中国历史上向来不缺乏长寿的人，而中国历史上最长寿的奇人却出现在清代，他几乎跨越了整个清朝，活了足有256岁。他可以说是中国历史上最长寿的人，他叫李青云。有人说：“中国历史上最长寿的不是上古时期活了800岁的彭祖吗？”现在研究表明，上古时期一个小甲子（60天）代表一岁，按照今天的算法彭祖的寿命一百余岁。那么活了256岁的李青云名副其实就是中国历史上最长寿的人，他真的活了256岁吗？
众所周知，在科技发达，物质丰富，医疗水平飞速发展的今天，人类的平均寿命得到了极大的提升，最长寿的人也不过120岁。与现代各种基础条件相差很远的古代，李青云却活了256岁，他有什么秘诀呢？
关于李青云的资料大多散布于各种传说之中；首先，李青云的真名不详，流传下来的有好几个版本，有人说他叫李庆远，也有人说他原名周亮，还有人说他本来的名字是王尧峰，陈远昌等。其次，李庆远的出生地不详，有人说他是重庆开县人，有人说他是四川湛江人，有人说他是云南人，也有人说他出生在上海。最后，他的出生年月也没有确切记载，有资料提到有人问他多少岁时，李青云仅仅回答：“二百余岁。”直到1930年，成都大学教授胡忠谦发现了李清云的出生“证明”，该证明证实他应该出生于1677年。
这样看来，李青云经历了康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统九代皇帝，一直活到1933年，总共活了256岁。他自幼学习中医，精通本草，又为气功大师。一生又娶妻二十四任，有后人一百八十余人。一百五十岁的时候，尽管李庆远已须发皆无，但他的肌肉和皮肤却一点看不出老的样子。他在100岁时曾因在中医中药方面的杰出成就获政府的特别奖励，200岁时，仍常去各地讲学。等到了民国，他因长寿之名而被国民党四川军阀杨森请到了四川万县讨教养生之道，事后，杨还为李定制了新衣，拍摄了照片登报，特标为“开县二百五十岁老人李青云肖像，民国十六年春摄于万州”（此张照片确实存在），凭借于此，李庆远长寿之名才为世人所熟知和传播开来。
李青云长寿，离不开他的养生秘诀。他的主要秘诀有三：一是长期素食；二是内心保持平静、开朗；三是长期饮用黄芪、枸杞煮水泡的无量山露茶。除此之外，他还精通武术和气功，常年打坐练气，坐如龟，行如雀，睡如狗。
对于李青云的传奇事迹，人们提出了种种质疑；首先，在清朝乾隆五十年（1785年）和乾隆六十年（1795年），清宫曾举办过两场盛宴，因宴请的全是老人故而名为千叟宴。乾隆曾特地下诏，令各地官府将本地年高寿长的老人送往京城赴宴。乾隆举办的这两场千叟宴规模极大，第一次共宴请年六十以上的社会各阶层老人三千多人，第二次则“六十以上预宴者凡五千九百余人，百岁老民至以十数计”。
这两场大宴在当时影响很大。凡是赴宴者皆有皇家赏赐，并且赴宴的老人们也都有名有据，他们也都以赴此宴为无上荣光，以至于他们家乡的县志和他们死后的墓碑上都纷纷不忘对此赴宴的经历记上浓浓的一笔。但有意思的是，这两次赴宴的老人名单中，都没有李青云的名字。
当然这种质疑是有道理的，但是并不能作为主要依据。毕竟李青云长寿的秘诀就是平静淡泊，那么没有参加千叟宴是完全可能的，其次李青云名字众多，即使参加，并记录在册也不一定是李青云这个名字。另外李青云一直活着，更加不可能有死后立碑记录这样的情况。
如果说第一种质疑并不能推翻李青云的长寿神话，那么下面这个质疑无疑切中了他的要害。传闻里说李庆远有后人一百八十余人，却没有一个人真正站出来，承认自己是李庆远的后代。要知道一个一百八十余人的大家族，不可能是一个默默无闻的家族。更重要的是，现代科学研究表明决定一个人寿命的因素中，遗传基因占比超过百分之五十。按照遗传学规律，李青云高达一百八十余人的后代中，至少也要出现几十位长寿的寿星。可是清朝历史上并没有这样一个类似的大家族。
在一些资料的记载中，李庆远在两百岁时，因他在中医，养生方面取得了巨大成就，曾多次前往大学里进行讲学。然而，他两百岁的时候应是公元1877年，这个时候中国最早的大学都还没有建立。
显然这些记载大多来自民间传说，不足以考证，也经不起推敲。那么关于李青云的年龄有了第二种说法，第二种说法是李青云至少活了170岁，而且有人能证实。李青云到了开县以后，曾经雇佣了一个名叫向此阳的少年帮他挑草药。向辞阳是在14岁帮李青云挑担子，当时李青云看年纪已经在50开外了，而向此阳活了93岁，他生于1806年，死于1912年。李青云死于1933年，这样推断，李青云至少活了170岁。
这种说法似乎有理有据。可向此阳比李青云死得更早，怎么能作为人证呢？这个人真实存在吗？他真实存在，因为他是依然健在的长沙镇李家湾黎广松的外公。然而这个人证似乎也经不住推敲。第一点：向此阳的年龄都不对，生于1806年，死于1912年的向此阳应该是活了106岁，而不是93岁。第二点：向此阳依然健在的外孙黎广松活了多少岁？即使向此阳六十岁，黎广松才出生，那么黎广松最晚也不过是1866年出生的人，那么他又怎么可能还健在呢？
李青云的长寿秘诀可靠吗？答案显然是否定的。李青云的养生秘诀现在看来更像是一个道士的养生方法。其一，长期吃素并不能使人获得长寿，相反人类是杂食性动物，满足人体的多种营养物质必须从肉食中补充。其二，保持内心平静确实有益于身体健康，却没有延年益寿的功效，况且，身在尘世的李青云，无论再怎么淡泊平静，也不可能超过避世修行的隐士，也就不能证明平静淡泊的心态在他的长寿中起到重要作用。其三，黄芪、枸杞等补品中的确含有很多有益人体的营养物质，但绝不是延年益寿的仙药，长期饮用，反倒对身体不利。至于打坐养气，恐怕李青云也很难超过专业的修道人士。
既然李青云的传奇故事多有漏洞，养生秘诀平平无奇。那么他有可能活到256岁吗？毕竟传奇故事的漏洞和养生秘诀平凡不足以证明他不长寿。
关于人类的寿命我们可以根据现代科学来给出结论。第一，科学研究表明人体细胞分裂只能进行50到60次，每次的周期是2.4年。那么人类的理论寿命是120岁到144岁。第二，从生物学来看，一般生物的最高寿命是性成熟期的八到十倍，人类性成熟期大概是在14到15岁，那么人类的寿命应该是112岁到150岁。因此无论是哪种角度分析，李青云也绝不可能活到256岁。现代数据也表明，新世纪以来，人类的平均寿命不断增加，世界上达到一百岁以上的人相比以前的数量呈几何倍增的增加，却没有一个突破极限。
既然李青云年龄绝对不可能有256岁，怎么会登上新闻媒体，甚至被国际媒体广为报道呢？这应该是出于当时地方军阀杨森的政治需要。李青云作为一个无儿无女的外来户，身世来历很容易包装，通过了知名政要杨森的背书，以及成都大学教授等专家学者的考证，新闻媒体的报道，自然就取得了人们的信任。
李青云的闹剧本该随着时代而结束，然而上世纪八十年代，国内兴起气功热潮，著名“长寿”老人李青云又被搬上了荧幕，成为气功大师的代言人。甚至至今有很多学者作家等依然在罗列论据，为“长寿老人”李青云正名。更有学者以李青云的名义，编著了一本养生的秘诀，叫《长生不老秘决》。
或许多年以后，李青云的事迹成为民间猎奇，甚至通过学者的艺术加工成为小说而广为流传。到那个时候李青云的大作《长生不老秘决》或许也会成为修真界无上的秘籍。