根据曹禺经典名剧改编的话剧《北京人》，将作为《北京晚报》创刊60周年社庆大戏，以及2018北京人艺首都剧场精品剧目邀请展重要演出，于3月30日至4月1日在首都剧场首演。
曹禺对周围生活和人物的观察，格外留心，任何一个杰出的文学家和剧作家都有这个特点。
《北京人》中的客厅是戏的重要场景，曹禺主要取自老同学孙毓堂的外祖父徐家，1930年的暑假，为参加清华大学的考试，他在北平就住在了孙毓堂家里。孙毓堂的外祖父是清朝遗老，在做着中山公园的董事，每天他都到中山公园取喝茶聊天，日子很是清闲。这徐家也是一大堆人，但是少爷小姐们好吃懒做，打牌赌博吸食鸦片，把家里的古董偷拿着出去变卖，一个个全都是没有出息的废物。在曹禺的眼中，这徐家虽然破败了，但是面子还得要，客厅很是讲究，一切都布置的古色古香……曹禺写《北京人》中曾家客厅的环境，一定是与北平的徐家有关联。
而戏中老太爷曾皓的形象，同样有徐家这位晚清遗老的影子，当然，更有着曹禺的父亲万德尊的影子，军人出身的父亲自大总统黎元洪下野后，从此赋闲，不再出仕，在天津做了寓公。
对于主角愫方的形象，曹禺花费的笔墨最重。他本人也袒露心迹，愫方主要是根据他的第二任妻子方瑞而刻画写出的。方瑞本名叫邓译生，1940年夏日，方瑞从安徽来到江安看望学习话剧的妹妹邓宛生，可巧的是，表哥方琯德也在此上学，方瑞暂住在表哥方琯德家。在这个院子里同样还住着曹禺和吴祖光，方瑞端庄的面庞、内秀文静的性格留给曹禺的印象极深。日久生情，二人默默相爱。女主角为什么叫愫方？“愫”是取了方瑞母亲的名字方素悌中的愫；方是她母亲的姓。方瑞的母亲是方苞的后代，方瑞的曾祖一辈上乃史上有名的安徽金石篆刻家、书法家邓石如。方瑞的文静和个性是曹禺写愫方的根据。
“方瑞的个性是我写愫方的依据，我是把我对她的感情、思恋都写进了愫方的形象里，我是想着方瑞而写愫方的。把她放在曾家这样一个环境来写，这样，愫方就既像方瑞又不像方瑞了。方瑞的家庭和愫方的家庭不完全相同。她的妹妹邓宛生和她性格不一样，是很开朗的活泼的，当时是一个很进步的学生。剧中袁圆的性格也有她妹妹的影子。没有方瑞，就写不出愫方。”曹禺这样解释关于愫方与妻子方瑞之间的这种微妙的互为借鉴关系。
曹禺是观察生活、塑造文学形象的高手，对剧中的大少爷曾文清，曹禺在他身上赋予了种种希望、无奈、失望和沮丧，以致精神的堕落。在现实中，对于曾文清这样的人，曹禺见过的太多了，可以说是“哀其不幸，怒其不争”，前文提到的清末遗老徐家的少爷们，百无聊赖，赌博抽大烟，变卖家中的古董文物，有曾文清的影子。而在《北京人》中曾文清深更半夜抽大烟，则是曹禺在自己家中的真实所见。
曹禺有个哥哥叫万家修，是学法律的，但习染上了抽鸦片烟，父亲万德尊一怒之下把他的腿踢断了，即使这样，恶习依旧改不了，一次他抽大烟被父亲发现，万念俱灰的万德尊“噗通”一声给他跪了下来，“我是你的儿子！你是我的父亲！我求你别再抽了！”这些亲眼所见活生生的残酷现实，被曹禺真实地写进了戏中，如曾皓见文清偷吸鸦片，老爷子跪下向儿子求情的情节。戏里大奶奶曾思懿的形象，有若小说《红楼梦》中的王熙凤，阴鸷刁钻，嘴极刻薄，满肚子的心思。要说支撑起曾家这么个大户人家，作为大少奶奶也着实不易，自有她的苦衷。对这个人物，曹禺在参考原型时，印象最深的是他曾经见过的某校长夫人。
最后再说一说戏中性格最幽默最有色彩、但是也最能看清楚曾家大厦将倾倒的女婿江泰。作为曾家的乘龙快婿，江泰雄心勃勃，总是认为能干出一番大事业，以挽救曾家的衰落。这个人嘴上的功夫很是了得，吹气冒泡，夸夸其谈，出言无所顾忌，但是官场失意，能耐不大。曹禺接触过这样的人，抗战时他在四川的一个小城，遇到过一个留学法国的学生，此人即寄住在岳丈家，一派乐天，每次见到曹禺，东拉西扯，谈天说地，高兴之极。
颇有意思的是，剧中有一场曾家和邻居大户杜家争抢棺材的情节，在作者的笔下，曾皓乃是思想陈腐，抱残守缺的象征。他最大的愿望是在死后能够装到已经漆了十几遍大漆的寿木里，寿终正寝。但由于家境破败，外欠着一屁股债，出于无奈，最终把寿木卖给了邻人杜家。看着杜家派伙计把寿木抬走，曾皓绝望的发出哀嚎。关于这段情节，有一个朋友在看戏后对曹禺说：你在戏里写曾、杜两家抢棺材的情节太妙了，曾皓死抱着棺材不放，开买卖的杜家因看对方无力还债，也死死盯住了那口寿木，这就是意味着封建遗老和资本主义都抢着要睡棺材！象征着封建主义和资本主义都将共同走向死亡！
曹禺的挚友、曾为他在《文学季刊》上发表剧本《雷雨》的靳以，当年看到《北京人》之后，兴奋地著文说到：这是一本书，一出戏，可是故事却存在我们广阔的人海里，那些人物都活生生地在我们身边。不信那看，不是有那些忘记了生而想着死的老头子，那样懒惰无用的废人，有那样泼辣毒狠的妇女，还有那可怜无告的老小姐吗？
靳以对曹禺现实主义风格的写作手法简直是再熟悉不过了，他知道，曹禺从很小的时候起便养成了观察生活的习惯，体察他所接触到的那些形形色色人的性格特点、心理特征及举止作态，一颦一笑，并将这些人加以综合分类，用凝练的笔法塑造典型化的人物形象。在此之前，曹禺的三部曲《雷雨》《日出》和《原野》，无不显现出曹禺对真实生活的观察与提炼，显示出曹禺熟练驾驭人物、刻画文学形象的功力。
曹禺的《北京人》在1941年10月24日首演于重庆的抗建堂，连续演出了34场。山城兴起了观看《北京人》的热潮。新中国成立后，《北京人》1957年由中央人民广播电台广播剧团首演，导演蔡骧，当年周恩来总理观看了演出。也正是在这一年的6月，北京人民艺术剧院也在首都剧场演出了本剧。此次演出，剧院排出了比较强的演员阵容，舒绣文演愫方，蓝天野演曾文清，叶子演思懿，董行佶演曾皓，刁光覃演江泰。
在北京人艺的历史上，曾经四演《北京人》，2006年由李六乙导演、王斑主演曾文清的这部戏延演至今，经久不衰。从严格意义的角度讲，这一版的演出，成为北京人民艺术剧院在体现先锋派风格上最具代表性的戏剧，演出中，无论是用纸糊出的倾斜的四合院、凄厉忧闷的音响效果，还是演员在倾斜舞台上以心灵对话方式所体现的表演，均为观众在重新解读剧作思想和立意上给以了全新的感受。作为北京人艺颇具先锋派戏剧的代表作，《北京人》的演出赏心悦目，观剧者无论文化程度的高低，均可共赏之，不能不说这是李六乙对中国戏剧的一大贡献！
今年，喜闻又将有一部由著名导演赖声川执导的《北京人》被搬上中国戏剧舞台，令人期待！
曹禺穷其一生，孜孜以求探索戏剧文学的奥秘，以新的思维、新的形式创作了一部部杰出的作品。《雷雨》《日出》《北京人》问世达70年之久，至今无任何作家无任何作品能出其右，除了曹禺的作品，还能有谁的戏能够使艺术家们蕴藏着如此丰富的想象力和创造力？就这一层意义而言，《北京人》不失为一部传世杰作。