人们大多是从第二次世界大战中才知道万字符（卍）这个符号的，可是，早在三千年前的古印度和一些古老的西方文化中它就存在了，他代表着智慧与慈悲。
觉者的符号
万字符代表常转不止，就像风车或水车一样不停地旋转。它可以顺时针旋转，也可以逆时针旋转。当它顺时针旋转的时候，代表着宇宙的能量，力量与智慧；当它逆时针旋转的时候，代表着慈悲。万字符还代表着宇宙的和谐以及两极平衡的理念。
万字符（swastika）是梵语(古印度语)，意思是“自我证实”。也就是说，这符号代表着自我认知，是觉者的符号，也就是佛的符号。这就是为什么在古代艺术作品中，常常可以看到佛的胸前或者手掌上带有这个符号。
一般认为，swastika一词是由“su”和“asati”两个字组成的，“su”的意思是“好”，“asati”的意思是“存在”。两个词摆在一起，再加上后缀，就构成了今天的写法—Swastika。如果这个说法可靠的话，那么卍字符的字面意思就是“善德永存”。
在西方文化，如希腊、凯尔特、芬兰和各种土著文化中，万字符也是非常重要的一个符号。萨克逊人（Saxons，德国的西日耳曼人）管他叫Fylfot；拉丁人管他叫CruxGammata；在希腊，人们把他叫做Tetraskelion或Gammadion；印度人把他叫做Om；在中国，人们则把他叫做万字符，“万”常用来代表宇宙中的万事万物。
历史悠久，用途广泛
那么万字符是什么时候产生的呢？没有人确切地知道。最早发现的万字符可追溯到公元前一万年，在乌克兰出土的古猛犸象牙雕刻上。在世界各地，包括中国、印度、以色列和希腊等国家古代和现代的一些器物、建筑物、镶嵌工艺品、陶器、珠宝及服饰上都能见到这一符号。美国土著、阿芝台克人（Aztecs）和玛雅人在他们的服装和珠宝上也用到这个符号。在欧洲，这种符号可以在教堂里看到，也可在广场的石雕和雕像上找到。
真相被更多人知晓
几十年前，希特勒盗用了这个符号，他想把万字符所蕴含的宇宙力量归为己有。不幸的是，从那以后，现代人就把万字符和希特勒的纳粹主义政权连在了一起，二次大战后同盟国和德国均规定禁止使用这个符号，使得这个符号在德国，甚至在全世界，至今还很见不得人。
一家叫做“犹太虚拟图书馆”（JewishVirtualLibrary）的美国-以色列机构也曾卓有成效地致力于万字符历史的研究
未来将告诉人们，万字符的真相会被更多的人知晓，这一象征智慧与慈悲的古老符号，受到全世界人们的敬仰和尊重。