图：习近平主席、卡梅伦首相与海航集团董事局主席陈峰（左2）、曼彻斯特机场集团CEO查理·科尼什（右1）等嘉宾合影。
这条由国家主席和英国首相代言的航线，也是中英两个城市间的首个直飞航线。在此之前，海航已经陆续开通了多条中国至欧美的远程直飞航线。
黑马的“差异化”策略
就在今年国庆前，海南航空刚刚开通北京到布拉格的直飞航线，当时来机场接机的，是捷克总理。布拉格航线也是海航继北京—布鲁塞尔、北京—柏林、北京—莫斯科、北京—圣彼得堡、杭州—西安—巴黎和重庆—罗马后的第七条欧洲航线。
图：捷克共和国总理博胡斯拉夫·索博特卡（右3）、中国驻捷克大使马克卿（左3）、海南航空总裁谢皓明（左2）等为北京—布拉格首航剪彩。
选择开通布拉格和曼彻斯特航线，都体现了海南航空开辟国际远程航线的其中一个“差异化”策略——从京沪飞往欧美的非传统枢纽城市：布拉格是国家”一带一路“战略的节点城市，但又不是国内外航企竞争已白热化的欧洲大枢纽城市；曼彻斯特虽不及伦敦闻名，但也是英国推进“北方动力”计划的核心城市，在英中两国开启经济合作黄金时代方面也发挥着重要作用。
“布拉格一直是国人比较喜欢的旅游目的地，但以前很多都是通过陆路从德国转过去，不少旅行社也只是把布拉格作为产品的一环，如果开通直航，旅游客源还是有一定把握，”海南航空国际业务总监李祥告诉记者，而公商务方面，作为“一带一路”的节点城市，中国企业在捷克的投资也逐渐增多，比如华信集团就收购了当地的一只球队、一家航空公司和地产。
在此之前，海航的欧洲航线已经整体实现盈利，也给了公司开辟更多直飞航线的信心，相比之下，太平洋另一端美国航线的开辟速度更是飞快，6月当月，海南航空就一口气开通了北京到圣何塞，上海—波士顿、上海—西雅图三条远程航线。
“这样的航线开辟策略，虽然最初与中美、中欧等一线城市之间的航线只能由一家中国承运人执飞的规定有关，但也让我们有机会开辟更多独家经营的航线，从而避免了一线城市激烈的竞争。”李祥指出。
国际航线全面开花
国际航线经营摸到了门道，新的“独飞”航线开辟也是停不下来的节奏。据记者了解，今年虽然只剩下两个月，但还有多条远程航线在海南航空的计划之中，包括西安—罗马、西安—悉尼等。
而除了海南航空，海航集团旗下另一家航空公司首都航空，今年也开通的第一条远程洲际航线，北京到丹麦首都哥本哈根，并申请今年12月起开通杭州-马德里的直飞航线。
井喷的国际市场竞争格局
民航局的统计数据显示，今年以来，从民航运输总周转量、旅客运输量、货邮运输量三大指标来看，国际运输增长幅度分别是国内的2.1倍，3.6倍和2.6倍。今年上半年新开国际航线84条，同比增长35%，国际客运量增长高达38.5%。特别是中美市场实现逆转，我国承运人执行航班数首次超过美方。而根据航空公司披露的从今日（25日）开始执行的2015/2016年冬春季航班计划，共有21家国内航空公司安排国际航班每周8810班，其中客运8046班，与2014/2015年冬春航季相比增长47%，新增亚的斯亚贝巴、约翰内斯堡、哈瓦那、素叻他尼4个国外通航点。（详情见文末）
那么，目前的国际市场竞争格局又是怎样的？根据记者获得的上半年统计数据，几大航空公司的国际运力投入，国航最大，国际运力比重高达43%，东航和南航的国际运力占比也分别达到32%和34%，而已经并入东航的上航，国际运力占比也达22%。
“后来者”海南航空的国际运力投入也在飞速增长。李祥透露，今年的国际航线收入占比已经从去年的14%增长到了18%，明年计划达到20%以上。
“国际航空市场，尤其是洲际远程航线，不仅是一块诱人的大蛋糕，更是中国航空公司实力的试金石和磨刀石，出境游爆发的这一波浪潮能否推动国内航空公司变成世界型的公司，现在是千载难逢的机遇。”一位行业内人士指出，目前，中国的航企虽然在运力扩张和机队硬件方面已经在缩小差距，但与国外航企相比，在市场营销和高端旅客尤其是国外客户的获得等方面仍有提升空间。
附：2015/2016年冬春季航班计划三大国有航空国际航线开辟计划：
南航：
航班换季后，南航计划新开航线41条，其中国际和地区航线23条，国内航线18条，新开国际航线数量首次超过国内航线，南航的国际及地区航线座公里占比超过了30%。
首先是加大“一带一路”沿线区域的运力投放，让更多的城市实现互联互通。此次新增的23条国际和地区航线主要都是“一带一路”沿线区域城市。
在着力打造的澳新地区，南航将新开并加密一批航线。从12月16日起南航开通广州-基督城航线，每周三、五、日执行，由波音787梦想飞机执飞。由此，南航在新西兰的航线网络从位于新西兰北岛奥克兰延伸到了南岛，进而巩固南航在澳新地区最大承运人的地位。
国航：
换季后，国航经营的国际及地区客运航线条数将达到110条，国际及地区通航点69个，平均每周执行的班次达到660班，同比2014年冬春增幅两成左右。
新航季，国航将远航非洲，相继开通北京—约翰内斯堡、北京—亚的斯亚贝巴等新航线。还将陆续开通北京—孟买、北京—吉隆坡、北京—伊斯兰堡—卡拉奇、北京—科伦坡、北京—奥克兰、北京—蒙特利尔—哈瓦那航线，并加密北京至洛杉矶、巴黎、米兰等远程航线及国内重点航线的航班密度。
同时，增加国航成都区域枢纽的国际航班，开通成都—大阪、成都—东京、成都—巴黎等航线。
东航：
12月12日起东航将加密上海—纽约航线，每周增至10班；东航还计划新开上海浦东—芝加哥、上海浦东—布里斯班等航线。
在其他国际地区航线上，东航新开杭州—函馆、杭州—静冈等航线，并计划新开兰州—曼谷、太原—台中等航线；对太原-曼谷等航线进行了加密。