有排名的地方就有江湖。刷榜疯狂生长,有人视为“移动互联网里的地沟油”,有人却雄心勃勃要把这门生意做大。
有排名的地方就有江湖。
刷榜疯狂生长,
有人视为“移动互联网里的地沟油”,
有人却雄心勃勃要把这门生意做大。
在北京市海淀区北五环外一处创业园区的旧办公楼里,记者见到冉耀宇,30多岁,身材微胖,看起来精明却不失热情。走进一个满是积灰和碎砖块的隔间坐定后,冉耀宇在办公桌上翻出了他的名片递给记者,并强调:“顶当互动,刷榜行业的领跑者和祖师爷。”
随着苹果2008年推出应用商店,冉耀宇和他的团队接触到越来越多应用软件。他们发现这些APP在推广时各大榜单的排名起了关键作用,其中起决定作用的是下载量。
2010年顶当互动开始尝试APP刷榜业务。“刚开始,很多公司比较抵制。”冉耀宇说,“我们拿自己开发的应用软件的刷榜给他们看,看完后他们开始尝试小金额的操作,尝到甜头后开始签一些合作。当时的客户数虽然很少,但是毛利很高,能达到80%。我认为这个谈不上道德范畴,这就是一种商业操作。”
三万残联编外人员
刷榜是“劳动密集型”业务,人力成本占整个运营成本的30%—40%。
很快,冉耀宇发现“小作坊”式的操作无法持续,“我们没有名气,很难赢得客户信任,结款上也出现很多赖账”。因此,2011年6月,顶当互动合并了另外两家在互联网上刷流量的工作室,开始公司化运作,“我们是可以***签协议的,正规向国家纳税”。
规模化之后的顶当互动以AppStore刷榜作为公司的主要业务,配备了6个核心技术人员,另外负责监控和调节系统的运营团队有6到7人,负责客户的销售团队有2到3人。目前,顶当互动的刷榜业务核心团队有20多人,在冉耀宇看来,刷榜是一种“劳动力密集型”业务,其中人力成本占整个运营成本的30%—40%。
顶当互动在核心团队之外建立了将近3万多人的编外团队。“我们的编外人员是全国残联的资源,从2009年开始就陆续在积累。他们刚开始接一些投票业务,****和微博的业务,分布在全国各地。”对于这部分编外人员,冉耀宇称有专门的ERP系统进行管理。实际上,每个兼职人员按照每个月的业务量来算,平均收入仅为1000到3000元钱。
除去人力成本,还有50%—60%的账号和销售成本,以及10%—20%的坏账。硬件则被冉耀宇算在公司成本里,不计入具体项目,其实硬件基础都是从2009年开始做刷量时积累下来的。因此,做刷榜的实际成本并不高。“有人、电脑、服务器、VPN账号、IP和银行卡,刷榜就是流水化操作。”
在冉耀宇看来,规模化运作,更重要的是为了结款顺利,也让刷榜业务看起来“更可靠”。他还请了专门的律师事务所来做法律咨询,与客户签订保密协议,如果泄露了****,公司需要赔偿10万元。“打死也不说”是刷榜行业固守的职业道德,刷榜公司都拒绝透露任何服务过的客户名字。
对于刷榜可能带来的下架风险,冉耀宇却有意轻描淡写。根据顶当互动的刷榜合同,如果有应用因为顶当的刷榜业务而被下架,公司将赔偿100万元。“我们跟苹果有沟通,如果苹果下架我操作的产品,要对我进行赔偿,所以我们才敢肆无忌惮地这么操作。”
目前,顶当互动的累积客户超过300个,月销售额达500万—600万元。由于竞争越来越激烈,现在刷榜业务的毛利开始降低。“最开始榜单前10名能卖到4万元以上,现在前10名能卖到2万元已经很不错了,但即便这样我们还是有利可图的。”冉耀宇说。
苹果排名规律可循
道高一尺,魔高一丈。苹果不管怎么变化,总有规则可循。
如果同一个IP地址下载过多的应用和做过多评价,苹果就会认为这个IP有作弊嫌疑。所以,刷榜的关键是拥有多个iTunes账号,刷榜时更换不同的IP,而采用VPN更换IP是个省时、省力的做法。
APP白日梦未醒
风投对刷榜不提倡,也不反对,看中的是其带来的现金流。
APP刷榜产业链的快速形成正源于开发者的巨大需求。做APP推广的安沃传媒高级总监秦峰对记者表示:“AppStore中的竞争太激烈,去年年底,AppStore的应用突破50万个,一款新应用不做推广就上架等于石沉大海。”
目前,中国iOS和Android平台上的开发者达20万,整个市场收入才15亿元。为了使自己的APP快速脱颖而出,越来越多开发者选择刷榜这条“捷径”。如果应用被刷到榜单前面,下载量激增,从而又保证排名靠前,以此呈现滚雪球式的增长。根据应用商店分析公司Distimo的数据,挤入美国区AppStore免费榜前10名的应用程序日均下载量可达8万次。
推广成本是关键因素之一。秦峰介绍,推广APP的一套常规传播方案做完,有可能让排名提升到25—50名,投入则在10万—20万元,平均每个用户的激活成本为10-20元。而且一套传播方案从策划、实施到见效,需时最少半个月。而有的刷榜公司刷入中国区榜单前10名的报价不到2万元,号称可在1个小时内达标,能带来1.5万个自然下载。
在顶当互动的客户中,刷中国区免费、付费和畅销榜的都有,以游戏类应用居多。“收费价格不一样。免费榜我们主要按总榜的名次来算;付费榜有两种合作方式,按量或者按排名来收费。”冉耀宇说。
然而,冉耀宇却坚持,刷榜是一门正常生意。他计划未来把公司的刷榜业务量做大,设计新的商业模式,采取竞价排名的方式做刷榜,谁出的价格高位置会高一些。同时也要走向国际,开拓日本榜单、欧美榜单。他透露,顶当互动开始接触国内一些VC,“单纯以刷榜这个业务去融资不是特别靠谱,需要包装,具体如何包装暂时不方便透露。但风投对我们的刷榜业务不提倡,也不反对。他们看重的是刷榜为我们带来的比较稳定的现金流”。