中国素有尊老的传统，尤其是在医疗行业，中医就是越老越吃香，媒体也热衷于报道八九十岁还活跃在临床一线的医生故事，如果还能上手术台，那就更是医者榜样、医界正能量了。
但在国外，老年医生并不享有这份殊荣，反而对年龄是否会成为影响医疗安全的因素屡有讨论。8月7日，澳大利亚医学委员会（AMC）就发布了一条提案，征求患者、医生以及监管部门对于确保老年医生安全行医监管方案的看法。
这项提案指出，公众对于老年医生的行医能力已愈发担忧。在澳大利亚，老年医生受到患者有关“健康损害”的投诉量是年轻医生的约3倍。为此，医学委员会希望在保护患者与延长医务人员职业生涯上取得平衡。
70岁以上医生强制体检？
提案中，AMC给出了三个选择：要求70岁以上的医生接受额外、详细的职业健康评估，以确保他们有能力在特定的临床岗位继续行医；要求接受常规的体检；维持现状，靠医生自觉进行自我健康评估。
委员会认为，第一种方式最有利于患者的安全，也有利于高龄医生更好评估自己的执业能力。若这种方式得到采纳，未来70岁医生每三年必须接受一次评估，80岁以上一年一次。具体评估方式，以老年外科医生为例，他们会被要求检查手术灵活性、视力以及是否还具有提供准确、清晰临床指导的能力。
AMC指出，有强力证据表明，即便医生经验再丰富，随着年龄增长，他们的工作能力和患者的治疗效果也会下降。根据内部调查数据显示，关于老年医生的投诉量逐年上升，2015年，澳大利亚每1000名70岁以上医生平均收到36.2起投诉，而2023年这一数字则上升至69.5起，涨幅达130%。
对80岁以上的医生，投诉增长率达180%。相比之下，70岁以下医生的投诉记录仅从每1000人的23.4起上升到39.3起（63%）。进一步对投诉进行全面的审查分析后发现，在归因于医生健康下降有关的投诉率中，70岁以上医生是36-60岁医生的15.5倍。
“早期发现（老年医生健康问题）意味着可以早期管理，能够避免发生医疗风险。”AMC董事会主席AnneTonkinAO教授表示，同时全面的健康检查，还将有助于医疗机构帮助老年医生及时处理健康问题，保障他们能维持良好的执业能力。
尽管医学委员会的提议看上去诚恳且有理可循，却依旧在医生群体中引发争议。澳洲皇家全科医师协会主席NicoleHiggins就公开指出，患者的投诉未必能真正归结为是医生的医疗过错。
一些医生认为，如果提案得到实施，年长的医生会因感到被歧视，从而被迫选择退休而不是定期接受强制性评估。还有医生表示，这可能正是委员会的真正目的，鼓励老年医生尽早退休，但这会使医护人员短缺的形势进一步加剧。
对高龄医生的“矛盾态度”
加拿大65岁以上医生的比例从2020年的10%，上升到2019年的19%；波兰有24%的医生已经过了退休年龄。而在美国，2020年的一项调查显示有近1/3的医生年龄大于60岁，2010年时还仅为1/4。未来十年内，美国执业医生中估计将有超过40%超过65岁。
“Medscape”则发文提醒，作为世界上最大的心血管疾病教研中心，巴西圣保罗大学医学院心脏研究所的领导团队是几位80多岁的老专家，其中82岁的心血管外科医生NoedirStolf教授几乎每天都在做手术，并主持着移植、机械循环和主动脉手术方面的研究。
不仅仅是诊疗技术，高龄医生还会在多个层面影响医疗保健系统。一方面，他们的经验和掌握的资源很难被短期取代，能更好地带动学科发展。但另一方面，因为老专家的坐镇，不少有能力的年轻医生迟迟等不到一个晋升机会。
Jauhar认为，鉴于一系列差异性，强制医生按年龄退休并不公平。“但强制性的定期健康和能力评估是个好主意。无论如何，患者的安全问题是医学界首先需考虑的问题。”
应该怎么做？
关于如何评估高龄医生是否还有执业能力，2015年和2018年，AMA医学教育委员会曾两次成立了专门的研究工作组。
在Jauhar看来，这种起诉是“自私且短视”的，“为什么筛查要从65岁开始，因为年轻医生相对健康，同时本来就会定期接受各类医学培训、考核，全年龄段的医生健康筛查会造成资源的浪费。”他还认为，基于年龄的健康筛查应该扩展至更多职业。
而大多数反对者虽然赞同健康评估计划，却不认为基于年龄的筛查是好主意。在AMC发布此次提案后，72岁的悉尼骨科医生AndreasLoefler教授回应道，以“70岁”为分界线并不具备科学依据，衡量医生是否还有能力执业，年龄不是一个好的指标。
心脏病学专家AnthonyDeMaria是Jauhar的同事，他认为最合理的方法是从相对年轻时就开始评估，“比如从40-45岁起，这可以规避年龄歧视，并在职业生涯早期就发现‘不理想’的从业者”，具体的评估方式还应根据岗位划分，比如充分考虑内科和外科医生临床工作的差异性。
70岁的全科医生JonathanMaltz博士则更强调医生自觉及同事的监督，他提出了医生应该考虑停止执业的6种迹象，包括频繁将熟悉的患者与其他病人混淆、异常的不耐烦、时常忘记接下来要做什么，或使用器械时看不清、手部颤抖等。
“因此，医疗机构应该提前采取行动，在任何机构试图为我们做这件事前，制定周到、细致的能力评估计划。这对患者和医生都有好处。”他写道。
参考文献：
1.MedicalBoardconsultsonnewapproachtokeeplatecareerdoctorsinsafepractice
2.TooOldtoPracticeMedicine
3.CanYouBeTooOldToPracticeMedicine
4.WhenisittimeforadoctortoretireHereare6'redflags,'accordingtoa70-year-oldphysician