China，当英文单词第一个字母C大写时，其译文为中国；当c小写时，按《朗文当代高级英语辞典（英英·英汉双解）》译文为：瓷、瓷料、瓷杯，瓷制品、瓷器。仅从这个英文单词透出的玄机，就能看出瓷与中国的密切联系，因此，中国又被称为“瓷国”。
没错，中国是世界上第一个烧出瓷器的国家。在华夏大地上，看似普通的泥土经过工匠们的双手，将“一把土”幻变成清澈通透、光洁炫目的瓷器，令人称奇。而茶，作为老祖先早早发明的有益于健康的“清心剂”，则需要有合适的茶器来相配。
尽管历史上有“神农氏尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解之”的说法，但目前我们能看到的最早的茶具，却是东汉的一个青瓷罐子，研究者通过罐底上的“茶”字，推断出那时期的人们已经有茶罐子可用了。而最早出现“茶具”文字记载的是西汉王褒的《僮约》，他用“烹茶尽具”四个字首次明确提出了煮茶有一套完整的家伙什儿。到唐代，陆羽的《茶经》又首次明确了泡茶需要的“一整套完整的家伙什儿”，包括风炉、筥、炭挝等26种器具。
外销路上茶与器的“融合”
中国茶与瓷器在通过丝绸之路走向世界的运输过程中，被科学地糅合在一起，也充分体现了茶叶与瓷器唇齿相依的关系。
据学者研究，在瓷器与茶叶外运的过程中，有些商人会用特制的具有防潮防虫功能的樟木箱子来装箱。他们先在箱子里放满茶叶，再把易碎的珍贵瓷器埋在茶叶中，让茶叶发挥减震抗压作用；再把箱子放进大货箱中，四周用次等茶叶填充紧凑，等于为要运输的瓷器加了双保险——双重抗震，此举不仅可以节省船上宝贵的空间，还可以让瓷器在运输途中得到有效保护。
这些外销的瓷器金贵到了什么程度？史料记载，当时远在欧洲的皇室、贵族对中国瓷器大肆追捧，以至于不惜到隔着万山千水的中国来订制可以用来传家的瓷器。17-18世纪，欧洲盛行“中国风”——中国的“两片树叶一把土”，即茶、丝绸和瓷器成为人们争相追逐的时尚界“明星”。
用中国瓷做成的茶具泡饮中国茶，也就顺理成章地成为当时的社交消费需求。据不完全统计，17世纪上半叶，大约有300万件中国瓷器被运往世界各地。考古学家从海运时不幸沉没的货船中，挖掘出一箱箱茶叶、一箱箱瓷器，成为当时欧洲消费潮流的有力证明。从“哥德马尔森号”上打捞出来的203箱货物中，有23.9万件瓷器、68.7万磅茶叶，其中茶具占了1/3。
茶器于茶人的重要性
“茶滋于水，水藉于器，汤成于火。四者相须，缺一则废。”明代许次纾的《茶疏》，一下点破了茶器于茶人的重要性。不过，茶与茶器也因人而异。
比如《红楼梦》中，贾母带刘姥姥等人到妙玉的栊翠庵吃茶，妙玉给贾母用的是成窑五彩盖盅，给宝钗、黛玉的是吃体己茶时用的茶器，给宝玉的则是她自己吃茶的绿玉斗，给众人的却是清一色官窑脱胎填白盖碗。
试想，在茶会上，当主人自豪地向客人展示自己的宝贝茶具时，一壶沸水倒进去，那把茶壶应声而裂，茶水瞬间流了一桌子的场景，会是一种多么尴尬的场面。想必，这种方式也可以成为欧洲国家当时鉴别茶器是“从中国进口的高端瓷器”，还是产于当地的“劣质货”的有效手段之一。
（作者系中国农业大学出版社副编审、中国科普作家协会农业科普创作专业委员会委员）