2013年我国互联网教育市场迎来增长的拐点，全年市场规模达到981亿元，扭转了多年市场规模连续下滑态势，互联网教育将开启新的成长期。
截至去年年底，中国互联网网民数达到6.17亿，互联网渗透率达到45.8%，互联网渗透率奠定了用户基础，技术革新增强了用户体验，在线教育正在寻求新的突破。
第二阶段为教育信息化阶段，主要是信息技术进入教育领域，尤其是基础教育和高等教育，在教育过程中较全面地运用以计算机、多媒体和网络通讯为基础的现代信息技术，促进教育改革，从而更好地适应信息化社会提出的新要求，深化教育改革，实施素质教育。教育信息化的主要用户群是传统基础教育和高等教育中的老师和学生群体。
第三阶段为在线教育阶段，在线教育深入到教育的各个类别，包括基础教育、高等教育、职业教育和兴趣教育等，全面改变了教育和学习方式，同时，借助互联网和移动互联网的高渗透率，在线教育的用户群有单一的学生群体扩展到全民，凡是有受教育需求的人群，均可以通过在线教育接受教育。
互联网教育市场迎来增长拐点
2013年，我国互联网教育市场迎来增长的拐点，全年市场规模达到981亿元，同比增长达到35.7%，扭转了多年市场规模连续下滑的态势，互联网教育将开启新的成长期。从各细分领域市场规模来看，我们发现，职业培训仍然是在线教育最大的一个细分市场，占比超过四成。
首先，互联网教育利用互联网的优势打破了教育资源配置的瓶颈。通过互联网，优质而稀缺的教育资源可以通过更低的成本覆盖到更多需要接受教育的人群，而MOOC的崛起使得全球著名高校的教育教学资源能够被更多有需要的人群更为便捷地获取，并极大地降低了教育资源传播的成本。
而在中国，在线教育的出现有助于缓解地域间教育资源分配不公平现象。全球教育发展不均衡是个普遍的现象，总体来说，欧美等发达国家拥有较完善的教学设备、优质的教学资源和先进的教学理念，而大部分亚洲国家、南美洲和非洲国家则与之相反，教育水平较低。从各国教育支出比也可以看出这种发展的额不均衡，据2011年人类发展报告数据，发达国家教育支出占GDP比例高达5.1%，而欠发达国家不到4%。即使在同一个国家内，教育不公平现象同样存在，比如我国的城乡二元体制导致的一线城市与三四线城市之间、城市和乡村之间，均存在差距。
其次，互联网教育可以充分利用互联网的多媒体资源和丰富的教育互动活动，为受教育者提供更好的教育环境，提升教学效果。教育的媒介将不再仅仅局限于教师的口头传授以及辅助的板书和幻灯，在线视频、在线知识库、在线互动游戏将为互联网教育的学习者提供内容更为丰富、形式更为多样化的教学内容，提升学习体验和教学效果。目前在中国，互联网由于其资源的丰富性、便捷性和富媒体的特性，已经成为中国居民获取知识的第一媒介。
三大驱动力：用户需求、技术革新和政策推动
教育为国之大计，也是关乎一个人自身前途命运的重要过程。对于学历教育，一般来说，一个人取得的学历越高，在社会竞争下意味着相应较高的素质和能力，享受的社会地位、薪资待遇也较高；而对于职业教育，随着社会分工细化，社会对于在某方面具有专业技能的人才的需求量也越来越大。我国家庭历来重视教育，而随着中国人均消费水平的提高和社会竞争的加剧，中国家庭的教育支出也在不断攀升。2013年全国家庭教育总支出规模接近万亿，达到9830亿元，近九年年均增速10.7%，与中国GDP的增速相当。
而据《2012中国家庭教育消费白皮书》调查显示，教育消费作为家庭消费的重头，占到中国社会中坚阶层家庭收入的约1/7，并且该比例呈继续增长的趋势。而从世界各个国家的对比上来看，中国家庭教育支出在家庭总支出的占比也位居世界前列，不仅远高于英美等发达国家，并同样高于经济快速发展的其他“金砖国家”。
中国家庭对教育的重视以及教育开支的不断增长为互联网教育的发展奠定了基础，从细分领域看，学前教育、中小学课程辅导到高等教育，乃至针对成人的语言培训、职业技能培训等等，在线教育都有其发展的空间。根据针对人群的不同，在线教育市场大致可以分为三类：K12教育、高等教育和职业教育。
K12教育市场包括学前教育和基础教育(小学、初中和高中)。《2012搜狐教育行业白皮书》调查显示，有29.6%的家庭每月投资在孩子早期教育上的费用为1000-2000元，投入2000元以上的家庭比例为16.3%。随着幼儿园的发展，我国学前教育普及率在2009年已经达到51%，预计2020年将达到75%。
目前针对早教群体，已经有不少教育机构、动漫机构包括很多游戏公司开发适合亲子互动并出寓教于乐的网络早教产品，例如一些基于移动端的早教类APP，辅助幼儿学习包括儿歌类、游戏类、英语类、故事类、认物类和识字类在内的早教知识。
基础教育主要包括小学教育、初中教育和高中教育。基础教育是造就人才和提高国民素质的奠基工程，是整个教育体系中的关键部分，尽管学校满足了基础教育中的大部分需求，但是为了适应日趋激烈的应试竞争，课外补习培训等的需求也日益旺盛。我国学龄人口众多，2013年，我国人口数量达到13.5亿，是世界上人口最多的国家，其中，5-24岁的学龄人口约3.7亿，占人口总量的27.5%。基础教育作为中国家庭的刚性需求，家庭付费意愿高，支出能力强，随着针对基础教育学生的网络教育平台建设和内容建设的日趋完善，网络教育在学生和家长中的接受度日益提升，网络教育在基础教育市场将有很大的发展空间。
在高等教育市场方面，由于高等教育资源的极度稀缺的特性，由世界顶尖高校知名教师讲授的在线课程受到了学生的欢迎。2007年苹果免费推出集合了哈佛、耶鲁等美国顶尖高校公开课程视频的iTunesU，至2012年已经有超过7亿次下载，超过千家教育机构使用其内容教学，著名的哈佛《幸福课》等公开课程也因此而声名鹊起。
不同的细分市场中，在线教育有着不同的作用和地位。目前在基础教育和学历教育市场，传统教育拥有较大优势，在线教育很难颠覆，更多以辅助、补充的作用为主。但在其他细分市场，如学前教育、语言培训和职业技能培训市场，在线教育则具有较高的渗透率，正在逐步打破传统教育的垄断性地位。
在2013年前8个月，国内在线教育投资项目也多集中于学前教育、语言培训和职业技能培训。根据《2013年在线教育创业投资报告》截至2013年8月31日的数据，儿童/早教类的创业项目占比24%，语言学习占比22%。在移动APP大潮中，早教类项目也吸引了投资人的眼光，在同期获得投资的在线教育项目中，儿童/早教领域的有27家，占比39%，语言学习类占比25%。
互联网渗透奠定基础革新增强用户体验
根据CNNIC最新发布的《中国互联网络发展统计报告》，截至2013年年底，中国互联网网民数达到6.17亿，互联网渗透率达到45.8%。中国互联网用户已经逐步养成了利用互联网查找知识和学习的习惯，为互联网教育的普及奠定了基础。
此外，随着互联网带宽的提升，包括教学视频、教学游戏在内的多媒体互动技术的发展使得在线教育内容以更加多样化的形式呈现给用户，极大地增强了线上的教育体验。严肃游戏就是在新互联网技术条件下诞生的一种互联网教育模式，利用游戏进行知识的教授并提供专业技能的训练和模拟。在国外，已经有许多严肃游戏类教育产品推出。
大数据的发展，为互联网教育的个性化和定制化创造了条件，将成为未来互联网教育发展的重要亮点。通过纪录用户的线上学习行为和测试结果，利用大数据分析为不同学生用户匹配个性化、“因材施教”的学习内容和教学方案，能够有效的解决在传统教育时代针对个人设计学习方案成本高、难度大的问题，能够使得教学资源得到优化匹配，提升学习效率和学习效果。基于大数据的在线教育是目前包括“猿题网”在内的很多在线教育企业的重要探索方向。
CNNIC数据显示，至2013年12月我国手机网民用户达5亿，较2012年12月增长19.1%，继续保持上网第一大终端的地位。网民中使用手机上网的人群比例由2012年底的74.5%提升至81.0%，远高于其他设备上网的网民比例。另一个数据是：2013年中国新增网民中使用手机上网的用户比例达到73.3%，手机依然是中国网民增长的主要驱动力。
我国手机网民整体偏年轻化。其中，20-29岁手机网民在总体手机网民中占比34.3%，10-19岁手机网民在总体手机网民中占比25.7%，均高于整体网民中10-19岁和20-29岁年龄段的分布比例。10-29岁年龄段的用户，对新生事物接受较快，对智能机高性能配置和应用软件功能更为感兴趣，成为移动互联网的主体。相比2011年，我国手机网民年龄呈现成熟化趋势，30岁以上手机网民的比例明显上升。
从收入来看，我国手机网民仍然以月收入2000-3000元、3000-5000元为主要群体，占比分别为18.2%和19.4%。与2011年相比，收入2000元以上的手机网民的比例由41.2%上升到48.6%，这显示了我国手机网民的付费能力在稳步增长。
2012年，中国在线教育市场规模为723亿元，相比于整个教育培训市场的9600亿，渗透率只有7.5%，不到10%，而互联网教育有望满足不同的用户群体对于在线教育的要求。从学习内容上来看，学生群体的主要学习内容为课外辅导、外语、计算机；而职场人群的学习内容则为职业技能、专业知识、外语等。
教育信息化全面推广在线教育寻求突破
从2012年以来，关于教育信息化的政策集中出台，2012年3月的《教育信息化十年发展规划(2011-2020年)》对未来10年的教育信息化建设提供了指导意见和总体方向。十八届三中全会的决议上，继续推进教育改革，明确提出了教育改革的手段和方向，提出要破解择校难题、减轻学生课业负担、社会化考试一年多考、全国统考减少科目、不分文理科；试行普通高校、高职院校、成人高校的学分转换，并拓宽终生学习通道等。
实现教育的公平、优化教育资源以及教育信息系统的建设，均离不开在线教育的大力发展。