在整个四川历史的长河中，川菜无疑是其中最亮眼炫目的明珠，同时大多数中国地域的饮食文化都是当地历史的重要组成部分。川菜，无论是四大菜系还是八大菜系中，都占着重要的地位。川菜就是四川菜肴的统称，起源于古时候的巴国和蜀国。在西晋时期形成大体风格轮廓，两宋时期，火遍京师之地，盛名远播。在明清时期，辣椒传入四川，川菜进一步发展成为现代川菜。
川菜菜名
川菜菜品变化多端形形色色，不仅色香味俱全，而且很多菜品的菜名都具有特别浓厚的地方特色，极具文化代表性！经过2000多年的发展与传承，如今的川菜光是有记录的大约就有4000多个菜品，常用于宴席，餐馆的菜名大约就有1000个，名贵菜肴的菜名大约300个。（注：这里所将的菜名为书籍记录的川菜菜名，各个餐饮店铺自行命名的川菜名不包含在内）
近些年，川菜不仅火遍全中国，如今更是连国外也都掀起了一波川菜潮流，所以在川菜文化的传播中，川菜菜名的英译就显得尤为重要。川菜的翻译不仅要与汉语菜名有极高的重合度，而且还要考虑国外朋友的理解和接受程度。如果翻译的不准确或是不恰当，不仅无法宣传川菜文化，反而会起反作用，引起不必要的误解。
下面就举几个英译的例子，一来追溯那些名字背后的美食文化，二是讨论一下这些英译是否得体，能不能真正的做到向国外传播四川美食文化的目的。
川菜英译
麻婆豆腐
英译：MapoTofu/Tofumadebywomanwithfreckles
以上两个英译是目前受众最多的，选择麻婆豆腐这道菜不仅由于这道菜是川菜的代表菜品之一，同时麻婆豆腐的菜名含义深刻，寓意久远，以这样一道菜的菜名看英译，是能看出一些问题的。前者翻译直接，符合直译，这道菜的菜名估计老外都记住了，但是这道菜怎么做的，是煮的？烤的？炒的？蒸的？这道菜有何特色？基本上是丈二的和尚摸不着头脑吧，虽然翻译忠于原文，没有翻译错误，却不符合其适用场所；后者的翻译表面看上去相当的洋气，翻译的深度也加大了力度，但是就“满脸雀斑的女人制作的豆腐”这样的翻译，虽然能反映出这道菜背后的故事，但任谁看了也不会觉得这是一道传承百年的四川名菜吧，难免会让人失去品尝的兴趣。
宫保鸡丁
英译：KungPaoChicken/FriedDicedChickenwithPepperandPeanuts
川菜命名
川菜的菜名既反映了中华民族的悠久的文化内涵，同时也富于鲜明的地方特色，有的还蕴涵着有趣的故事和古老的历史传说。川菜菜肴的命名千变万化，因为川菜的选材广泛，烹饪方式多样，刀工和调味也不尽相同。但是归纳起来，不外乎写实和寓意两种。
写实
什么叫写实呢？就是通过菜名可以知道菜肴的主材料，配料刀工，烹饪方式或等。
以调味加主材料命名，如“糖醋鱼”，“麻辣牛肉”，“鱼香肉丝”，“椒麻鸡块”等。这一类菜易于食客根据自己喜爱的味道选择；
以烹饪方式加主材料命名，如“清蒸鱼”，“水煮牛肉”，“炖牛肉”，“炒冬笋”等。
以配料加主材料命名，如“姜葱牛肉”，“酸菜鱼”，“蒜泥白肉”，“豆腐鲫鱼”等。主料是在菜肴中占主导地位的原材料，而辅料是为了辅助，衬托主料的，从而使整道菜肴味美且形美，可以让食客更为直接的了解菜肴。
写意
寓意的意思就是采用比喻，夸张，联想，象征等手法，给予川菜菜肴文化内涵或是传达美好祝愿，喜庆，吉祥之意。如“鸿运鳝丝”，“四喜丸子”，“富贵鸡”“夫妻肺片”“口水鸡”等等菜品数不胜数。
结语
川菜的菜名大多喜欢用象征，联想这些比较有寓意的手法使菜名鲜明生动，活色生香。但是由于汉英语言差异很大，川菜在翻译时应根据其不同的命名方式，采用“直译”，“直译加注”，“音译或汉语拼音加注”等各种方法，英译中应尽量包含菜肴的主材料，烹饪方式，调味等，使人一看菜名就一目了然。
当然，说的简单，真翻译一下麻婆豆腐，还真的有难度，这么重要的文化输出工作自然需要交给专业人士，我们需要做的就是保护、传承、发扬本土特色，在外来文化的冲击下坚守住文化壁垒。