众所周知，《古兰经》是伊斯兰教的宗教经典，穆斯林们认为它是真主安拉的语言，是一字不差的天启；它是穆圣穆罕默德行使神圣使命的23年间，真主通过天使吉卜利勒（基督教称之为加百列）用阿拉伯语传递给他的。
理解伊斯兰教不得不了解《古兰经》，我们今天不谈它的宗教内涵，仅从历史的角度看看《古兰经》是如何形成，穆罕默德又是如何创立伊斯兰教的。
伯明翰大学所藏世界上最古老的《古兰经》手稿
“古兰”一词译自阿拉伯语（Qurān），在整部《古兰经》中出现70次，但有着不同的意义：它的本意是“读本”，有时也有着“启示”、“教诲”等等含义。《古兰经》全书共分为两大部分，共114章，麦加部分有86章，麦地那部分有28章。其中篇章被称为苏拉，节句称作阿亚。
最初的启示
麦加以北大约10公里处有座名山叫做希拉山，山的半山坡上有一个狭窄的山洞。根据传说，先知穆罕默德在40岁之前常常到希拉山的山洞中隐休，冥想沉思，寻求世界的真理。
希拉山洞穆罕默德首次受启地点
610年的一天夜晚，穆罕默德正在山洞中沉睡，天使吉卜利勒出现在他面前，宣读安拉的启示：“你应当宣读，你的主是最尊严的，他曾教人用笔写字，他曾教人知道自己不知道的东西。”
这是穆罕穆德首次得到启示，这个夜晚后来被称为“高贵之夜”或“受权之夜”。在此后的23年间，直至先知去世的632年，穆罕默德持续得到启示，这些启示就构成了后来的《古兰经》。
备受排挤的先知
先知穆罕默德最初3年以秘密的方式传播他的宗教，皈依伊斯兰教者着实寥寥。612年他又得到安拉的启示：“你应当公开宣布你所奉的命令，而且避开以物配主者。”于是，他改变了传播方式，公开劝说人们放弃原有信仰，皈依伊斯兰教。几经努力，渐渐有了一些人接受新的宗教。
最初麦加的古莱西人并没有指责先知的奇怪言论，但后来穆罕默德指出崇拜偶像、不敬拜安拉是可耻的行为，同时宣传灵魂复活和末日审判，这让信奉原始宗教的古莱西人非常厌恶。
穆罕默德受到天使吉卜利勒的启示
麦加社会上层的富商和权贵人士开始抵制穆罕默德，说他是“恶魔附体的疯子”、“冒充圣贤的骗子”。他们先是收买穆罕默德，让他取消攻击偶像崇拜和独奉安拉的信条，又用暴力手段逼他就范。
当时血亲复仇在阿拉伯社会非常流行，能够有效限制氏族之间的暴力行径，由于先知所在的哈希姆氏族的保护，穆罕默德得以免除性命之忧。
但穆罕默德与他追随者的日子却日益难过。从616年开始，古莱西人组成联盟共同抵制哈希姆氏族，使得他们陷入极度窘困的地步。620年大概是先知最难过的一年，一年之内他失去了妻子赫蒂彻和一直保护他的族长、他的伯父阿布·塔里布。
新族长是其叔父阿布·拉哈布，但是他与敌视伊斯兰教的其他氏族交往密切，处处排挤穆罕默德。先知不得不一度出走塔伊夫寻求其他氏族的保护。初兴的伊斯兰教眼看就要在麦加呆不下去了。
徙志：从麦加到叶斯里卜
麦加北方400公里处，有一座叫做叶斯里卜的绿洲。它本是犹太人的居所，公元4世纪也门的一支阿拉伯人北迁至此，开始依附于犹太人，后来他们战胜了犹太人，成为当地的主要社群。
当时叶斯里布有5个阿拉伯人部落，他们之间为争夺耕地与空间，矛盾冲突不断。终于在617年部落之间发生血拼，史称“布阿斯之战”，战争之中，交战双方都损失惨重、两败具伤，叶斯里卜一片混乱，迫切寻求能制止各方的公共权力。
620年禁月期间，穆罕默德与来自叶斯里卜的6名阿拉伯人相遇，他们来自哈兹拉只部落。先知说服他们初步接受伊斯兰教，一年后他们又带着9名哈兹拉只部落和3名奥斯部落的成员来麦加寻找穆罕默德。
他们与穆罕默德之间立下誓约：“不以他物匹配安拉，不偷盗，不淫乱，不溺婴，不作伪证，不违背先知穆罕默德指引的善功；遵守者进天园，违背着听从安拉的处置。”因为在阿喀巴山谷立下的约定，这被称为第一次阿喀巴誓约。随后穆罕默德派穆萨布·欧麦尔前往叶斯里卜传教。
麦地那圣寺夜景
622年75名来自叶斯里卜的皈依者来到阿喀巴山谷与穆罕默德见面，并立下第二次阿喀巴誓约。皈依者返回后，先知也着手离开麦加。622年9月的一天夜晚，穆罕默德与门徒偷偷逃离麦加，古莱西人得知后开始大力搜捕但未能抓获，9月24日先知穆罕默德正式进入叶斯里卜。
至此，该城改名为“麦地那·纳比”，即“先知的城市”，简称麦地那。麦地那于是成为伊斯兰国家第一个首都。
很快穆罕默德就成为当地的领袖，与当地居民签订一系列协议，调整来自麦加的“迁士”与麦地那当地的“辅士”之间、穆斯林之间和穆斯林与犹太土著之间的关系，这些协议被称为“麦地那宪章”。这次“战略转移”即是“徙志”，17年后确立伊斯兰历纪年，即从这一年开始算起。
至此以后麦地那的穆斯林南征北战，经过拜德尔之战、伍候德之战等“圣战”，穆斯林的实力范围渐渐扩大，伊斯兰教也随之广泛传播。630年穆斯林攻克麦加，穆罕默德盛名传遍整个阿拉伯半岛，各个部落纷纷归顺。
632年穆罕默德以胜利者的姿态，回到故乡麦加朝觐，在麦加逗留10天后返回麦地那，不久高烧不退于6月8日归真。古兰经的两部分麦加和麦地那就是穆罕默德在前后两个时期得到启示的记录。
“徙志”路线与早期穆斯林迁徙路线
从口传到定本
穆罕默德在世之时，《古兰经》仅仅是由他的弟子们口耳相传，并没有汇聚成书。先知去世后，叶麻默（Yamama）一场战役，让能够背诵和口传《古兰经》的圣门弟子损失殆尽。在日后第二代哈里发欧麦尔极力的建议下，首位哈里发阿布·伯克尔命令栽德·萨比特主持整理《古兰经》。萨比特请了多位能背诵《古兰经》的圣门弟子，组织起一个整理委员会，最终将经文整理成书，开始时称之为“穆斯哈夫”（即汇集本）。
先知穆罕默德（书法体）
随着穆斯林群体的迅速扩大，《古兰经》也随之广泛传播，但是由于各地方言和流传时的失误，《古兰经》的内容和读法渐渐产生差别。653年甚至出现叙利亚和伊拉克的穆斯林联合进攻亚美尼亚时，由于诵读《古兰经》时的读法存在差异，两支联军间发生内讧剑拔弩张。
第三代哈里发奥斯曼在位期间，为了保持经文的纯洁，又命栽德·萨比特重新整理《古兰经》。他使用穆罕默德遗孀哈福赛保存的“穆斯哈夫”本，依据古莱西人的语言统一书籍的用词和读音。
他将经书誊抄了7份，一部保存在麦地那，另外分发至麦加、大马士革、也门、巴林、库法和巴士拉，几乎覆盖了当时帝国的各个中心。这次整理的《古兰经》被称为“奥斯曼定本”，奥斯曼下令烧掉其他版本的《古兰经》，他修订的《古兰经》沿用至今。
先知竟是文盲
值得一提的是，《古兰经》上记载穆罕默德是“乌米”，也就是文盲。这里文盲有两个含义，其一是无法阅读和写作，其二是不了解先前的经书。伊斯兰学者们认为，穆罕默德的文盲身份能够证明他的先知身份，因为如果他能通晓经文则会被质疑借鉴过以往的经书，从而临摹出《古兰经》。
不过，事实上《古兰经》里的许多记载与《圣经》等其他经典有不谋而合之处，这究竟是先知的临摹，还是冥冥之中自有安拉的启示，恐怕无人知晓了。