此景在此刻就显得尤为珍贵。”
“当局者迷旁观者清”，刚刚“脱离苦海”的一些新生，一时半会还难以理解GPS存在的意义。衞周安教务长犹记当年大一新生抱怨时，大二学生的那句“以后你会感谢GPS的”。
工作多年，她愈发感受到思辨能力的重要。而GPS课上的议古论今，内容皆可迁移到课外，成为学生日后思考的养料。
2019年，准毕业生们请雷蒙校长为大家再讲一次GPS，重温初入大学、打开思维的岁月。
当校友追忆流年、大疑大悟后，这门核心课程才算完成了它在你我人生中的教育使命。
“上纽的学生群体构成十分多元，大家从不同的地方出发，而GPS让他们站到了同一起点上，从这里开始，开启各自的下一篇章。”衞周安教务长说。
独立思考敢于质疑、大胆发言不怕反对、永远思考不忘学习，是一种难得的“内在自由”，也是GPS课程送给每位上纽新生的见面礼。
GPS课程蕴含的终身学习理念，是上纽师生共同的坚持。
“即使身处现在这个岗位，每天事务繁杂，我们依然没有离开讲台，我们非常重视教学，”雷蒙校长说，“任教GPS的老师们，都相信这门课是向新生传递科研热情的一种方式。他们在自己的研究领域孜孜以求，将成果运用到教学中，身体力行地告诉我们：研究与教学是相辅相成的，不要停止探索的脚步。”