互联网金融出现在20世纪90年代中期，以美国1995年出现的安全第一网络银行（SecurityFirstNetworkBank，SFNB）为标志，互联网金融诞生，开启了金融发展的新纪元，此后迅速在世界各地区发展起来。我国互联网金融发展主要有3个阶段。
（一）萌芽阶段（2005年以前）
我国互联网金融萌芽在2005年以前，这一时期真正意义上的互联网金融形态尚未出现，主要是传统的金融机构简单的把金融业务搬到互联网上，利用互联网开展业务。
1993年，电子商务作为一种全新的商务运作模式应运而生，人类的商务活动被互联网带入全面的电子化时代。银行等传统金融机构为了在未来的竞争中胜出，开始探索金融创新，转变传统的经营观念、支付方式和运营模式以迎合金融业网络化的发展趋势。
自此，网上转账、网上证券开户、网上买保险等互联网金融业务相继出现，种种变革给传统金融模式带来了巨大冲击，也预示着互联网金融时代的到来。
（二）起步阶段（2005-2012年）
2005年到2012年是我国互联网金融发展的起步阶段，金融和互联网的结合从早期的技术层面逐步深入到业务领域，第三方支付、P2P网贷、众筹等真正的互联网金融业务形态相继出现。为了解决电子商务、货款支付不同步而导致的信用问题，作为买卖双方交易过程中信用中介的第三方支付平台应运而生，并迅速发展。随着移动通讯的快速普及，第三方支付的应用范围逐步拓展到了生活服务领域。
此时，互联网金融另一个标志性的业务形态——P2P网贷在这一时期也得到了发展，网贷于2007年在我国开始出现。由于利率市场化及金融脱媒的趋势加速，进入2010年以后，P2P网贷呈现快速增长态势。
但由于监管步伐没能跟上，随着的快速发展，大量劣质的P2P网贷公司出现在市场中，导致各种违规、跑路的事件不断出现，严重损害了金融信誉和消费者利益。市场自发淘汰了一批不正规的和竞争力弱的劣质企业，互联网金融行业得到一定的整合和发展。
（三）高速发展期（2013年至今）
2013年被称为互联网金融发展元年，以“余额宝”上线为代表，我国互联网金融开启了高速发展模式。
第三方支付逐步走向成熟化，P2P网贷呈爆发式增长，众筹平台开始起步，互联网保险和互联网银行相继获批运营，同时，券商、基金、信托等也开始利用互联网开展业务，网络金融超市和金融搜索等应运而生，为客户提供整合式服务，我国互联网金融进入高速发展期。