河源境内100多平方公里的红砂岩层，为统治地球1.6亿年的恐龙王朝，留下了一个珍贵的档案——河源恐龙博物馆馆藏恐龙蛋化石近2万枚，数量居全球之冠；馆藏16具恐龙骨骼化石个体，发现恐龙足迹化石8组168个，河源拥有世界上罕见的集恐龙蛋、恐龙骨骼、恐龙脚印“三位一体”的珍贵恐龙化石资源。
2016年，为了保护恐龙化石资源，河源制定了首部实体法——《河源市恐龙地质遗迹保护条例》。
1971年，“恐龙蛋”重见天日
那一年，中国人民解放军驻河源791部队地质股工作人员在河源下岭、伯公松、黄沙和今东源仙塘木京、乌石牯等地，先后发现恐龙蛋化石点7处。其中，木京有大量的恐龙蛋化石碎片；在河源县牛牯寨，采获一枚完整的恐龙蛋化石，蛋化石呈长形，略呈枕状，15厘米×6厘米，蛋皮黑色，表面有凸纹，形成链条状细脊纹饰。经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所著名古脊椎动物学家杨钟健、马凤珍鉴定，此为恐龙长形蛋化石。
4位小朋友打开“侏罗纪公园”大门
1996年3月6日，源城区啸仙中学旁的南湖山庄工地上，邹阳和3位小朋友正在高高兴兴地玩砸一堆圆形石头的游戏时，被啸仙中学教师邹火荣制止。后经鉴定，这些圆石头竟是一窝恐龙蛋化石。
自此，河源的“侏罗纪公园”大门被徐徐打开，6500年前覆灭的恐龙王朝，从河源的红土地上，显露出背影。
河源恐龙博物馆馆藏恐龙蛋化石数量，居全球之冠。
为纪念这次发现，《河源市恐龙地质遗迹保护条例》第十条规定：每年3月6日，为河源市恐龙地质遗迹保护宣传日。
和第一枚恐龙蛋化石的命运不同，接到时任市博物馆馆长黄东的报告后，这窝恐龙蛋化石立即引起了市委市政府的高度重视。6天后，市政府发布《关于保护恐龙蛋化石的通告》，划定恐龙蛋化石保护区和监控区，明确保护职责和奖惩措施。通告贴遍村头巷口、工地道路以及红砂岩分布的地区，得到了群众的热烈响应。大家保护恐龙蛋化石的意识非常强烈，一发现蛛丝马迹，马上就通知河源恐龙博物馆。
“当年的通告的确发挥了很大作用。这些年馆藏的化石，起码有70%是根据群众提供的线索找到的。”市博物馆馆长杜衍礼说。
虽然随着恐龙蛋化石的不断出土，出现了哄抢、偷挖、走私以及买卖恐龙蛋化石资源的行为，但市民对恐龙化石资源的重视和热情也越发高涨，主动寻找、报告、送交恐龙蛋化石及与恐龙有关的化石。
2021年12月15日，我市召开第16批保护恐龙蛋化石有功单位及人员表彰大会，对在查找、发现和保护恐龙化石中的6个有功单位和44名（78人次）有功人员进行奖励，发放奖金28万元。至此，河源已累计奖励有功人员692人次、有功单位17个次。
从2016年7月至2021年10月底，河源新发掘、收缴、获捐赠恐龙蛋化石4870枚、恐龙骨骼和菊石等古生物化石11件，原址保护恐龙蛋化石13枚。馆藏的霸王龙类恐龙牙齿化石，也是市民主动交上来的。
受表彰的发现和保护恐龙蛋化石有功人员，有老人，也有残疾人，有普通村民、建筑工人，也有博物馆工作人员，其中更有河源恐龙博物馆新馆的建筑工人——2008年8月，建筑工人在建设中的河源恐龙博物馆新馆工地发现9枚恐龙蛋化石。
恐龙蛋化石被井喷式发掘
1996年发现第一窝恐龙蛋化石后，随着河源城建步伐的加快，此后几年，河源市南郊至东郊10公里范围内发掘出大量保存完好的圆形恐龙蛋化石。
河源盆地100多平方公里、厚度达4000米的红砂岩层中，还埋藏着多少恐龙蛋化石，不得而知。河源人司空见惯的是，修马路能挖出恐龙蛋化石，开山建房能挖出恐龙蛋化石，修补自来水管能挖出恐龙蛋化石，连小学生在江边玩，也能发现恐龙蛋化石……
2004年，河源恐龙博物馆就以馆藏恐龙蛋化石10008枚荣获吉尼斯世界纪录。截至目前，河源恐龙蛋化石馆藏量已近2万枚，数量居世界之最。
2010年9月，省公安厅交管局与河源市公安交警部门在河源市区开展机动车涉牌涉证专项督查行动中，在一辆挂粤B牌照的小车上，意外发现23枚恐龙蛋化石。这是约生成于6500万年前的白垩纪晚期圆形恐龙蛋化石，其中一窝共有10枚是晶体恐龙蛋（俗称水晶蛋），非常珍贵稀有。据称，这窝晶体“恐龙蛋”是目前全球迄今为止发现的数量最多、结构最完整的“水晶蛋”。
2015年4月19日，在市区大同南路道路改造施工现场，施工人员在铺设地下管网时，在距离地面不足2米的地方挖出一大窝恐龙蛋化石。这窝恐龙蛋化石地处红砂岩层，由于施工被分成了14块，共43枚，其中完整的19枚，都是直径约13厘米的“大个子”。
除了在市区及郊区一带发现恐龙蛋化石，和平县亦曾发现恐龙蛋化石。2012年12月中旬，距离和平县城约30公里的上陵镇中心小学，施工人员在校园内意外挖出两窝埋藏在地下的长卵形石块共15枚，经广东省文物考古研究所专家现场考察鉴定，这批完整的长卵形石块系恐龙蛋化石，其年代距今约6000万年。至此，河源“中华恐龙之乡”的分布范围又有重大发现，河源“恐龙蛋埋藏地”分布地点现已扩展至广东境内最东北处。
河源已发现至少13种恐龙蛋化石
河源发现的恐龙蛋化石，可谓各式各样、种类丰富、规格不一、形状各异，至少有13种不同类型。据河源恐龙博物馆编印的《河源恐龙》画册介绍，这些恐龙蛋化石，有长形、棱柱形、椭圆形、扁圆形、圆形，直径从1.5厘米至23厘米不等，有晶莹剔透的珠宝级晶体蛋，有袖珍蛋，有蛋皮超薄的伤齿龙蛋……
发现最多的是圆形蛋，长形蛋为窃蛋龙类；棱柱形蛋是一种肉食性恐龙——伤齿龙所产的蛋，它的蛋壳极薄，只有0.5毫米左右。
除了形状不同，恐龙蛋化石因埋藏条件不同而呈现出不一样的“内涵”。目前河源已发现的恐龙蛋化石大多都是填充着泥沙的“泥蛋”，也有部分较为珍贵的“晶体蛋”，河源人将之称为“水晶蛋”，里面是方解石或萤石晶体（《河源恐龙》）。
“水晶蛋”怎么形成的？据介绍，这种蛋壳保存较为完好，被掩埋在地层中后，恐龙蛋没有被压裂，经过漫长的地质年代，矿物质通过蛋壳的小孔渗透到恐龙蛋里，最终形成了矿物晶体。
在恐龙蛋挖掘过程中，河源恐龙博物馆工作人员注意到，不少恐龙蛋在红砂岩层中的分布颇有规律，常常两两成双呈辐射状排成一圈，很像向日葵；而且，每个圈都会留下一个较大的缺口。这些成窝的恐龙蛋化石，对揭示恐龙繁殖习性、行为和生存环境具有重要的科学价值。
这些恐龙蛋化石，给人们留下了各式谜题，等待着人们去解开。
幸存的恐龙足迹
河源市区南端的2.26平方公里保护区内裸露恐龙蛋化石之数量、品种之丰富在世界绝无仅有。
2001年，市博物馆联合中科院、地科院普查发现3组保存完整的恐龙足印化石群，并发现了23窝裸露在红砂岩表面的108枚恐龙蛋化石。经过多次勘察研究，除发现24窝100多枚裸露的恐龙蛋化石之外，还发现了8组168个恐龙脚印化石，裸露在山坡或山顶的红砂岩层上。
这些恐龙足印化石，可清晰地分辨出每组脚印的走向，其中大的足印长约40厘米，小的足印长6至8厘米，而且前足印大，后足印小，并成对出现。这些足印化石属白垩纪晚期恐龙留下的足迹，是当时恐龙在沼泽地上留下的，足印形成的地质年代大约在6500万年前。
2002年7月，广东省政府公布河源石峡恐龙蛋化石埋藏地为第四批省级文物保护单位，保护范围2.26平方公里，其中核心区1平方公里。这是国内外罕见的野外大遗址保护区。
2014年，河源石峡恐龙蛋化石埋藏地由“广东省文物保护单位”正式升级为国家级文保单位，并被国土资源部认定为第一批国家级重点保护古生物化石集中产地。
只有满足了特定的、苛刻的多种条件才能形成的恐龙足迹化石，在河源竟然保留如此完好，这是上天对河源的厚爱。恐龙足迹不仅在地质学上很有意义，在生物学上也有着重要价值。
目前，河源发现的恐龙足迹大多是趾形，少数为圆窝形。经专家初步鉴定，有鸭嘴龙类、兽脚类和甲龙类的脚印。而且，留下这些脚印的恐龙都是朝同一个方向前进，有力地证明了部分恐龙有群居的习性。
河源恐龙博物馆的镇馆之宝
河源恐龙博物馆，有一件“宝贝”被视为镇馆之宝——“黄氏河源龙”化石。这是以该化石的发现者、河源恐龙博物馆原馆长黄东姓氏命名。“黄氏河源龙”后被列为国家一级重点保护古生物化石，是广东省唯一被列入此保护等级的化石。
“黄氏河源龙”发现于1999年。当年7月，在市郊黄沙村一处荒坡上，3块完整的爪骨被发现暴露在红砂岩层中。这是河源首次发现恐龙骨骼化石，全球古生物学界为之瞩目，经专家鉴定，属窃蛋龙类。
2002年12月，中国地质科学院地质研究所吕君昌博士在美国著名杂志《脊椎动物古生物学》（JVP）第四期发表的《记中国南方晚白垩世一新的窃蛋龙》中，正式命名河源出土的9具恐龙化石为“黄氏河源龙”。该文称“黄氏河源龙”为窃蛋龙科新属新种，属名河源指化石产地，种名赠给在这些化石的发掘和保护工作中作出巨大贡献的河源市博物馆原馆长黄东。“黄氏河源龙”化石为窃蛋龙的鸟类地位提供了标本。
2003年12月28日，我市再次挖掘出部分恐龙骨骼化石，也是“黄氏河源龙”。
“黄氏河源龙”骨骼地质形成年代在距今约7000万年前白垩纪晚期，身长2—3米，体重约100公斤，既保留了小型兽脚类恐龙的一些特征，又具有鸟类的一些基本特征的新品种，是恐龙向鸟类演化的中间生物。
在河源发现的恐龙骨骼化石，不仅有窃蛋龙这样的小型恐龙，还有凶猛的霸王龙和巨龙类恐龙。
2006年，市博物馆工作人员在东源县发掘出了一枚霸王龙类牙齿，长约7.6厘米，部分缺失，实际长度在10厘米以上。经专家鉴定，这是晚白垩世霸王龙类牙齿。霸王龙是体型最为粗壮的食肉性恐龙。
2004年，源城区白田村还出土了一具大型蜥脚类骨骼化石，经著名恐龙研究专家董枝明鉴定，这是一种巨龙类恐龙的不完整颈椎。从颈椎大小推测，这具恐龙复原后体长达10米以上，体重在60吨左右。巨龙类恐龙是植食性恐龙，以高大植物的叶子为食。这种恐龙繁盛于侏罗纪，灭绝于白垩纪中期。
目前，河源出土的恐龙骨骼化石共13具，包含4种类型。
立法保护恐龙地质遗迹
2016年12月1日，省十二届人大常委会第二十九次会议表决通过了批准《河源市恐龙地质遗迹保护条例》的决定。这是河源首部实体法，为保护恐龙地质遗迹量身打造。
■文/图河源日报记者凌丽
本文参考资料：
《河源恐龙》（2019年）、《广东河源盆地红层的初步研究》（凌秋贤、张显球，2002年）、《河源市文化遗产普查汇编源城区卷》（陈建华主编，2013年）