从电子商务的含义及发展历程可以看出电子商务具有如下基本特征：
普遍性：电子商务作为一种新型的交易方式，将生产企业、流通企业以及消费者和政府带入了一个网络经济、数字化生存的新天地。
整体性：电子商务能够规范事务处理的工作流程，将人工操作和电子信息处理集成为一个不可分割的整体，这样不仅能提高人力和物力的利用率，也可以提高系统运行的严密性。
安全性：在电子商务中，安全性是一个至关重要的核心问题，它要求网络能提供一种端到端的安全解决方案，如加密机制、签名机制、安全管理、存取控制、防火墙、防病毒保护等等，这与传统的商务活动有着很大的不同。
协调性：商业活动本身是一种协调过程，它需要客户与公司内部、生产商、批发商、零售商间的协调。在电子商务环境中，它更要求银行、配送中心、通讯部门、技术服务等多个部门的通力协作，电子商务的全过程往往是一气呵成的。
◆各项功能
咨询洽谈
电子商务可借助非实时的电子邮件，新闻组和实时的讨论组来了解市场和商品信息、洽谈交易事务，如有进一步的需求，还可用网上的白板会议(WhiteboardConference)来交流即时的图形信息。网上的咨询和洽谈能超越人们面对面洽谈的限制、提供多种方便的异地交谈形式。
网上订购
电子商务可借助Web中的邮件交互传送实现网上的订购。网上的订购通常都是在产品介绍的页面上提供十分友好的订购提示信息和订购交互格式框。当客户填完订购单后，通常系统会回复确认信息单来保证订购信息的收悉。订购信息也可采用加密的方式使客户和商家的商业信息不会泄漏。
网上支付
电子商务要成为一个完整的过程。网上支付是重要的环节。客户和商家之间可采用信用卡账号实施支付。在网上直接采用电子支付手段将可省略交易中很多人员的开销。网上支付将需要更为可靠的信息传输安全性控制以防止欺骗、窃听、冒用等非法行为。
电子账户
网上的支付必需要有电子金融来支持，即银行或信用卡公司及保险公司等金融单位要为金融服务提供网上操作的服务。而电子账户管理是其基本的组成部分。信用卡号或银行账号都是电子账户的一种标志。而其可信度需配以必要技术措施来保证，如数字凭证、数字签名、加密等，这些手段的应用提供了电子账户操作的安全性。
服务传递
对于已付了款的客户应将其订购的货物尽快地传递到他们的手中。而有些货物在本地，有些货物在异地，电子邮件将能在网络中进行物流的调配。而最适合在网上直接传递的货物是信息产品。如软件、电子读物、信息服务等。它能直接从电子仓库中将货物发到用户端。
意见征询
电子商务能十分方便地采用网页上的“选择”、“填空”等格式文件来收集用户对销售服务的反馈意见。这样使企业的市场运营能形成一个封闭的回路。客户的反馈意见不仅能提高售后服务的水平，更使企业获得改进产品、发现市场的商业机会。
交易管理
整个交易的管理将涉及到人、财、物多个方面，企业和企业、企业和客户及企业内部等各方面的协调和管理。因此，交易管理是涉及商务活动全过程的管理。电子商务的发展，将会提供一个良好的交易管理的网络环境及多种多样的应用服务系统。这样，能保障电子商务获得更广泛的应用。
1.1.3电子与商务的关系
电子与商务的关系，是相辅相成，相互促进的。电子是指信息技术，商务是指人与人交易、商品与商品之间的交换等。关系主要表现在：
1、在信息化社会，有各种信息平台、科技工具，商务可以借助这些技术为我们服务。
2、商务的发展，需要在信息技术上突破，以满足人们的需求。如提升商务产品的展示多样化、鲜明化。在支付上更加便捷，在操作上更加简单方便，在安全上更加让人放心。
3、随着人们的认识与需求的提升，在商务方面需要新的信息技术来支持。信息技术在商务中更加体现价值，如信息的准确性。
1.1.4传统商务与电子商务的关系
◆电子商务与传统商务的共同点
一，目标相同，两者的基本目标均为提高效率、节约成本、赢得顾客、获取利润。
二，以满足顾客需求为中心，客户是永恒的，市场的关键就是是消费者满意，只有了解并满足消费者的需求，企业才能成功。因此，不论电子商务还是传统商务模式，其商务活动都是以满足顾客的实际需求为中心而开展的。
◆电子商务与传统商务的差异
交易虚拟化：在交易形式上，传统商务是近距离的现货交易，买卖双方是面对面的交流和谈判，并采用传统计算方式；电子商务则是通过将有形市场交易过程的电子化、网络化及市场形态的虚拟化、多元化，使得买卖双方有更大的时空选择。
交易透明化：买卖双方从交易的洽谈、签约以及货款的支付、交货通知等整个交易过程都在网络上进行。通畅、快捷的信息传输可以保证各种信息之间互相核对，可以防止伪造信息的流通。
1.1.5电子商务的作用与影响
1、电子商务将改变商务活动的方式
传统的商务活动最典型的情景就是“推销员满天飞”“采购员遍地跑”，“说破了嘴、跑断了腿”;消费者在商场中筋疲力尽地寻找自己所需要的商品。现在，通过互联网只要动动手就可以了，人们可以进入网上商场浏览、采购各类产品，而且还能得到在线服务;商家们可以在网上与客户联系，利用网络进行货款结算服务;政府还可以方便地进行电子招标、政府采购等。
2、电子商务将改变人们的消费方式
网上购物的最大特征是消费者的主导性，购物意愿掌握在消费者手中;同时消费者还能以一种轻松自由的自我服务的方式来完成交易，消费者主权可以在网络购物中充分体现出来。
3、电子商务将改变企业的生产方式
由于电子商务一种快捷、方便的购物手段，消费者的个性化、特殊化需要可以完全通过网络展示在生产厂商面前，为了取悦顾客，突出产品的设计风格，制造业中的许多企业纷纷发展和普及电子商务，如美国福特汽车公司在1998年的3月份将分布在全世界的12万个电脑工作站与公司的内部网连接起来，并将全世界的1.5万个经销商纳入内部网。福特公司的最终目的是实现能够按照用户的不同要求，做到按需供应汽车。
4、电子商务将对传统行业带来一场革命
电子商务是在商务活动的全过程中，通过人与电子通讯方式的结合，极大地提高商务活动的效率，减少不必要的中间环节，传统的制造业籍此进入小批量、多品种的时代，“零库存”成为可能;传统的零售业和批发业开创了“无店铺”“网上营销”的新模式;各种线上服务为传统服务业提供了全新的服务方式。
5、电子商务将带来一个全新的金融业
由于在线电子支付是电子商务的关键环节，也是电子商务得以顺利发展的基础条件，随着电子商务在电子交易环节上的突破，网上银行、银行卡支付网络、银行电子支付系统以及网上接服务、电子支票、电子现金等服务，将传统的金融业带入一个全新的领域。1995年10月，全球第一家网上银行“安全第一网络银行”(SecurityFirstNetworkBank)在美国诞生，这家银行没有建筑物，没有地址，营业厅就是首页画面，员工只有10人，与总资产超过2000亿美元的美国花旗银行相比，“安全第一网络银行”简直是微不足道，但与花旗银行不同的是，该银行所有交易都透过互联网进行，1996年存款金额达到1400万美元，预计到1999年将达到4亿美元。
6、电子商务将转变政府的行为
政府承担着大量的社会、经济、文化的管理和服务的功能，尤其作为“看得见的手”，在调节市场经济运行，防止市场失灵带来的不足方面有着很大的作用。在电子商务时代，当企业应用电子商务进行生产经营，银行是金融电子化，以及消费者实现网上消费的同时，将同样对政府管理行为提出新的要求，电子政府或称网上政府，将随着电子商务发展而成为一个重要的社会角色。
总而言之，作为一种商务活动过程，电子商务将带来一场史无前例的革命。其对社会经济的影响会远远超过商务的本身，除了上述这些影响外，它还将对就业、法律制度以及文化教育等带来巨大的影响。电子商务会将人类真正带入信息社会。
1.1.6电子商务的交易过程
电子商务一般交易过程大致可分为以下四个阶段：交易前的准备、交易谈判和签定合同、办理交易前的手续、交易合同的履行和索赔。
1．交易前的准备
这一阶段主要是指买卖双方和参加交易各方在签约前的准备活动。买方根据自己要购买的商品制定购货计划，准备购货款，进行货源市场调查和市场分析，反复进行市场查询，了解各卖方国家的贸易政策，反复修改购货计划和进货计划，而后确定和审批购货计划。再按计划确定购买商品的种类、数量、规格、价格、购货地点和交易方式等，尤其要利用Internet和各种电子商务网络寻找自己满意的商品和商家。买方还可以通过网络对供货方的信誉进行调查，以确定好的合作伙伴。
2．交易谈判和签定合同
这一阶段主要是指具有交易意向的买卖双方对所有交易细节进行谈判，并将磋商的结果以文件的形式确定下来，即以书面文件形式和电子文件形式签定贸易合同。电子商务的特点是可以签定电子商务贸易合同，交易双方可以利用现代电子通信设备和通信方法，经过认真谈判和磋商后，将双方在交易中的权利和所承担的义务，以及对所购买商品的种类、数量、价格、交货地点、交货期、交货方式和运输方式、违约和索赔等合同条款，全部以电子交易合同作出全面详细的规定。合同双方可以利用电子数据交换(EDl)进行签约。也可以通过数字签名等方式进行签约。
3．办理交易前的手续
这一阶段主要是指买卖双方签定合同后到合同开始履行之前办理各种手续的过程。也是双方贸易前的交易准备过程。交易中要涉及到有关各方，即可能要涉及到中介方、银行、金融机构、信用卡公司、海关系统、商检系统、保险公司、税务系统、运输公司等，买卖双方要利用EDI与有关各方进行各种电子票据和电子单证的交换，直到办理完可以将所购商品从卖方按合同规定开始向买方发货的一切手续为止。
4．交易合同的履行和索赔
这一阶段是从买卖双方办完所有各种手续之后开始，卖方要备货、组货，同时进行报关、保险、取证、信用等，然后将商品交付给运输公司包装、起运、发货，买卖双方可以通过电子商务服务跟踪发出的货物，银行和金融机构也按照合同处理双方收付款，进行结算，出具相应的银行单据等，直到买方收到自己所购商品，就完成了整个交易过程。索赔是在买卖双方交易过程中出现违约时，需要进行违约处理的工作，受损方要向违约方索赔。
参加交易的买卖各方在做好交易前的准备之后，通常都是根据电子商务标准的规定开展电子商务交易活动，电子商务标准规定了电子商务交易应遵守的基本程序，简述如下：
●客户方向供贷方提出商品报价请求，说明想购买的商品信息：
●供货方向客户回答该商品的报价，说明该商品的报价信息；
●客户方向供货方提出商品订购清单，说明初步购买的商品信息：
●供贷方向客户方对提出的商品订购单的应答，说明有无此商品及规格、型号、品种、数量和质量等信息。
●客户方根据应答提出是否对订购单有变更请求，说明最后确定购买商品信息；
●客户方向供货方提出商品运输说明，说明运输工具、交货地点等信息；
●供贷方向客户方发出发货通知，说明运输公司、发货地点、运输设备、包装等信息。
●客户方向供贷方发回收货通知，报告收货信息；
●交易双方收发汇款通知，卖方报告收款信息；
●供货方向客户方发送电子发票，买方收到商品，卖方收到货款并出具电子发票，完成全部交易过程。
1.1.7电子商务的商业模式
一、综合商城
第一种：综合商城
它有庞大的购物群体，有稳定的网站平台，有完备的支付体系，诚信安全体系（尽管仍然有很多不足），促进了卖家进驻卖东西，买家进去买东西。如同传统商城一样，淘宝自己是不卖东西的，是提供了完备的销售配套。而线上的商城，在人气足够，产品丰富，物流便捷的情况下，其成本优势，二十四小时的不夜城，无区域限制，更丰富的产品等等优势，体现着网上综合商城，即将获得交易市场的一个角色。
第二种：专一整合型
◆百货商店
商店，谓之店，说明卖家只有一个；而百货，即是满足日常消费需求的丰富产品线。这种商店是自有仓库，以备更快的物流配送和客户服务。
◆垂直商店
垂直商店，服务于某些特定的人群或某种特定的需求，提供有关这个领域需求的全面及更专业的服务。
二、衔接通道型
M2E是英文ManufacturerstoE-commerce（厂商与电子商务）的缩写，是驾驭在电子商务上的一种新型行业。是一个以节省厂商销售成本和帮助中小企业的供应链资源整合的运作模式。2007年美国电商峰会上由知名经济学家提出。
三、服务型网店
“亦得代购，购遍全球。”亦得可以帮你到全世界各地去购买你想要的产品，并以收取适量的服务费赢利。
服务型的网店越来越多，都是为了满足人们不同的个性需求，甚至是帮你排队买电影票，都有人交易，很期待见到更多的服务形式的网店。
四、导购引擎型
作为B2C的上游商，给商家们带去客户。服务业必须站在消费者的角度。这才是王道。爱比网力争成为电商有效的流量采购平台，并以降低高品质B2C商家们的营销成本。
五、社交电商
六、团购模式
七、线上线下
线上订购、线下消费是O2O的主要模式，是指消费者在线上订购商品，再到线下实体店进行消费的购物模式。这种商务模式能够吸引更多热衷于实体店购物的消费者，传统网购的以次充好、图片与实物不符等虚假信息的缺点在这里都将彻底消失。传统的O2O核心是在线支付，是将O2O经过改良，把在线支付变成线下体验后再付款，消除消费者对网购诸多方面不信任的心理。消费者可以在网上的众多商家提供的商品里面挑选最合适的商品，亲自体验购物过程，不仅放心有保障，而且也是一种快乐的享受过程。
八、其它模式
由于商务活动时刻运作在我们每个人的生存空间。因此，电子商务的范围波及人们的生活、工作、学习及消费等广泛领域，其服务和管理也涉及政府、工商、金融及用户等诸多方面。Internet逐渐在渗透到每个人的生活中，而各种业务在网络上的相继展开，也在不断推动电子商务这一新兴领域的昌盛和繁荣。电子商务可应用于小到家庭理财、个人购物，大至企业经营、国际贸易等诸方面。具体地说，其内容大致可以分为三个方面：企业间的商务活动、企业内的业务运作以及个人网上服务。
◆盈利模式
网上目录盈利模式
数字内容盈利模式
交易费用盈利模式
服务费用盈利模式系统结构
线上销售盈利模式
佣金制盈利模式
◆建站模式
第一种是在基于平台的网上商城开店，适合于二手或闲置物品；
第二种是进驻大型网上商城，像实体店铺进驻商场一样；
第三种是独立网店。可根据喜好选择自己喜欢的店铺风格、可自行设定商品分类及商品管理规则，可自行添加各种支付方式，可按照自己的要求给予用户最好的网上购物体验。
功能支持是三种模式中最全面的，服务支持也是最专业的，但费用是三种模式中最低的。支持这种模式的主流平台有一些是免费的，只收主机托管（空间、带宽及域名支持等）费用就可开起专业的网店。