（3）财务分析。主要运用财务数据评价公司当前及过去的业绩，包括比率分析和现金流量分析等。
（4）前景分析。预测企业未来，包括财务报表预测和公司估值等。
（一）比较分析法
比较是认识事物的最基本方法，没有比较就没有鉴别。财务报表分析的比较分析法，是对两个或两个以上有关的可比数据进行对比，从而揭示趋势或差异。
比较分析法按比较对象分为：
（1）与本企业历史的比较分析，即不同时期（3~10年）指标相比，称为趋势分析。
（2）本企业与同类企业的比较分析，即与行业平均数或对标企业比较，称为横向分析。
（3）本企业实际与计划预算的比较分析，即实际执行结果与计划预算指标比较，称为预算差异分析。
比较分析法按比较内容分为：
（二）因素分析法
因素分析法，是依据财务指标与其驱动因素之间的关系，从数量上确定各因素对指标影响程度的一种方法。该方法将财务指标分解为各个可以量化的因素，并根据各个因素之间的依存关系，顺次用各因素的比较值（通常为实际值）替代基准值（通常为历史值、标准值或计划值），据以测定各因素对财务指标的影响。由于分析时，要逐次进行各因素的有序替代，因此又称为连环替代法。
因素分析法一般分为四个步骤：（1）确定分析对象，即确定需要分析的财务指标，比较其实际数额和标准数额（如上年实际数额），并计算两者的差额；（2）确定该财务指标的驱动因素，即根据该财务指标的内在逻辑关系，建立财务指标与各驱动因素之间的函数关系模型；（3）确定驱动因素的替代顺序；（4）按顺序计算各驱动因素脱离标准的差异对财务指标的影响。
企业是一个有机整体，每个财务指标的高低都受其他因素的驱动。从数量上测定各因素的影响程度，有助于抓住主要矛盾，或更有说服力地评价经营状况。财务分析的核心是追溯产生差异的原因。因素分析法提供了定量解释差异成因的工具。
财务报表分析以财务报表数据为主要分析依据，而财务报表本身存在一定的局限性。
（一）财务报表信息的披露问题
财务报表是企业会计系统的产物。每个企业的会计系统，都会受会计环境和企业会计策略的影响。
（二）财务报表信息的可靠性问题
外部分析人员虽然不能认定是否存在虚假陈述，但可以发现一些“危险信号”。对于存有“危险信号”的报表，分析人员要通过更细致的考察或获取其他有关信息，对财务报表信息的可靠性作出自己的判断。
常见的“危险信号”包括：
（3）关联方交易异常。关联方交易的定价不公允，存在转移利润的可能。
（4）资本利得金额大。在经营业绩不佳时，公司可能通过出售长期资产、债务重组等交易实现资本利得。
（三）财务报表信息的比较基础问题
在比较分析时，需要选择比较的参照标准，如同业数据、本企业历史数据或计划预算数据。
横向比较时，需要使用同业标准。同业平均数只有一般性的参考价值，未必具有代表性，或未必是合理的基准。选同行业一组有代表性的企业求平均数，作为同业标准，可能比整个行业的平均数更有可比价值。近年来，分析人员以一流企业作为标杆，进行对标分析。也有不少企业实行多种经营，没有明确的行业归属，同业比较更加困难。
趋势分析应以本企业历史数据为比较基础。历史数据代表过去，并不代表合理性。经营环境变化后，本年比上年利润提高了，未必说明已经达到应该达到的水平，甚至未必说明管理有了改进。
实际与预算比较分析应以预算为比较基础。实际与预算发生差异，可能是执行中有问题，也可能是预算不合理，两者的区分并非易事。
总之，对比较基础本身要准确理解，并且要有限定地使用分析结论，避免简单化和绝对化。