所谓的管理信息系统就是一个以人为主导，利用计算机硬件、软件、网络通信设备以及其他办公设备，进行信息的收集、传输、加工、储存、更新和维护，以企业战略竞优、提高效益和效率为目的，支持企业的高层决策、中层控制、基层运作的集成化的人机系统。通常以个完善的管理信息系统需具有确定的信息需求、信息的可采集与可加工、可以通过程序为管理人员提供信息、可以对信息进行管理四个标准。
管理信息系统是一门综合了管理科学、信息科学、行为科学、计算机科学、决策科学、系统科学和通信技术的新型学科，也是企业现代化的重要标志，更是企业发展的一条必由之路。具体来说，管理信息系统的作用主要有：(1)管理信息系统是为管理服务的，它的开发和建立使企业摆脱落后的管理方式，实现管理现代化的有效途径。(2)管理信息系统将管理工作统一化、规范化、现代化，极大地提高了管理的效率，使现代化管理形成统一、高效的系统。(3)管理信息系统将大量复杂的信息处理交给计算机，使人和计算机充分发挥各自的特长，组织一个和谐、有效的系统，为现代化管理带来便捷。
管理信息系统的开发要遵循创新原则、整体原则、不断发展原则以及经济原则。其开发方式主要有自行开发、委托开发、联合开发、购买现成软件包进行二次开发几种形式。目前使用的管理信息系统的开发方法主要有以下两种：(1)瀑布模型。结构分析、结构设计，结构程序设计用瀑布模型来模拟。瀑布模型意味着在生命周期各阶段间存在着严格的顺序且相互依存。(2)快速原型法。快速原型法也称为面向对象方法，它是适应当前计算机技术的进步及对软件需求的极大增长而出现的，是一种快速、灵活、交互式的软件开发方法学。
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