株洲高新区成立于1992年5月，同年12月经国务院批准为国家级高新区，天元区建区于1997年8月，两区于2000年底进行职能归并、效能整合，实行统一领导体制、统一财政体制、统一机构设置、统一人事管理。天元区现辖4个街道、3个镇，总面积328平方公里，常住人口48.2万人。株洲高新区实行”一区三园”的发展格局，下辖田心片区、董家段片区、河西示范园。2023年，高新区营业收入、技工贸总收入分别增长6%、9%,天元区地区生产总值增长6%。株洲高新区跻身”园区高质量发展百强榜”第48位、“先进制造业百强园区”第81位。
田心片区主要布局轨道交通产业集群，董家瑕片区主要布局航空航天产业集群，河西示范园主要布局新能源汽车、新能源装备、新材料、电子信息产业集群，实现产业错位发展、高度融合。先后荣获国家产业转型示范园区、国家级先进制造业和现代服务业融合发展示范区等30余项国家级荣誉。
全球首列虚拟轨道列车在这里问世，12米纯电动智能驾驶客车在这里首发，创新发展综合能力位居全省园区第二位，入选”全国科技创新百强区",获批全国双创示范基地。拥有高新技术企业489家，省级以上专精特新企业148家。现有国家级孵化器(众创空间)14家，院士工作站(点)9家。拥有合作院士16名，国家专家45名，省级科技创新人才33名，市级领军人才58名，获评2021中国年度最佳引才城市(县区)。
率先在全省完成园区体制机制改革，高新区搭建“六局一办一中心”管理架构，剥离行政和社会管理职能，建立健全企业全生命周期服务体系，聚焦主责主业谋发展；天元区承担行政职能和社会事务管理职能，向完整政府回归。加快行政集中审批推行“开工即配套”“竣工即交证”,为产业项目提供免费帮代办服务。坚持产城融合发展，动力谷大厦、文体中心、专家公寓等配套陆续投入使用，神农湖、栗雨湖、万丰湖先后高水准建成，生产生活配套日趋完善。
以产业振兴引领乡村振兴，获评全省实施乡村振兴战略先进县市区。社会保障实现城乡全覆盖，养老服务、特殊群体救助等体系更加完善。近年来年均新增公办学位超6000个，民办义务教育在校学生实现清零。深入开展“机关干部进小区”活动，解决群众急难愁盼问题，探索小区自治新模式。全面建立区域医疗联合体，优质医疗资源不断向基层延伸。秉持”让株洲人民快乐，让'制造名城'出圈"初心，探索性举办株洲“厂BA”,传承厂矿文化基因，标定城市新IP。深入开展全国文明城市创建、平安天元建设，人民群众获得感幸福感安全感不断增强。