经典之所以为经典，就是经得起重读和重述。老版四大名著电视剧保证原著基本面貌不走样，为广大观众所认同；电视艺术家基于时代和个性的重述，则使作品具有了独立于小说之外的艺术价值
改编发力的方向不是和原著争锋，而是致力于对原著和时代契合点的阐发，以今天的思想风尚把握它，以流行的审美趣味再现它，以先进的视听语言记录它
工匠精神包括两层含义：能工巧匠的技艺和锲而不舍的精神。这对今天的影视创作者尤其重要。警惕快餐化生产的诱惑，警惕急功近利心态的渗入，坚守影视艺术本体，以精益求精的精神认真打磨，追求卓越
图为1987年版《红楼梦》剧照。制图：赵偲汝
要论中国电视剧的经典之作，1986年版《西游记》、1987年版《红楼梦》、1994年版《三国演义》、1998年版《水浒传》——这四部改编自中国古代四大名著、由中国电视剧制作中心出品、中央电视台首播的剧作一定会名列其中。被观众称作“老版四大名著剧”的它们，是几代人心中美好的回忆，也是国产电视剧重播次数很多的剧集。至今，观众说起剧情、演员和场景来，依然如数家珍，视频网站上播放量也依然很高，弹幕留言赞叹：“果然是经典。”
老版四大名著剧之所以魅力不减且历久弥新，与其原著的经典性和普及度分不开，也与影视创作过程中下的功夫、注入的智慧和艺术含量分不开。总结梳理这四部电视剧的成功之道，对电视剧改编和创作、传统文化经典的现代转化和再传播，都有启示意义。
展现原著光彩，建构文学—影视的平行世界
中国电视剧的起点可追溯到1958年播出的《一口菜饼子》，但真正取得长足进步是在改革开放时期。上世纪70年代末，电视剧导演王扶林出访国外，发现莎士比亚戏剧的影视改编大为流行。受此启发，他萌生了将中国古典名著搬上荧屏的想法。很快，中央电视台就启动了王扶林导演的《红楼梦》和杨洁导演的《西游记》两项拍摄计划。四大名著的影视化从此拉开序幕。
名著改编的首要课题是忠于原著。尤其用新的艺术形式转化名著时，忠于原著是基础。忠于原著，主要指忠于原著精神，或者说忠于原著中符合时代精神的部分。情节上不可能机械照搬，那些落后的、不符合时代发展的思想和情节，必然被舍弃。这一点在四部剧的创作中都有体现。
电视剧《红楼梦》第一次把红楼人物落实为具体的电视人物形象。剧组在全国范围内选角，把最符合小说描写的演员集中起来培训，使之“脱胎换骨”地进入角色。陈晓旭扮演的林黛玉、欧阳奋强扮演的贾宝玉，至今难以超越。电视剧对小说现实主义的部分，从世故人情到园林器物都进行细致还原。比之文学作品，电视剧固然少了些遐想的乐趣，却多了“声台形表”，活生生地构建起一个“平行世界”。
这种“平行”更体现在对精神与主题的把握上。四部电视剧的情节主干、人物美好情操和可叹结局，都继承原著，再现了经典之“魂”。创作者怀着虔敬、严谨的态度，把原著的光彩在荧屏上充分呈现出来。
发挥影视特长，在用心继承与巧妙创新之间谋得平衡
经典之所以为经典，就是经得起重读和重述。老版四大名著电视剧保证原著基本面貌不走样，为广大观众所认同；电视艺术家基于时代和个性的重述，则使作品具有了独立于小说之外的社会和艺术价值。
相较于原著，电视剧《西游记》就呈现出不同的审美特点。一是戏曲风的引入。在这之前，动画片《大闹天宫》就大胆借用传统戏曲中的脸谱和锣鼓点，形成独特的民族美学风格。《西游记》的导演杨洁是戏曲节目导演出身，她请各地方剧种的优秀演员出演剧中主要角色。孙悟空的扮演者六小龄童来自“猴王”世家、猪八戒的扮演者马德华是昆曲演员、白骨精的扮演者杨春霞是京剧演员……他们的一招一式充满戏曲韵味，为作品增色不少。二是童趣化的呈现。《西游记》魔幻色彩较浓，但也有很强的现实色彩。电视剧将其轻喜剧化，使之富有童趣，呈现一种合家欢的风格，所以受到各个年龄层观众的欢迎。
音乐也为四部改编剧大大加分。专门为电视剧《红楼梦》谱写的“红楼十二曲”，旋律一响起，红楼世界就呼啸而来。《三国演义》中，片头曲沉郁厚重，片尾曲荡气回肠，中间还有为吕布、貂蝉、诸葛亮、关羽、赵云等人物形象单独创作的大量歌曲，传神隽永。《西游记》则一反古装影视作品惯用笙箫筝笛的常态，大胆起用了以《云宫迅音》为代表的电子音乐，在当时算是开了先河。《水浒传》的插曲更是广为传唱。山东地方音乐和陕西作曲家赵季平的相遇，碰撞出高亢的激情。上世纪八九十年代，是影视音乐的黄金时期。音乐质量高是一方面，慢节奏的文艺生活也进一步推动这些优秀作品春风化雨的传播。
继承上做得地道、创新上做得巧妙，成就了老版四大名著剧。一般说来，名著改编主要是两条路线：忠于原著和大胆颠覆。老版四大名著剧在改编上大处忠实，小处改写，用不上的舍弃；徐克翻拍金庸小说（《笑傲江湖》）和周星驰改编《西游记》（《大话西游》《西游降魔篇》）则只取基本人物关系，重在天马行空的重构。两条路线上，各有成功者。电影篇幅较短，在颠覆中产生佳作相对容易；电视剧是长篇文艺形式，做大幅度的改写和发挥，想要达到或超越原著的水准难上加难。
坚守工匠精神，打磨有恒久生命力的文艺精品
影视作品不同于文学作品，它需要强力的技术支撑，需要分工协作、统筹管理，需要设备的更迭换代和拍摄的花样翻新，需要把组成木桶的各条木板的长度调高，才能成就最后的“容量”。没有工匠精神，这些环节将大打折扣。这里的工匠精神包括两层含义：能工巧匠的技艺和锲而不舍的精神。这两点对今天的影视创作者尤其重要。警惕快餐化生产的诱惑，警惕急功近利心态的渗入。大数据评测剧本、专业团队选角、后期数字特效等环节或是锦上添花，坚守影视艺术本体，以精益求精的精神认真打磨，追求卓越方是根本。
老版四大名著电视剧在上世纪八九十年代的热播，固然与当时文化产品不够丰富有关，但历经20余年仍然热度不减、魅力不减，说明思想精深、艺术精湛、制作精良的优秀作品具有恒久的生命力。创造的智慧是无穷的，相信四大名著仍有其他正确的打开方式，相信影视剧改编也会有更多的成功案例，我们拭目以待。