在现在的互联网世界里，由于产品生产的边际成本大幅降低，我们可以看到免费模式的流行与应用。那么，为什么“免费模式”可以成立于互联网的世界里？在实际商业环境中，免费模式的应用又发生了哪些演变？一起来看看作者的解读吧。
为什么360杀毒软件要免费，为什么免费之后反而赚的盆满钵满？
为什么爱奇艺影视剧资源有的免费，有的付费？
一、免费的发展及特点
20世纪是原子经济时代，免费是作为一种“营销手段”存在。即通过免费送东西，创造另一种需求，但并不是真正的“免费”，需以另一种补贴形式付钱。因为在原子经济时代生产产品，边际成本不为零，复制产品的成本巨大。正是因为这个原因，随着经济的发展，原子经济时代的产品主旋律是通货膨胀。
21世纪进入比特经济时代，免费却变成一种“商业模式”存在。随着互联网技术的发展与应用，比特经济时代生产产品，边际成本[1]可为零。即产品使用用户越多，单均成本越低，可以真正做到“免费”。因此，在比特时代的产品主旋律是通货紧缩。
[1]边际成本指的是每一单位新增生产的产品（或者购买的产品）带来的总成本的增量。
二、免费的模式及作用方式
现实商业环境中，是原子和比特经济混合态。我们将免费模式归为如下四大类型，但归类边界会存在模糊地带，因为现实中免费是多种模式的组合，需要读者灵活思考和应用。
通过以上免费模式，我们洞察到这个世界是一个“交叉补贴”的大舞台。如何理解交叉补贴？从以上免费模式可以看出，虽然模式变化，但无外乎以下三种作用方式：用付费产品补贴免费产品、用日后付费补贴当前免费、付费人群给不付费人群提供补贴。即各种维度、层级、用户等在进行交叉补贴。
三、免费模式的案例
以下免费模式的划分，只是从单一方面进行划分归类，实际商业环境中，会存在交叉情况。
其次，依据伯特兰的竞争理论，即“在一个竞争市场中，价格等于边际成本”。互联网是一个充满竞争的市场。
因此，综上所述，我们可以预见，随着边际成本趋于零和竞争的加剧，互联网的免费将是必然。
五、如何理解互联网的免费
三要素价格的下降，导致电脑价格下降，使得电脑能更大范围的普及。扩大用户规模的同时，软件的边际成本趋于为零。但是基于互联网上的信息，却可能是免费或付费的。因为互联网公司是商业组织，需要盈利。所以互联网的数字化信息，一般情况下，充裕的是免费的，反而定制化、稀缺的是昂贵的。
因此，并不是大部分人理解的完全免费，如果完全免费，那么互联网公司一定是赔本的买卖。
但是，在实际中，有一部分人认为互联网应该完全共享和免费的。例如：开源软件Linux、维基百科、公益性质网站等。因此，在互联网中存在三种收费模式：完全免费、购买免费但需要得到付费支持、性能好但完全付费。
六、互联网为什么选择免费+收费的模式？
比特经济下，产品推广不再使用传统渠道，转而使用线上分销，导致软件分销成本和边际成本为零。此时，将产品价格定为零，既可以快速扩大用户规模，又可以进一步分摊固定成本。
此种方法被Google称为“最大化战略”，是全世界互联网企业最常用的手段。当未来用户规模足够大时，再为用户提供“增值服务”，攫取利润。
七、免费模式对传统行业的冲击案例及思考1.传统媒体
首先，传统媒体用户流失，日渐衰退，被迫以免费赠送或付费+赠品的形式挽留用户。但是在互联网环境下成长的用户，已经抛弃传统媒体，例如报纸、杂志，趋势不可挡。
2.杀毒软件
传统的杀毒软件，类似瑞星、卡巴斯基等，售价在几百到几千元不等，且需要购买只读光盘（CD-ROM）进行安装。但随着互联网技术的发展，出现软件在线下载和安装能力，不再需要CD-ROM。
过去，受制于CD-ROM的限制，传统软件的销售模式，需要分销渠道，由分销商进行分销售卖，存在渠道分销成本，层层加价。例如：一级代理商、二级代理商、零售门店等。
现在，用户从互联网下载，使得软件销售模式也彻底改变。不仅不再需要分销渠道，将分销成本变为零，还使得软件的边际成本趋于零。
以360杀毒软件为例，假如开发成本1000万元，1000万个用户使用，人均成本为1元，若变为1亿用户使用，人均成本变为0.1元，即用户越多，人均成本越低。
最终，360杀毒软件采取“免费”商业模式，使得用户规模达到4亿，并将个人杀毒软件行业推向免费模式。
那么，360公司靠什么挣钱呢？主要有预装软件和软件市场。预装软件：安装360后，电脑被动安装其它软件，软件厂商就需向360支付预装软件费用（类似模式：购买安卓手机，手机自带各种预装软件）；软件市场：360公司的软件市场，是一种线上分销渠道。当用户从软件市场下载软件，软件厂商就需要向360支付费用。
但时至今日，360公司却被用户嘲讽，一边帮用户清理垃圾插件和软件，同时逼迫用户安装360公司推销的插件和软件。360公司的功过是非，我们只能笑而不语，让用户用脚投票吧！
八、延展思考1.为什么微软不免费，依然可以高额收费？也没有被Linux打败？
3.免费心理研究
人类对“免费”的看法是相对的，而不是绝对的。例如：
本文由@泽哥产品笔记原创发布于人人都是产品经理。未经许可，禁止转载。
题图来自Unsplash，基于CC0协议
该文观点仅代表作者本人，人人都是产品经理平台仅提供信息存储空间服务。