在日常生活中，人们会笼统地将解决心理问题的人称作“心理医生”，但实际上，“心理医生”可以被分为两类：一类是拥有医师资格证的心理治疗师（或精神科医师）；而另外一类则是经过培训的心理咨询师。
一、心理咨询师与心理治疗师的区别
1.证书颁发部门不同
心理咨询师证书是国家人社部发的，和厨师、面点师、美发师的证书差不多，经过一定的培训之后，很容易通过考试拿到证书。心理治疗师的证书是国家卫健委及国家人社部联合下发的，与心理治疗师对应的是医师。
2.从业人数不同
从业人数相差很大，就从发证的数量来说，心理咨询师证从2001年推出到2017年取消，发了将近100万本，其数量很大。但心理治疗师证，因为考试限制很多，截止到2015年发证5000余本，到目前应该不足4万本(最新的数据没查到)。
3.权限不同
心理咨询师不可以给来访者做诊断，心理治疗师可以做诊断。但二者都没有处方权，处方权只有精神科医生具有。
4.服务场所不同
心理咨询大都在私人机构、学校、机关、社区等，心理治疗必须在医疗机构进行。
5.服务人群不同
心理咨询师服务的对象更多的是接近健康的人群(烦恼的健康人)，大部分都不需要吃药，心理治疗师服务的人群很多都同时接受药物治疗。
二、什么时候需要去看心理咨询师？
心理咨询师所提供的心理咨询更像是一种服务，就和购物、理发、美容、健身、培训类似，只要觉得自己需要，就可以花钱去体验这样一种服务。
1.遭遇生活挫折以及负性事件：比如学业困难、失业、车祸、自然灾害、重要他人离世……
2.人际关系出现问题：比如亲密关系（失恋）、家庭关系（亲子矛盾）、同辈关系（朋友吵架、校园霸凌）、上下级关系（师生关系、上司骚扰）……
4.存在睡眠、饮食问题：包括失眠、睡眠浅、噩梦多、早醒、没有食欲、暴食、进食不规律……
5.觉得孤独、空虚、生活无意义：当你觉得自己很孤独，找不到可以倾诉的对象，或认为身边的人都无法理解你时……
7.自我成长方面存在困惑：如果自我成长的问题，让你感到十分迷茫，踌躇不前……
当遇到上述情况无法自行调适的时候，就需要寻求心理咨询师的帮助。
三、什么时候需要去看心理治疗师（精神科医师）？
判断的基本标准有三条，三条中有一条，我们都应该考虑去看心理治疗师（精神科医师）：
1.自己感到痛苦
这里的痛苦只关乎自己内心的感受，可能引发你负面情绪的事件十分微小，或许对于大部分人来说，这些不舒适感忍一忍都能过去，但对你来说却能引发极大痛苦，并且痛苦的感觉已经严重地影响到你的日常生活、学习、工作、人际交往等，那么这时候就有必要前往医院，寻求心理治疗师（精神科医师）的帮助。
2.他人感到痛苦
这里的他人，通常是指自己身边的人，比如家人、恋人、朋友、同事等。在有些情况下当事人可能并不认为自身有问题，但自己的言行令身边的人感到十分痛苦，那么当事人最好遵循身边人的建议，前往医院寻求心理治疗师（精神科医师）的帮助。
3.引起明显的临床不适感或社会功能受损
有时候可能当事人内心不觉得痛苦，他的行为也不会给身边的人造成困扰，但他总是会觉得头痛、胃痛、全身酸痛等，并且这些症状也检查不出什么问题。或者当事人还可能存在注意力不集中、记忆力减退、对工作和生活的兴趣缺失等症状，严重影响到日常生活、工作、学习、人际交往等，此时，也应前往医院寻求心理治疗师（精神科医师）的帮助。