在语文学习和教育的两个目的中，“显性目的”——理解能力和表达能力的培养，才真正体现了语文学科不同于其它学科的本质特征，也即所谓的“工具性”。而“人文性”是一个内涵不太确定的概念，而且也并非语文课所独有。其它社会学科如政治、历史等，也具有人文性。当然语文课的人文性有自己的特点，是在学生掌握语文工具的过程中，通过读写等具体语文实践活动自然呈现的，重在熏陶感染，潜移默化。
窃以为，语文教育和学习不必过多纠缠什么“性”，如工具性、人文性等。故弄玄虚，将简单问题复杂化，明白问题陌生化，没多少意义。一般教师也对这“性”、那“性”不甚了然，不感“性”趣。严格地说，“工具性与人文性的统一”这个说法本身就欠严谨科学：一则“工具性与人文性”的内涵一直没有一个明确的界说；二则“工具性与人文性”本不是同一范畴的概念，不能构成对立关系，也就不存在所谓“统一”。逻辑上“工具”与“目的”对应，“人文”与“科学”对应。把“工具”与“人文”对应，颇有点“关公战秦琼”的味道，所谓“天道崇简”，过于繁难、纠缠不清问题，其本身可能就是个“伪命题”。
以前从未听语文教育界“三老”(叶圣陶、吕叔湘、张志公.)谈论语文的性质，叶圣陶也仅是说过“语文是工具”，并未上升到“性质”高度——真理再多往前走一步就可能成为谬误。语文教学就应该像钱梦龙老师说的那样：“简简单单教语文。”国外和台湾等地从没听说讨论语文学科的性质，只是明确语文教学的目标。明确语文的“性质”，不能说完全没有必要，但最关键的是，明确语文教育和学习的核心目的和主要任务就是阅读和写作。过多纠缠语文的性质，就像让蜈蚣研究走路先迈那条腿一样，反而让蜈蚣不会走路了。
明确了总目的，有了大方向，才好寻求一条最便捷的实现目的的途径，才有高效率可言；研究提高效率的方法、措施才更有意义。否则就会误入歧途，南辕北辙，产生负效应。
明确了总目的，有了大方向，才可以心不旁骛地用最大精力，矢志不渝、心明眼亮、旗帜鲜明地努力实现提高“阅读和写作”能力这个总目的，才能多快好省，避免少慢差费。
明确了总目的，有了大方向，评价教学效果和效率才有权威、科学、公正的依据(以目的达成得好坏来衡量)，否则教育评价就会盲目，甚至误导。
二、“语文素养”的核心要素是阅读和写作
“语文素养五要素”的内涵和边界包括：①对民族语言的情感态度；②语文能力(读、写、听、说)；③语文知识；④文学审美趣味和能力；⑤文化视野。在“语文素养五要素”中，语文能力是核心，而“阅读和写作”能力又是核心的核心。
阅读和写作密不可分，如鸿之双翼，车之两轮，互为依存，各有作用：“阅读”是吸纳和积累，是语文学习的生命之源，在人生成长、文化积淀、素养形成等方面有基础意义；“写作”是输出和创造，是在阅读基础上的发展提高，对思维认识的深化、语文能力的提升作用巨大。一个真正语文素养较高的人，应该是有较强的驾驭运用语言文字能力的人。社会反映语文教学效果差、效率低，恐怕也主要是不满意学生的“要写写不来，要说说不来”(张志公)。
南宋的史豪卿说过：“读书如销铜，聚铜入炉，大鞴(beì：古代皮制的鼓风吹火器)扇之，不销不止，极用费力。作文如铸器，铜既销矣，随模铸器，一冶即成，只要识模，全不费力。所谓劳于读书，逸于作文者也。”⑶这段生动的比喻，非常形象地说明了读书和写作的关系：读书就像熔化铜铁，费时耗力；写作就像铸造器物，熔化的铜水，按照模具浇铸器皿，一下就成功了，根本不费力气。这就叫在读书上多用功付出，在作文时就轻松省力。
语文从本质上讲是一种能力，而不仅是知识，如阅读能力，写作能力等。但学好语文的前提和基础却是掌握必要的知识。知识之于能力不是“充分条件”，而是“必要条件”——有知识才有能力，没知识就没能力；但有了知识，也未必有能力。知识是手段，能力是目的，训练是桥梁——通过训练，把知识转化为能力。所以学好语文的前提需要一个好记性，好积累，也即古人所谓“博闻强志”，但仅有好记性还不够，还要有“韧性、悟性和能力”。
成功者都有一个共性：平时最喜欢的事情都是读书和写作。读书使人智慧。在美国加州一所小学的图书馆里，有这样一幅标语：“你读得越多，知道得就越多；你知道越多，就会变得越聪明；你越聪明，你表达思想或作出选择的时候，你的声音就越有力。”苏霍姆林斯基说：“阅读是对‘学习困难的’学生进行智育的重要手段。学生学习越感到困难、在脑力劳动中遇到的困难越多，他就越需要更多地阅读。……要靠阅读、阅读、再阅读——正是这一点在‘学习困难的’学生的脑力劳动中起着决定性的作用。……学生读书越多，他的思维就越清晰，他的智慧力量就越活跃。”⑷
所以，读书是养心的智慧——种桃、种李、种春风；养花、养草、养心灵——学校是文化场所，如果能培养孩子读书和写作的好习惯，那将会让学生受用终身。
有人问一位哲学家：“如果今天是你生命中的最后一天，你选择干什么”哲学家回答：“阅读。”又问：“如果你已经被囚禁在牢房里，你干什么”哲学家回答：“阅读。”又问：“如果已经到了世界末日，你今天打算干什么”哲学家还是回答：“阅读!”
有人问美国一个著名的成功学家：“如果你的事业失败了，你干什么”成功学家说：“你阅读吧。”又问他：“如果你失业了，你干什么”成功学家说：“你要提升自己，你阅读吧。”又请教他：“如果我失恋了，我怎么办”成功学家说：“你阅读吧。”
三、阅读和写作是权威测试必考和国外名校必修内容
目前高考语文改用“全国课标卷”，其内容就分为两大部分：第I卷“阅读题”(共70分)和第II卷“表达题”(共80分)——这就明确告知广大教师和学生，语文能力考察的核心就是“阅读”和“表达”，而且“表达”略重于“阅读”。
俗称“美国高考”的ACT和SAT(学术能力评估测试)，由美国大学委员会主办，其成绩是世界各国高中生申请美国大学入学资格及奖学金的重要参考。其考试内容只有阅读、写作和数学三部分。阅读、写作和数学，这三点是美国所有学校最重视的基础训练。
美国常春藤盟校的教授们都明确反馈:写作课是中国学生的噩梦。在美国大学里，无论你选择什么学科，学术写作都是你绕不过去的一道门槛。学术写作能力低下或缺失，直接造成中国学生学术能力表现差，这是中国留学生到美国大学后水土不服甚至被退学的主要原因之一。一位被美国大学劝退的SAT高分的中国留学生，在进入美国大学第一个学期，就被“做不出论文、无法融入小组讨论、学期演讲失败”这三件事彻底打败，被学校以“学习能力和SAT成绩不符”劝退。
中国基础教育和高等教育，都不如国外重视学生的写作。国内对阅读和写作要求太低幼，导致很多留学生阅读速度、理解能力和写作能力，完全跟不上国外
大学的节奏，只能选择留级。有些在美国发展较好的中国留学生，也是到了国外大学才学会基础教育就应该学会的基本能力——阅读和写作。⑹
在美国大学的学术写作中，有三个非常重要的“关键词”：文本细读(closereading)；批判性思维(审辩式思维criticalthinking)；探索性写作(exploratorywriting)。无论是文本细读、还是批判式思维与分析探索写作，这些能力不仅构建了美国大学的基础，同时也是中国留美学生最应吸取的教育之精髓。⑺
美国学生从中学开始就接触学术论文的写作，所以美国学生进入高校后对学术论文并不陌生，能够比较快地适应高校的学习要求。美国高校论文写作成绩在期末成绩中占30%。而中国的中学教育很少接触或从未接触学术论文的写作，所以很多中国学生尽管以高分考入美国名牌大学，但却连论文方向如何定都不知道，看着图书馆里的那些浩繁的资料，无从下手。美国常青藤盟校公布的数据显示：很多中国留学生由于不会写论文，完成不了学业，进入哈佛、耶鲁、康奈尔、哥伦比亚等14所名牌大学的中国留学生退学率高达25%。
写作课是哈佛大学所有学生进校后唯一必修课。哈佛这样的顶尖学府，为何将写作课放在如此重要的位置哈佛认为，写作训练是培养学生批判性思维的最佳手段。哈佛教育的目的并不是让学生掌握机械的知识，而是让学生用明辨的头脑去思考问题，具有理性精神的批判思维能力。写作成为文科教育的精髓，在于它将思辨、学术，道德，社会等问题融为一体。哈佛认为，写作课教给了学生两种能力，第一是论证(思辨)；第二是写作。⑻
学术写作不仅指学术论文写作，它是博雅教育体系中核心部分之一。美国大学写作课程是被学生作为一种“特权”来享受的。它培养的不仅仅是学生的写作能力、科研能力，还包括学生批判性看待整个社会的能力。
美国常春藤盟校8所大学都为学生提供专门的写作课程，其中哈佛、宾大、普林斯顿、布朗大学将写作课列为本科生必修课程。这是名校和普通学校的差异之一。
耶鲁大学写作课教授艾米丽·乌尔里希认为：“读写能力是所有教育的基础，也是最难的一种抽象批判性思维。”⑽剑桥大学一学者认为：“语言和写作决定人生发展的潜力。”⑾克林肯博格说：“写作，没有人找得到一种为这种能力定价的方法……但每一个拥有它的人——不论如何，何时获得——都知道，这是一种稀有而珍贵的财富。”⑿写作不仅是一种怡情的创造性活动，写作，以及口头表达，是每一个人日常都会用到的一项基本技能。世界著名华人数学家丘成桐说：“语言、数学和写作，这三点是美国所有名学校最重视的训练。”
阅读、写作能力是事业成功的关键要素，当你开始写作时，你才变得精确、简洁、条理。有调查表明，事业的发展、收入的多少与人的词汇量有很大关系。很多人常常抱怨自己的付出没有得到相应的回报，或者自己的能力没有得到对等的认可，造成这种情况的原因很多，但语言使用能力的薄弱，往往是一个重要因素。
教育的本质，向内是发展思维，向外是完善表达。两种能力均衡发展，才能使一个人真正成功。人的教育最根本的是读写能力，因为在现代社会中几乎所有的知识都存在于语言之中，即便是口头传授的经验，其内容本身也会受到语言表达的影响。国外众多名校所强调“博雅教育”，并非让学生在知识上多么学贯古今，而是教给学生最基本的、立足社会的素养和能力。而写作，便是这些能力最综合的体现。
一言以蔽之，语文教育和学习的核心目的，简单地说就是“阅读和写作”。
[注]：此文选择中国人民大学出版社出版发行的张超老师的新著《别开生面的的阅读与写作》一书。
注释说明：
⑴《叶圣陶吕叔湘张志公语文教育论文选》，开明出版1995年版第14页。
⑵《专家作家谈语文学习》第265页
⑶元代程端礼《程氏家塾读书分午日程》
⑷霍姆林斯基在《给教师的建议》
⑸转引自王丽《高考语文丢失了什么》《中国青年报》冰点587期2006年6月21。
⑼外滩教育《一门来自耶鲁的英语写作课，其实教的是最基本能力》。
⑾⑿濮实《东方早报》2014年12月20日
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