伦敦以北，伯明翰和曼彻斯特之间，有一个小镇斯坦福德（Stafford），是英国骨瓷名镇，世界顶级瓷器公司韦奇伍德（WEDGWOOD）制造中心就在这里。这里小镇由一家陶瓷工厂，发展为一个瓷都，因为这里所产瓷器为英国皇室所赏识，小镇名声远播。小镇不仅出产陶瓷，而且风光秀丽，充满了英国乡村宁静的氛围。
逐渐，这个地方成为许多旅游者经常光顾的地方，许多游客来到斯坦福德，参观、了解英国王室指定用瓷的制作过程，临走时自然也不忘采购一番，将心仪已久的瓷器带回自己的国家，装饰自己的生活。同时，在此小住，也能让人体验真正英国的小镇风情。(文/吴琼，图片/张嗣烨)
如果说中国的瓷都是景德镇，那么英国的瓷都就是这个小镇，斯坦福德。这里早期出产的陶瓷用品非常粗糙，难以与中国的相比，但英国人对茶与瓷的偏爱还是为小镇的崛起带来了机遇。
1766年，出生于陶工世家的约西亚.韦奇伍德（JosiahWedgwood，1730-1795)在这里开办了一家陶瓷厂。后来，各种陶瓷工厂越来越多，附近便出现了市镇，这一带也就因此而成为英国有名的陶瓷区，声誉渐隆。韦奇伍德陶瓷的最大成就是研制出米黄釉陶，质量高、重量轻、造型雅致，颇受夏洛特王后的赏识，因此而被命名为皇后陶器，并风行欧陆各国。这个小镇的名气也因此而从英国远播至欧美、澳洲及亚洲。在今天，韦奇伍德仍是这个瓷都的扛鼎者，同时也是世界最大的陶瓷公司之一，约西亚.韦奇伍德由此也成为“英国陶瓷之父”。
为了纪念韦奇伍德，今天的火车站附近就立有他的雕像。参观工厂，了解那些精美的瓷器是怎样塑造、烧制、贴花、勾勒、打磨而成的，已经成为了许多人来英国旅游的重要项目。
约西亚.韦奇伍德出生于伯斯勒姆（Burslem）这个英国骨瓷中心，从小在陶瓷工坊里当学徒，1759年开始开创他自己的事业，并于1766年建立了自己的工厂。骨瓷是一种陶瓷器，用牛的骨灰和陶土混合炼制而成，晶莹薄透，呈乳白色光泽，质地坚硬。约西亚强调韦奇伍德品牌的创新精神，并且构建了韦奇伍德至今最著名的三个主体：Queen’sWare(1762)、BlackBasalt(1768)和finallyJasper(1774)。19世纪，工厂得到了前所未有的发展，他们首次在产品制造中采用了彩色陶土，这些美丽的餐具很快从英国的贵族传递到世界各地的名流家中，罗斯福总统就为白宫添置了整套的韦奇伍德晚餐餐具。
1930年代欧洲经济大萧条，大部分陶瓷厂都面临着关闭的局面，而韦奇伍德却因其产品的独特性而取得成功。约西亚.韦奇伍的第五代在巴拉斯顿（Barlaston）建了一个新厂，这也就是现在韦奇伍德的所在地，至今已经扩建了4次。
如果参观者有兴趣体验一下塑造陶器的过程，这里也可以满足你的需求，而且还会有经验丰富的师傅为你指导。他们还可以把你塑造好的瓷器拿去烧制、打磨、贴花，印上你的名字，然后寄到你的国家。这绝对是一件旅途中不可多得的惊喜礼物。
小镇上有一些弯弯曲曲的河流，河上有一些小船，以前用于运输陶瓷产品，但现在似乎变成了景观，也可以拉着游人从水上参观这个小镇。小船的造型非常独特，远看就像小型的火车，只不过花花绿绿，洋溢着乡村的色彩。
去这个小镇旅行，可以把白天交给瓷器，夜晚交给风景。如果是夏天，傍晚离开瓷器工厂，前往附近的乡村酒店，这时风景最美。阳光西斜，为一切都镀上一层金色的光泽。无论是草地、农田、树木、远山、房舍，还是散步的人与狗，都在这一片傍晚的安闲气息中显得暖洋洋、懒洋洋的。有人说，没到过乡村，就没到过英国。这里就是真正的英国，英国人心里的根就扎在这样的地方。
我和同事投宿在一处名叫TheUpperHouse的乡村酒店，背倚山坡，面朝草地、远镇和更远的一带山脊。酒店历史悠久，原来是韦奇伍德家族的产业，由韦奇伍德创始人约西亚.韦奇伍德的孙子弗朗西斯.韦奇伍德（FrancisWedgwood）于1845年建造。后来，这幢优雅舒适的英国乡村别墅被改成了一间精品酒店，共有22个房间，让那些慕名来韦奇伍德的人不仅能够领略陶瓷魅力，并且可以在这个渗透着韦奇伍德传统的环境里，真正体会这个品牌与生俱来的经典与风韵。
在这样的英国乡村，就应该入住这样的酒店：优雅整齐的橡木家具、花团锦簇的窗帘沙发客厅里宽大的沙发正对着大玻璃窗，旁边是钢琴和书架，后面是壁炉。餐厅与客厅的窗外是不一样的花园，既有维多利亚式的特点，也借鉴了日本枯山水，同样让人无法转移视线。宽大舒适的房间，让人倾听到英格兰乡村的宁静。站在房间外的露台上，可以见到酒店所拥有的12亩林地、牧场，密密的树林、起伏的草地、放牧的牛羊，这条彩色地平线一直延伸到视线的尽头。
这样的地方，最适宜的莫过于度蜜月了。接待处相册里那一对对幸福的笑容，让人感觉这幢房子里充满了快乐。
阳光未尽之际，可以在酒店的阳光房里一边晒太阳一边看书；或者在餐厅里，看着远山，一边喝红酒一边发呆。太阳落山之后，最适合胡思乱想——转移到带壁炉与钢琴的客厅里，一边烤着驱散夜寒的暖气，一边随便乱翻书架上的闲书，或者干脆就看夜空，一块深蓝色的玻璃，贴近地面的部分重叠着一些暗影，那有时是树冠，有时是你想到的一些往事。