四羊方尊出土遗址位于宁乡市黄材镇月山铺龙泉村。1938年，黄材农民姜景舒、姜景桥、姜喜桥三兄弟在龙泉转耳仑山坡挖土时意外发现了四羊方尊。四羊方尊至今为国内现存最大商代青铜方尊，长颈，高圈足，颈部高耸，四边装饰蕉叶纹、三角夔纹、兽面纹和龙纹，被史学界称为“臻于极致”的青铜典范。2003年，四羊方尊出土遗址被公布为宁乡县文物保护单位。
四羊方尊青铜器，高58.3厘米，口宽52.4厘米，重约34.5千克，被评定为国家一级文物。今藏中国国家博物馆。
该尊高大，呈方形，腹部鼓出，尊体主要由4只凸出的半身山羊构成，方口，口沿外侈，长颈，高圈足，口沿下饰蕉叶纹，肩上有隆起的龙纹，龙首在羊首间，圈足在羊蹄间。羊角弯曲，羊耳斜竖，羊体半露，脸谱清晰，身蹄同塑，形象逼真，富有强烈的立体感。全尊造型奇特，漆黑光亮，纹饰繁复，使用分铸法制造，反映出当时高超的青铜铸造水平。
以羊为青铜礼器的装饰，流露出商代湖南芈姓部落对祖妣的崇拜。羋，羊叫声也。“美”字的造字方法即“羊大为美”。位于四羊方尊出土地的，古名为青羊湖，曾盛产黑山羊。长沙商代先民对羊的图腾崇拜是不言而喻的，四羊方尊实为芈姓后裔祭祀祖妣之重器。
四羊方尊之所以为世人瞩目，除了它无与伦比的历史价值和艺术价值外，还与它的一段从历尽劫难到浴火重生的经历有关。
1937年春天，宁乡县黄材镇月山铺转耳仑山村民姜景舒兄弟，在山形颇似人耳的转耳仑山山腰挖土栽红薯时，一锄头挖到一块坚硬之物，两兄弟以为是块石头，便没有继续深挖。第二年，兄弟俩挖土时再次挖到这块“石头”，于是后来被称为“四羊方尊”的稀世珍宝在两锄头之下现出瑰丽灿烂的身影。
黄材镇万利山货号的老板马上得到消息，迅速以大洋400元轻易购得这一宝物，并马上秘密派人约长沙西牌楼怡丰祥商号店主赵佑湘到黄材看宝，赵佑湘等马上以一万元购得此尊。他们知道这是件稀世之宝，原打算将四羊方尊运回长沙再转手出售，但又担心这件宝物运回长沙，争购者太多，无法应付，于是将四羊方尊偷运到时属长沙县的靖港镇某商号寄存，内定起价20万元，有买主要看货须预交10万元。
民国时期已有文物不得走私出口的规定，当时的长沙县政府侦察得到这一信息后，为防止奸商贪利将国宝卖给外国人，立即派警员将赵佑湘拘捕讯问。长沙县保安特务队遂至靖港将四羊方尊没收，并上交省政府。当年的《长沙市民报》等报纸纷纷以“宁乡黄材发现商鼎”和“赵佑湘私运古物拘案讯办，宝物充公保存”等为题连篇累牍报道此事。一时沸沸扬扬，宝物举世皆知。
四羊方尊送到省政府后，曾一度置于湖南省主席张治中办公室的几案之上，后送到省银行严密保管。1938年，日寇进逼长沙，11月，省政府和省银行均迁往沅陵，在这烽火连天、长沙又遭焚城之际，“四羊方尊”最后的下落，一时竟没了下文。
中华人民共和国成立后，1952年，中南文化部来函追查四羊方尊的下落。最后查到了，四羊方尊在随省银行内迁，运住沅陵的路上，遭日机轰炸，已碎成十余块。文物部门遂作“抢救”的指示，省文物管理委员会接着派蔡季襄等人从省银行仓库找到了置于一木箱之内的四羊方尊碎片，随即请到著名文物修复专家张欣如将其修复。
1954年，湖南省博物馆成立。1956年省文管会将四羊方尊移交省博物馆收藏。1959年，国庆十周年时，四羊方尊被调往中国历史博物馆展出，以后就一直留藏在该馆。
1964年，国家邮政部以四羊方尊为图案发行了特种邮票（特63.8—5），2009年又以四羊方尊为图案发行了邮资明信片，足见四羊方尊在国人心目中的地位。