许多有抑郁症状的人并不认为自己患有抑郁症。有些人没有意识到自己患有抑郁症，有些人则不愿承认自己患有抑郁症。谈到抑郁症，很多人会觉得难以启齿，会觉得自己是个失败者，担心被别人指指点点。但我们需要认识到：对看护者来说，抑郁症是一种非常普遍的疾病，是人在困境中做出的正常反应。看护者在提供护理的过程中会面临持续的护理需求，因此患上轻度或较为严重的抑郁症是很正常的。
抑郁症是一种非常复杂的疾病，需要通过大量的调查研究才能查明病因。已知的致病因素包括遗传特征、激素水平、环境诱因、某些药物、重大疾病的影响、亲人去世导致的悲痛和困惑、遭受身体或精神虐待、与重度抑郁症患者一起生活等。不是每个人都有抑郁症带来的消极情绪。但我们知道，为了给家人或朋友提供最好的护理，看护者经常会牺牲自己的身体和情感需求。在提供护理的过程中，会有各种复杂多变的情形，即使是最有能力的人也会感到巨大的压力。不知所措、不安、焦虑、痛苦、悲观、孤独、疲惫等情绪——甚至因为有这些情绪而感到内疚——会造成严重的后果。
然而，人们通常认为抑郁是软弱的表现，而意识不到这有可能表示着某种失衡。他人的意见，例如“重新振作起来”或“这都是你在胡思乱想”，不但没有任何帮助，还反映出他们对心理健康的忽视。忽视或否认自己的感受并不会让这些感受消失。
亲人的智力和身体能力的退化已经让看护者感到巨大的压力，而看护腦退化症患者就更容易导致看护者患上抑郁症。腦退化的各种症状，例如遊蕩、不安、囤积物品、令人尴尬的行为、拒绝或不配合亲人的看护等等，每一天都让看护者感到十分艰难，很难得到休息或者得到帮助。腦退化症患者的病情越严重，看护者患抑郁症的可能性就越大。对看护者来说，尤其是面临上述情况的看护者，获得持续可靠的支持和适当的休息非常重要。
美国心理卫生协会(MentalHealthAmerica)的一项研究发现，许多女性因为尴尬或不愿意承认自己患有抑郁症而拒绝接受治疗。事实上，41％的受访女性认为尴尬或难为情是阻碍她们接受治疗的主要因素。请记住，医生对抑郁症已经非常了解了。接受全面的身体检查对您的心理和身体健康都非常重要。如果您怀疑自己有抑郁症的症状，请在检查的过程中与医生进行沟通。
人们认为看护一旦结束，亲自提供护理所带来的压力就会消失。然而，研究人员发现，即使在患有腦退化症的配偶去世三年后，一些前看护者仍然会感到抑郁和孤独。为了恢复正常生活，前看护者也可能需要接受抑郁症的治疗。
与糖尿病、高血压等任何其他疾病一样，抑郁症也应该得到同等的重视。同样，查找病因的最佳方法是与合格的专业人员，例如医生，进行沟通。如果使用“抑郁”这个词会让您感到不舒服，那么您可以告诉医生您“感到心情压抑”或“感到情绪低落”，并把您的经历和症状告诉医生。您提供的信息越具体，您获得的帮助也就越有效。重要的是，您要在与医生见面的时候着重解决这个问题，并尽可能坦诚地进行沟通，以便医生为您提供帮助。
接受护理的人也很容易患上抑郁症。在他们看来，任何事情都可能比实际情况更为糟糕，这也会让您的日常看护变得更加困难。如果您怀疑您所看护的亲人患上了抑郁症，请找机会向他们表达您的担忧。如果他们不愿意与您谈论这件事，请找一位值得信赖的朋友与他们交谈，或者考虑在下次与医生见面之前给医生留言，说明您的担忧。
要想最有效地治疗抑郁症，首先要与心理医生、社工或其他持证治疗师等心理健康专业人员进行沟通。同时，要让您的医生为您安排体检。某些药物以及某些疾病（如病毒性感染）可引起与抑郁症相同的症状，应该由医生进行判断。体检应包括实验室测试和面谈，以测试精神状态，并确定言语、记忆或思维模式是否受到影响。
虽然医生可能会开一些抗抑郁的药，但单靠药物并不能最有效地治疗抑郁症。强烈建议同时配合心理健康专业人员的指导。治疗师或专业顾问会聆听您的担忧，找出您的抑郁症状，并协助您找到缓解压力的方法，制定新的应对方案。
您可以找朋友推荐一位可靠的专业人员，也可以询问牧师或者神职人员，或者您的医生；如果您是受雇的职员，也可以查看雇主的健康保险提供商名单或员工援助计划(EmployeeAssistanceProgram,EAP)。此外，您还可以从国家机构获取您所在社区的心理健康专业人员的联系信息。（请参阅本资料书中的“寻找您所在区域的专业人员”。）
任何治疗都需要定期评估，以确保这种治疗能够持续帮助您改善健康状况。
治疗师在对您的身心健康评估进行审核后，可能会向您推荐一个治疗方案。主要治疗方案包括心理治疗（也称为心理健康治疗和谈话治疗）和抗抑郁药物治疗。您可能需要选择某一种治疗方案，也可能需要结合多种治疗方案。对于已经发展到严重阶段的抑郁症状，最常见的治疗方案是抗抑郁药物治疗，这种方案能更快地缓解症状。抑郁症治疗的关键是同时采用心理治疗和药物治疗。通过与治疗师谈论您的情况，您可以对自己的某个情绪问题有新的认识，治疗师也会在这个过程中为您提供指导，帮助您克服各种困难，恢复和保持身心健康。
市场上有很多声称能够治疗抑郁症的补充药物和替代疗法。有些已经通过科学临床试验，但大多数还没有通过。以下是一些最常见的疗法：
身心调节法：越来越多的研究表明，我们的思想、信仰和感受会直接影响我们的健康，而我们的身体健康可以影响我们的精神状态。您的思想和身体是相互关联的。将身心调节法运用到日常生活中可能有助于缓解抑郁症。
只需5到10分钟就能够起到一定的作用。您可以尝试以下方法：
补充剂：圣约翰草/贯叶连翘(St.John’sWart/Hypericumperforatum）等“非处方”草药和其他补充剂（如SAMe和ω-3脂肪酸）正在研究当中和/或已经在美国和欧洲广泛用于治疗抑郁症。目前，针对美国的非处方药，尚未确立有关产品中有效成分含量或合适剂量的既定标准。产品的有效性很难确定，有些产品还可能产生副作用。例如，美国食品药品监督管理局(USFoodandDrugAdministration)发布警告称，圣约翰草可能会影响许多处方药（包括治疗心脏病、抑郁症和艾滋病等的处方药）的代谢途径。
如果您正在服用或正打算服用任何草药补充剂，请联系您的保健医生，以确保这些草药补充剂不会干扰您正在接受的任何其他治疗。
光疗法（即使用特殊设计的荧光灯进行治疗）已被证明可以缓解SAD患者的抑郁症状。专家认为，光疗法能够改变大脑中某些化学物质的水平，特别是褪黑激素的水平，从而达到治疗目的。抗抑郁药物以及运动等其他治疗方法对缓解抑郁症也有一定帮助。如果您有轻度的季节性抑郁症状，可以尝试用灯或其他光源来增加周围的光照强度。如果您的症状非常严重，已经影响到您正常的工作和生活，请向擅长SAD治疗的心理健康专业人员寻求帮助。
个人健康保险和Medicare可以支付部分心理健康护理费用，《平价医疗法案》(AffordableCareAct,ACA)扩大了心理健康福利的覆盖范围。各种保险的政策差异很大，因此最好直接联系心理健康专业人员，询问他们是否接受通过您的保险进行付款。健康保险公司通常会在列出健康计划医生的名单中列出心理健康专业人员。名为“Medicare和心理健康福利”的小册子可以为Medicare受益人提供这方面的有用信息。请参阅本资料书的参考资料部分，了解如何获取以上小册子。
保险计划的“承保服务”将为住院患者（医院、治疗中心）和门诊患者（专业办公室）指定护理的心理健康保险覆盖范围、以及保险可支付的护理次数以及报销比例。在职的看护者也可以参加员工援助计划(EmployeeAssistanceProgram)，这样，有证照专业人员（通常是心理医生和社工）便可以与您私下见面并讨论您的个人问题或心理健康专业问题。
不接受保险支付的专业人员被称为“网络外的提供商”，他们可能会为您提供一份收据，您可以将其提交给您的保险提供商报销部分费用。请向专业人员询问其能否为您提供这种收据。如果可以，您必须联系您的保险公司，确认他们会承担一部分费用。在他们开始付款之前可能会要求您先需承担自付额。
没有健康保险的看护者或自费看护者会发现，不同的机构和地区收费标准都不一样，精神科医生和心理医生收取的费用较高，而治疗师和社工的服务费率则相对较低。一些医疗机构会有浮动收费政策，也就是说，他们可能会根据您的支付能力来调整收费。可能还有一些低收费诊所，他们的收费标准较低，有些还会根据您的支付能力收取费用。在这些情况下，通常会由心理健康实习生在有證照证心理医生，治疗师,或社工的监督下为您提供服务。无论如何，请先了解收费情况，避免以后发生任何争执。
抑郁症会让人感到疲惫、无助和绝望。这些消极的想法和感受会让一些人想要放弃生活。您应该认识到，这些消极想法是抑郁症的表现，而且并不能准确地反映您的实际情况。以下是根据美国国家心理健康研究所(NationalInstituteofMentalHealth)提供的抑郁症治疗建议而改编的一些指导建议。您需要根据自己的情况设定符合实际的目标。您可能无法像在感觉良好时一样完成目标。
在看护亲人时别人提供的直接帮助（例如暂托护理救济）、来自他人的积极反馈、积极的自我对话以及娱乐活动都能够缓解抑郁症状。通过看护者支持组织找到一些课程和支持团体，来帮助您学习或实践一些看护过程中能有效解决问题的方法。为了您和身边人的健康，请照顾好自己。
精神科医生(MD)：精神科医生专门从事精神疾病（包括药物滥用和成瘾）的诊断、治疗和预防。
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本资料书由家庭看护者联盟(FamilyCaregiverAlliance)编写，由BethMacLeod审查（BethMacLeod是一名持证临床社工(LCSW)，供职于一家专门从事护理咨询和心理疾病治疗的私人诊所，负责管理该机构中专门从事老年人和家庭看护者心理疾病治疗的专业人员。)2002、2008、2016家庭看护者联盟。保留所有权利。