塑壳断路器能够在电流超过跳脱设定后自动切断电流。塑壳指的是用塑料绝缘体来作为装置的外壳，用来隔离导体之间以及接地金属部分。塑壳断路器通常含有热磁跳脱单元，而大型号的塑壳断路器会配备固态跳脱传感器。其脱扣单元分为：热磁脱扣与电子脱扣器。常用的，额定电流共有以下几种1625304050607580100125160200225250315350400500630A。
1、断路器壳架等级
断路器壳架等级额定电流是指基本尺寸相同的框架和塑料外壳中能装的最大脱扣器的额定电流。断路器额定电流是指断路器中的脱扣器能长期通过的电流，又称断路器脱扣器额定电流。
同一系列中有多种壳架等级额定电流，同一壳架等级额定电流中又有多种额定电流。例如DZ20系列中有100、225、400、630、800、1250等壳架等级额定电流，而100壳架等级额定电流中有16A、20A、25A、32A、40A、50A、63A、80A、100A额定电流;225A壳架等级额定电流中有100A，125A、160A、180A、200A、225A额定电流。DZ20—100和DZ20—225两种壳架等级中都有100A额定电流，但断路器体积外形和分断能力不相同，因此在选用时要把型号填写完整即具体的壳架等级额定电流内的断路器额定电流。额定电流分级是按（1.25）优先系数来选择的：一方面是符合和满足最大线路和电器元件额定电流的需要;另一方面是为了标准化，以取得最佳的使用导线及加工的效益。因此它所规定的级别是：3（6）、8、10、12.5、16，20、25、32、40、50、63、80，100、125、160、200、250、315、400A等。由于此规定，当线路计算负载为90A时，则只能选100A规格，因此在一定程度上影响它的保护性能。
脱扣器电流整定值是指脱扣器调整到动作电流值。它是指额定电流In的倍数，是动作电流值，例如：过电流整定到电流的1.2、1.3、5、10倍，就写成Ir=1.2In，1.3In、5In、10In等。现在一些电子脱扣器，它的过载长延时额定电流是可调的，所调整的电流，其实仍是额定电流，是可长期通过的最大电流。
额定工作电流是断路器在装辅助触头（附件）时触点在一定工作电压下的实际工作电流，电流为3A或6A，用于控制和保护回路。
2、额定绝缘电压
额定绝缘电压是设计断路器的电压值，电气间隙和爬电距离应参照此值而定。有些断路器没有明确规定额定绝缘电压，应将额定工作电压中最大值视作额定绝缘电压，在任何情况下，最大额定工作电压不超过额定绝缘电压，断路器的额定绝缘电压与工频试验电压见表1。
额定控制电源电压是塑壳断路器装分励脱扣器及电动机构附件时的电压。有交流和直流两种电压，选用时一定注明交流或直流。
3、额定极限短路分断能力
额定极限短路分断能力是指规定条件下的分断能力。按规定的试验程序动作之后，不考虑断路器继续承载它的额定电流。额定运行短路分断能力是指规定条件下的分断能力。按规定的试验程序之后，须考虑断路器继续承载它的额定电流。
为了满足不同用户需要，现在国内许多断路器生产厂家，对于同一壳架等级额定电流的短路分断能力分为不同级别，例如常熟开关厂CM1—100分为C基本型（25～35kA）、L标准型（35～50kA）、M较高分断型（50～75kA）、H高分断型（85～100kA）。用户在选用时，要符合断路器的极限短路分断能力，线路预期短路电流就能满足要求，不必人为地加上保险系数，以免造成浪费。
额定运行短路分断能力的值可为额定极限短路分断能力的25%、50%、75%、100%，大多数断路器是50%～75%，极个别的有100%（Ics=Icu），如法国施耐德的梅兰日兰公司的NS产品。
4、附件功能
附件作为断路器功能的派生和补充，为断路器增加了控制手段和扩大保护功能，是断路器不可分割的一个重要部分，主要包括辅助触头、报警触头、分励脱扣器、欠电压脱扣器、电动操作机构、外部转动操作手柄等附件。
1）辅助触头主要用于断路器分、合状态显示但无法显示是否故障脱扣，接在断路器的控制电路中，塑壳断路器壳架等级额定电流100为单断点转换触头，225及以上为桥式触头结构，约定发热电流3A;壳架等级额定电流400及以上可装两常开、两常闭，约定发热电流为6A。
2）报警触头主要用于断路器的负载出现过载、短路或欠电压等故障时而自由脱扣。报警触头的工作电流是：AC380V、0.3A、DC220V、0.15A，一般不会超过1A，而发热电流可以是1～2.5A范围。
4）欠电压脱扣器用作线路及电源设备的久电压保护，使用时欠电压脱扣器线圈接在断路器电源侧，欠电压脱扣器通电后断路器才能合闸，否则断路器合不上闸。使用者应确认线路与欠电压脱扣器的工作电压是否一致。欠电压的工作范围为（70%～35%）Un。欠电压脱扣器也有多种额定工作电压和不同电源频率，可供不同场合，不同电源时选用。
5）电动操作机构用于断路器的自动控制和远距离的闭合和断开之用。有电动操作机构和电磁操作机构两种：电动操作机构由电动机驱动，一般适用于壳架等级额定电流400A及以上断路器，电磁铁操作机构适用于壳架等级额定电流225A及以下断路器。
5、飞弧距离
断路器在分断大的短路电流时，其动、静触头分开时产生电弧，有一部分电弧或电离气体从断路器电源端喷弧口喷出，电弧本身就是一种巨大的电流，很容易导致裸露的导电体之间和裸露带电体与“地”（成套设备的金属外壳是接地的）的相间短路和接地短路事故。为确保安全，用户应根据制造厂的产品样本或使用说明书提供的数据留一定距离。如配电箱、柜的高度距离不够，可选用飞弧距离小或零飞弧的产品，以保证用电安全。
1）分断能力的不同
塑壳断路器分断能力有两个重要指标：额定运行短路分断能力Ics（按规定的实验程序所规定的条件，包括断路器继续承载其额定电流能力的分断能力）和额定极限短路分断能力Icu（按规定的实验程序所规定的条件，包括断路器继续承载其额定电流能力的分断能力）。两者的区别在于额定极限短路分断能力是指断路器在分断了出线端三相短路电流后还可以再运行并再分断这一短路电流一次，至于以后是否能正常接通和分断，不予以保证。而额定运行短路分断能力则需在以上情况下仍能多次正常分断。
2）断路器间的配合使用
单一断路器的选择直接影响整体配件线路及导线截面的选择。需根据系统的整体组成选择断路器。以做到线路任一点产生故障可由相邻上一级断路器消除故障。
框架电流Iu：又称为额定不间断电流。指在规定条件下，电器在长期工作制下，各部件的温升不超过规定极限值时所承受的电流值。
额定工作电流Ie：指在规定条件下，能保证电器正常工作的电流值。它和额定电压、电网频率、额定工作制、使用类别、触头寿命及防护等级等因素有关。有时被标识为In。
额定电流整定值Ir：这是使用者通过断路器的脱扣器自行整定的一个电流值，断路器根据使用者整定的Ir对电路进行过载、短路保护。比如ABB的塑壳断路器S5N400R320PR112/LIFF3P，Iu=400AIe=320A，Ir=（0.4-1）Ie可调。极限短路分断能力Icu断路器在承受此短路电流时必须可靠的分断短路故障，但不要求断路器未经过维修或更换零件的条件下能继续使用。
额定运行短路能力Ics断路器在承受此短路电流时必须可靠的分断短路故障，但要求断路器在未经过维修或更换零件的条件下能继续再次使用。Ics必定小于或等于Icu，一般用Ics=xx%Icu表示。
开关选型中常见的数字的意思（含义）以常熟为论
这其中的3300代表是意思是“3”代表3极开关，“300”代表是热动电磁式
以下我把具体所有的意思一起说明下，大家以后注意了
2200“2”代表2极开关，“200”代表是电磁式瞬时脱扣
2300“2”代表2极开关，“300”代表是热动-电磁式
3200“3”代表3极开关，“200”代表是电磁式瞬时脱扣
3300“3”代表3极开关，“300”代表是热动电磁式
会经常遇到的一些数字意思
3308“3”代表3极开关，“308”代表加装报警开关
3310“3”代表3极开关，“310”代表加装分励开关
3320“3”代表3极开关，“320”代表加装辅助开关
3330“3”代表3极开关，“330”代表加装欠电压开关（追加）
3340“3”代表3极开关，“340”代表加装辅助开关和分励开关
3350“3”代表3极开关，“350”代表加装分励开关和欠电压开关
3360“3”代表3极开关，“360”代表加装二组辅助开关
3370“3”代表3极开关，“370”代表加装辅助开关和欠电压开关
3318“3”代表3极开关，“318”代表加装分励开关和报警开关
3328“3”代表3极开关，“328”代表加装辅助开关和报警开关
3338“3”代表3极开关，“338”代表加装欠电压开关和报警开关
3348“3”代表3极开关，“348”代表加装分励开关和辅助开关和报警开关
3368“3”代表3极开关，“368”代表加装二组辅助开关和报警开关
3378“3”代表3极开关，“378”代表加装辅助开关和欠电压开关和报警开关
1.板前接线方式为断路器的默认接线方式，如采用板前接线方式，无需做特殊说明。用户可在断路器安装于成套设备之前，即在断路器基座的连接板上直接连接电源线及负载线，用螺钉紧固的接线。
2.板后接线是指在断路器安装于成套设备内时，在断路器基座上的连接板通过安装板的螺栓上接电源线和负载线。其最大的特点是可以在更换或维修断路器时，不必重新接线，只须将前级电源断开。
3.插入式接线是指在成套设备的安装板上，先行安装一个带六个插座安装座，与断路器的连接板上的6个插座配套使用。
4.抽屉式接线一般用于万能式断路器的安装，断路器的进出抽屉由摇杆顺时或逆时转动完成，在主回路和二次回路中均采用插入式结构，省略了固定式安装所必须的隔离器，可做到一机二用，提高使用的经济性，在增加安全性和可靠性的同时，也给操作及维护带来极大方便。
1、一般的电路器设备，上面都有电源和负载标志，在实际接线的过程中，按照上面的标志来就行，不要将两者接反了。
2、控制开关或者保护线不得穿过电流互感器，当采用三相五线制或单相三线制时，保护线必须接在漏电断路器进线端的保护干线上。如果是单相照明电路、三相四线制配电线路以及其他使用工作零线的线路或设备，零线必须穿过电流互感器。
3、在变压器中性点直接接地的系统中，一旦装设了漏电断路器，工作零线自穿过电流互感器后就只能当作工作零线使用，不能重复接地，也不能与其他线路的工作零线相连。而用电设备只能接在漏电断路器的负荷侧，不允许一端接在负荷侧，而另一端接在电源侧。