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我知道一些同学花了很大的努力准备这些考试，但是结果又不尽如人意。此处隐含的问题在于，大家从未跳出框架去考虑这些考试出题者的意图是什么，而我们参加这些考试的目的又是什么。在没有进行过对于世界观和方法论的合理思考之前，就一门心思扑进无涯考海的复习之中，导致大家的应试策略高度僵化，应试态度很惶急，被社会文化中关于出国的种种意识形态规范所桎梏，反而从未想对复习应考的整个行为作出反思，考不好就怨天尤人，考好了就介绍A模板B题库C单词书。这些固然有益，但从更宏观的角度来看，都没有说到点子上，都偏离了这些考试的本质。
其中最重大的一点问题在于，大家的思维模式已经定型，大家对于英语考试这种事物的理解，多多少少被多年来所参加的高考英语、四六级英语、考研英语所限定。于是当我们面对ETS或者ESOL出题的考试的时候，我们不由自主地沿用了高考和四六级等考试所给与我们的应试框架。在此，我最主要的观点就是，这是一个完全错误的思路。
高考和四六级等考试与出国英语考试的目的完全不同。国内的英语考试并不能测试出一个考生的综合英语能力，例如它完全不考口语，阅读听力(语言输入)的难度和写作(语言输出)的难度不成比例(导致中国考生在参加雅思托福时普遍阅读听力分数较高，写作口语分数较低)，而就对于阅读听力等题目而言，其考题的出题方式也难、偏、怪，其中遇到的许多问题都只是抽象想象出来的困境，而不是一个人出国留学时或者与外国人交流时所真正会遇到的困境。我个人的观点是，国内大部分英语考试不能测量真实英语水平，而更像是一种智力测试。用一个更恰当的类比，这类考试的本质是“筛选”。它是一种为了在数额巨大的人口中筛选人力资源而研制出的没有办法的办法。为了应对这种筛选，大家产生了千军万马过独木桥的思维框架，似乎只需要不顾一切手段考出一个较好分数，一切问题就解决了。
而ETS和ESOL的出国英语考试的意图则完全不是这样。与“筛选”相对，它们的意图在于“测量”。托福和雅思，在理想状况下，唯一的目的就是全面测量一个人的英语实际水平。GRE的唯一目的是测量一个人在英语言环境下从事学术研究的基础技能。这种考试没有分数线，没有排名。如果大家还持有应对“筛选”的态度去应对“测量”，就像是在写一篇离题作文。
托福：阅读30+听力30+口语29+写作29
雅思：两年半前考过一次过期了，今年又考了一次，都是8分，但是各项小分很离奇，下面详说……
GRE：考了两次，第二次是语文168+数学169+AW5.0
BTW，我的长远计划是要申请比较文学的博士，这专业对这种考试的成绩要求很高，我也为此被搞得哼哧哼哧的。但专业和学位的类型和需要达到的英语考试成绩是直接挂钩的，关于不同专业的分数要求，下文继续讨论。
从社会科学方法论的角度去理解，考试应该是一种测量(assessment)，言下之意即是要追求信度和效度。ETS号称他们的考试是叫做StandardizedTest，考试要高度标准化。针对要去英语言国家留学的学生而设计，它想尽一切方法去模拟你在留学期间会遇到的各种情况，然后把它们编撰成为考试题。从这个角度来看，托福的效度非常高，我很喜欢托福的设计，它考到的都是你以后一定会用到的，你以后用不到的它也不会考。
托福里面渗透了很多美国式思维。比如对于写作而言，从范文中就可以看出，它不追求华丽的辞藻，而要求只要你把话说清楚就好。这一点我也非常赞同，因为学术写作的复杂性是属于GREGMAT等研究生入学考试的内容，托福它本质上就是一个语言能力考试，它不应该做超出语言能力考试之外的事情。
单拎出来说因为我觉得托福口语的备考很能锻炼口语技巧。
顺面说一句，口语唯一的练法就是(1)先不停地听别人说(2)然后不停地自己说(3)自己说的时候要有意识地模仿别人，从语音到语法到用词都是。语言习得的本质就是一种模仿。如果没有(1)只有(2)是很难进步的。
在留心这个问题之前，我可能会用两个句子去表达某一个意思，但是在意识到这个问题之后，我会倾向于把两个句子合成一个句子(主句+从句)，或者用一些更高效的词汇，一个词语就足以涵盖两个方面的内容，等等。
3语言能力测试的逻辑再次强调，托福和雅思在理想状况下是一个语言能力测试。它所考到的内容，留学以后都会用到。因此，本质的解决方式是从各个方面提高英语的能力，而不是用一种纯应试的心态去面对它。最最最悲剧的事情一定不是你的托福或者雅思没考好，最最最悲剧的事情是，你的考试分数还不错，并且成功地被录取了，而出到国外之后，发现你的口语如此差，和本地人交流艰难，听力也如此差，上课跟不上，诸如此类。这种悲剧不仅是考生的悲剧也是招生院校的悲剧，因为双方都没有得到想要得到的东西。如果说有任何人还在宣扬考到一个较好分数就意味着一切，那他就是悲剧的帮凶。
应试备考——>考到一个好分数——>被录取了——>耶!——>录取之后的事情一概不管。
这是一个重大误解，简直像是是高考时代的残余，因为高考的洗脑试图让我们接受考上大学就是一切，高考就是最后一战成王败寇，考上大学之后你那60年的人生如何一概无所谓。其实正好相反。考多少分、是否被录取不是最重要的，被录取之后如何完善自我和实践人生价值才是最重要的。
提高英语能力——>达到出国学习和生活所需要的英语水平——>既已达到水平，英语考试的成绩也自然会达到所报院校要求的水平——>被录取了——>好好学习天天向上。
我对雅思不太有发言权，我到现在还是搞不清楚雅思的口语和写作想要的是什么。大一的时候我考过一次雅思，口语和写作都是7分，我现在回忆起来，觉得这差不多就是我当时的水平。在两个月前我因为自己脑残报名了雅思，其实我已经不需要雅思成绩了，但过了退课期，所以还是在北京今年夏天最大一场雨灾那天杀去考场。这次是完全裸考，口语7分，写作6.5分。
就在那前后不久我的GRE两次作文都是5分，托福口语和作文都是29分，这之间的信度差距太大。而且我一直在各学校英语系打酱油写论文的，这个夏天在米国暂住，跟我老师吃饭点菜的时候我老师笑话我说我口语太好以至于服务员都意识不到我是留学生所以也不跟我解释各种口味的面包之间都有什么区别诸如此类。虽然是裸考，但我一直认为一个有信度和效度的测量应该能够测量出一个人的水平，而不是考试应试复习的结果。
可能性之一是，雅思的口语和写作“暗中”(implicitly)对考生做出了某种要求，而我不知道这个要求是什么，因此也无法达到。曾经有朋友告诉我雅思口语希望考生提到一些较为灵光的语言用法，或者一些较为高级的词汇。这也让我很困惑，因为雅思口语设计的都是一些很基础的问题，比如你最喜欢的歌手是谁，你最喜欢的城市是哪个，等等。如果问题是“你如何看待法律和道德”这样的问题，考生自然会有余地使用较为高级的用法。然而抛出一个很基础的问题，却让考生提供一个很高阶的回答，这是违背语言表达的合理性的。难道当别人问我：“你最好的朋友有什么优点”这种问题时，我要回答说：“她身上体现了启蒙运动的理性光辉，和新古典主义对于希腊罗马先哲的向往……”………………
在这一点上我更倾向于托福口语题，在托福OG光碟中附上的答案范例里也可以发现，它不追求考生的口音多么完美或者辞藻多么高级，它只需要你把话说得简洁明了即可。
对此我至今茫然。还是那句话，对雅思的口语和作文，我不太有发言权……
GRE是出国留学这个概念在国人的话语中被的魅化和异化的最经典体现。它汹涌而来的时候你应该试图抵抗，因为它作为强大敌人的存在只是一个话语，它可以被解构，把它解构了你就不再有敌人，只有朋友。
思维模式真是一个可怕的东西。大家对GRE的描述，甚至包括考试培训机构对GRE的描述，都让人联想起从古代科举考试到现代高考的种种苦逼的叙事框架。框架(framing)是人为选择的，你完全可以不把它用这样一种苦逼的框架去叙述。事实证明，苦逼也不是它的本质。
GRE就是美国考研考试，ETS依然是追求标准化的：在GRE考试中你所被考到的知识和能力，你以后在留学中全都会用到。由于美国的本科教育和中国的本科教育存在很大差异，所以一个中国本科生在准备GRE考试的时候，容易忘记它其实跟美国本科生的学习有多贴近，它所考核的内容很多就是美国本科生所每天面对的问题。它并不是考察一些抽象的带有智力测试色彩的玩意儿，它要求你背单词和高考要求你背政治真的、真的不是一码事儿——后者要背的东西你以后可能一辈子都不会用到，而前者要背的东西，尤其对于文科生而言，是你做学术每天都要遇到的。
我们的一大问题在于，我们用一种迥然相异的方式度过了本科生涯，然后我们却要面对为别人的本科生涯所涉及的考试。基于两者之间的鸿沟，一个可怕的敌人形象被塑造出来，又被社会话语不断强化。最后，剩下的只有这个敌人形象，和被强调出来的那几种打倒敌人的方法(namely，背单词、做题等)，这种鸿沟怎么产生又应该怎么跨越，反而被人淡忘。当我们不断地重复背单词、认为背单词就可以打倒敌人、打倒敌人就可以申请研究生院的时候，我们完全被社会话语所蒙蔽，我们根本忘记了如何从根本上比对我们的本科教育和美国的本科教育之间的区别，如何填补两者之间的鸿沟，从而使得我们也变得和先前假象的那位米国同学一样，具有他们所提倡的学术知识与能力，足以应对一场GRE考试。
我不知道究竟是谁还在反复强化这样一种话语体系，也许有既得利益者，也许有乌合之众，但至少他们看起来就像是考生苦逼的帮凶。这一切都是舍本逐末。
(1)你的母语不是英语。
(2)你接受的本科教育不是美国式的教育，所以你不习惯他们对批判式思维的强调，也没有积累单词量和培养阅读速度。
(3)你的专业其实是机械、计算机等等，你不需要这么多高级词汇和这么快的阅读速度。
对于(1)：任何理性的研究生院都会考虑放宽国际学生的成绩要求。
对于(3)：任何理性的专业招生委员会都会合理设计它的成绩要求。
文学专业的语文和哲学专业要求差不多，但是对数学几乎无要求。我觉得这也很合理。社会科学类专业的要求再下降一些，也很合理。理工科专业对数学要求较高(对国人来说是小菜一碟)，对语文和作文的要求都下降，更合理。人家的要求都很合理，人家并不是一个妖魔鬼怪。
现在回来面对(2)。
我深深的相信，如果我的学术水平和文学素养连她的边儿都摸不上，那我确实达不到到米国读比较文学博士的水平。如果我考不好GRE，那么这对我应该是一个警示：我的功力还有限，九阴真经尚未练成。我应该多阅读多积累，等我有一天达到了这个水平，我自然也会考好GRE。我得出的结论应该是左边这个，而不是：我要回去继续背单词两个月后再考下一次。
虽然绝大多数同学不是打算读文学专业，但是这个思路可以类比。对于国人而言，我们从不考虑我们的(在英语言下操作的)学术水平——包括阅读文献、写作论文、进行批判性思考的水平——是否达到了美国研究生的平均水平，而就只是在无穷无尽地苦逼背不完单词、看不完阅读，这些都是隔靴搔痒。GRE也是一个标准化考试，它追求效度，它就是在测试你的学术技能是否达到要求。它绝对不是一个课程的结业考试，也不是一个智力测试，也不是一个千军万马过独木桥的筛选。
对于那些打算就读比文学更靠谱的专业的未来国家的栋梁们而言，由于专业的不同，对于词汇量和阅读速度的要求是等比下降的，所以对于GRE成绩的要求也是等比下降的。我们不能把这单纯理解为“某专业更好申请”，从另一个角度来看，是因为在这些专业里，由于种种原因，国内和国外的本科教育更加趋同一些，所以国内教育为你储备的知识，使得你已经能胜任在国外就读研究生院。
因为阅读学术文献很重要，所以单词量必不可少。背单词的最终目的不是参加考试，而是为了让你能够胜任你的学业。
正面案例--->我认识一个美籍亚裔的文学教授，她说她从小遇到不认识的单词一律查词典，到最后她的词汇量超出以英语为母语的人士，研究生入学的时候考GRE也无压力，最后的博士论文做的是米国人都不敢做的文艺复兴。
i)还是建议大家用app背，效率高很多。但书本的好处是可以回顾。所以最好两者结合。
ii)我非常遗憾的一点是，由于本科教育之间的差异，我们不能用最原始的方式去一步步学习这些单词，而不得不一次性囫囵吞枣的记忆。最原始的方式就是在教育中逐渐渗透单词。例如Cornucopia，红宝书上的一个词汇，意思是代表丰收的羊角。如果死读书那样地背，你可能无法体会什么是Cornucopia。但如果能有幸上一门西方艺术史课，这个词汇就是一个专业知识，例如Hogarth的画作里面会出现一个羊角状的饰物，这个羊角一旦出现，它的寓意就是丰收、幸福结局之类。其他例子多不胜数，例如chauvinist沙文主义是一个政治学概念，secular俗世是一个哲学/宗教学概念，还有mantle它既是地幔也泛指各种覆盖物，vein在生物学里指血管但也用于比喻具有某种性情……
iii)在我读了那篇几乎每行都有一个GRE词汇的诗歌之后我有一个狂想。假如做一个实验，对照组的同学用红宝背100个陌生单词，实验组的同学背一篇有100行的诗歌，这诗歌里每行出现那100个单词中的一个，其他单词都是已知的。认知心理学上关于记忆的研究认为，记忆需要上下文，持久记忆需要更深入的process过程。所以我想知道，哪组同学背得更快哪组同学的记忆更持久
iv)背单词要循序渐进。你要保证你掌握得最牢固的那些单词是最高频的，掌握得次牢固的那些单词是次高频的，以此类推。按照这个理论，可以第一遍先背诸如杜昶旭的填空题单词书的前15个list(出现次数2次以上的最高频)，第二遍背3000，第三遍再背红宝，红宝背不完也没关系。
美国的文科博士生是一天读一本书的速度，所以如果连GRE阅读都看不完，是很难胜任的。
提高阅读速度的方式是：做大量快速的泛读。
托福和GRE的作文都完全可以当成八股文来写。美国人是写八股文的，美国高中生议论文作文都教的很套路，譬如五段式，首尾两段，中间三个分论点之类。
虽然我也不喜欢八股文，但是从写作学的角度来看，这种八股文就是最符合人类认知方式的一种文体，它具有最高的表达和说服的效力。
文科生的ISSUE应该写的很充实才对，毕竟这就是你的学术生涯要干的事情。我的一个投机取巧的写法就是用学术论文观点做分论点。最无耻的做法是，拿一个题目，四个分论点分别是从政治学、经济学、社会学和心理学四个方面如何看待这个问题，然后加上开头结尾，搞定。如果真的这样写那么全文也就太过枯干无聊，不过至少，当你苦无分论点的时候，你可以考虑一下如何从你的专业知识的角度来看这个问题。其实科学史、科学哲学里面也有大量可供参考的案例，科学家也可以作为案例，所以就理科生们也应该很有话可说才对。我考场作文就用了测不准原理的海森堡做例子……
我当时每天写两篇(才一个小时!)，到最后积了好几万字的存档……
我上过雅思和GRE的培训班。
一个培训班可能有三类用处：
2)培养应试技巧。
3)提高英语水平。
我个人的感想是，我参加过的这两个培训班完成了(1)的任务，(2)勉强有一点，(3)基本没有。
首先，大家应该都明白考试培训班不是英语学习班，想要学习英语不能报考试培训班，而应该报新概念英语班、口语特训班之类。
同样的道理适用于写作模板(template)。我反对写作模板的理由在于，它只对于应对考试的写作题目有效。但你留学以后必然要写大量的英文论文，尤其是文科学生，成千上万字的论文要不停地码，你总不能那时候还在用模板。模板救得了你一时，救不了你一辈子。不要鼠目寸光，还是好好培养写作能力，这样既能应对考试，出国以后也会有好成绩。
(另外口语和写作模板的使用也非常危险，你以为ETS这么傻，人家每天阅多少卷，难道发现不了你用的和别人用的是一样的么……)
说回到培训班上，培训班能给你(1)，但是(2)和(3)还是要靠自己。培训班的老师不能尽信。我遇到过好的老师，也很感谢老师们辛苦编撰的练习题目，但是有的老师相当误导人，上了等于没上，都是靠自己摸索。遇到不解的问题，除了参考老师的说法之外，不如去多请教身边几个大牛，综合几个大牛的意见，大概不比培训班差。
参加出国英语考试的目的是证明自己达到了国外留学的水平。这个考试是一种测量，而不是筛选，也不是智力测试。如果你的成绩达不到你所在专业的要求，它必定暗示着，你其实在某些方面没有达到胜任留学的水平，那么你应该试图提高自己的学术能力，或者外语的水平，而不是盲目地扎进题海或者背单词。一定要考虑你为什么要出国，一定要想方设法去跟别人横向比较，评估自己出国之后是否能胜任别人的教学难度。
我的认识一个日本姑娘告诉我：在她参加日本高考的时候，英语科目的权重是世界历史的两倍，甚至还是日本语文的两倍。在日本，大学和用人单位都无比看重英语水平。
在我们国家，人们对英语这门外语水平的重视也到了一种狂热的程度。似乎英语很好的人就有许多特权，放眼自习室都是各种四六级考研托福雅思GRE单词书，就连爸爸妈妈辈的中年人也会说“唉我们这代人就是英语不好”，哪怕他们的事业跟英语没啥关系。即使在全球化的二十一世纪，这种现象也让人觉得有奇特。一门外语居然逐渐可以演化出一种近似于权力阶层的关系，这样的异化让人震惊。
我热爱学习语言，其中的认知过程让我觉得非常刺激的事情。我也热爱英美文学。但我不觉得外语有必要变得比一国的母语更重要，你应该为你的母语感到非常自豪，尤其如果你的母语是一门方言，你也应该同样自豪。无辜的外语没有必要成为一个权力符号。就像爱·摩·福斯特所说：“Onlyconnect.”我们其实只需要不无奈的交流。
雅思：剑桥雅思。
托福：TPO很好。我还做过Baron的一两套，感觉不太好，题目出的有点偏了。
GRE：陈虎平老师的阅读题很给力，新东方的各类填空题目都可以做。许多同学都感觉练习题比实考题容易，这个暂时也没有什么特别好的方法，只能继续修炼了。引进的《GRE8套题》不太好，里面的阅读题有一题是《傲慢与偏见》的选段，笑死我了。Princeton的VerbalWorkout前面的讲解很不错，解题方法很值得学习，不过提供的练习题我倒是觉得略微有点偏。其他没做过。