巧夺天工的掐丝珐琅缠枝莲纹象耳炉

说到掐丝珐琅，恐怕很多人都会问：“那是什么？”说到它的俗名，人们则会立刻恍然大悟：“原来是景泰蓝！好东西！”

传说，元朝皇宫曾遭遇一场大火，烧了不少宫殿和宝物，人们清理废墟的时候，突然发现一个色彩斑斓的瓶子，皇帝拿到后爱不释手，命京城的工匠们仿制。巧手的工匠们根本想不通这个宝瓶的制造工艺。一位姓李的工匠日思夜想，不得其解，而一天晚上，他梦见女娲娘娘，并告诉他：“这宝瓶，是宝石和金银融在一起烧成的。”从此，李工匠开始烧制这种瓶子，它也成为一门宫廷专有的特种工艺。

这当然只是传说。早在春秋时期，中国就已经有了这种工艺。工匠们把扁铜丝烧热，掐成花纹焊在铜胎上，再把珐琅质地的釉彩填进花纹内，用火烧制。成品图案精美，色彩斑斓，贵气十足，一直受到人们的喜爱。珐琅釉多为蓝色，这种工艺在明朝景泰年间最为流行，因此民间称之为“景泰蓝”。反而它的专业名称“掐丝珐琅”，渐渐不为人们所知。

掐丝珐琅(景泰蓝)的应用十分广泛，小到女子的耳环、头饰、镯子，大到巨大的花瓶，都可以运用这种工艺。同时，它也十分昂贵，古代有“_件景泰蓝，十件官窑器”的说法。所以，珍贵的景泰蓝艺术品大多被皇家收藏，故宫中有“景泰蓝传世六珍”，分别为元代的缠枝莲纹象耳炉，明代的出戟花卉纹花觚、缠枝莲纹直颈瓶，清代的天鸡尊、缠枝莲纹多穆壶、兽面纹提梁卣。其中，以元代的这一件最为贵重。

这是一个精巧的香炉，高度只有13.9厘米，直径是16厘米，如此小巧的香炉，大概是贵妇人在内室焚香时使用的，也可能是专供把玩的摆件。它通体莹润，发着玻璃般的光泽，造型厚重，配着华贵的颜色，更显富丽。它的颈部装饰有黄、白、红、紫四色菊花，共有12朵，菊花的造型十分典雅。

在香炉腹部，有红、白、黄6朵缠枝莲花，全部是掐丝珐琅。缠枝莲是中国人最喜爱的装饰图案之一，又名“万寿藤”，以莲花和藤蔓缠绕，连绵不断，寓意吉祥。在瓷器、丝织品和建筑上，都可以看到这种图案。这件香炉上的缠枝莲将莲花作为主体放大，蓝、红、白、黑、黄交替作为花瓣配色，使色彩更为丰富，又保持了整体配色的一致性。在炉的下部，同样装饰了莲瓣纹，莲花和佛教有密切关系，将莲花装饰在佛教用品上，有敬重之意。

还有这两个富贵的象头，中国人大多数认为大象是印度传来的动物，据说汉朝时期的佛经，就是几头大象驮来的。其实，中国古代也有大象，只是后来因为各种原因，本地象灭绝了，只能“进口”。史书上关于大象的记载不少，最有力的证据来自秦朝，那时秦始皇派人征服岭南地区，设立了一个郡，就叫象郡。可见，这种动物早已存在。